我进山采药，从谷底捡了个血淋淋的男人。
他似乎摔坏了脑子，刚睁眼就喊我娘子。
我悉心照顾了他三个月，他却在某晚卷走了我所有钱财。
后来侍卫来传话，我这才知道，他是当今太子。
之所以装失忆，只是为了找个人照顾他。
现在他好了，我就成了弃子。
「殿下说了，当初向你拿的路费，如今千倍万倍还你，只希望此生不复见。」
侍卫把一堆碎金砸在我身上，趾高气扬道。
我平静点头。
然而一年后，太子却千里迢迢来找我。
一句「娘子」刚喊出口，门内忽然走出一个健硕挺拔的男人。
太子瞪大眼睛。
「他，他是谁？」
「哦，我新捡的男人。」
月光如水。
侍卫洋洋洒洒说了一堆。
我整个人就像被一场突如其来的暴风雪冰冻在原地。
但还是掐着手背，强迫自己维持体面。
「你骗我，除非他亲口对我说，否则我是绝不会相信的。」
「殿下早料到你会这么说。」侍卫冷笑一声。
「所以他特地叮嘱我，要是你没有自知之明，就让我问你——你那对鲤鱼衔尾的玉佩是不是找不到了？」
我心头一颤。
这对玉佩是我爹娘的遗物，也是我身上最值钱的东西。
除了和我朝夕相处三个月的卫戎，根本没人知道我把它们放在哪里。
可自从他不见后，那对玉佩也不见了。
我一直不愿往这方面想。
但此刻，侍卫笑得轻蔑又残忍，彻底戳破了我所有幻想。
「殿下说了，你那对玉佩还不如他赏宫女太监的，居然也敢觍着脸捧出来，还要当什么定情信物，说出来也不嫌臊得慌。」
2
仿佛坠入雪窟，我整个人都忍不住颤抖起来。
「既然这样，为什么不把东西还给我？」
「说到这个——」
侍卫看我的眼神越发讥讽。
「虽说这玩意不值钱，卖了也只够换仨瓜俩枣，险些不够殿下回京，但殿下宅心仁厚，也不想再计较什么。」
「他还考虑到你一个粗鄙农女，压根没见过好东西，没了这对玉佩，指不定怎么哭天抢地。」
「所以特地让我提醒你，若是还想要那东西，就尽早去县里的易宝阁碰碰运气吧。」
我几乎不敢相信自己的耳朵。
原来在卫戎心里，我竟是这样低贱的存在。
他明明最清楚那对玉佩对我来说意味着什么，却还是毫无负担地卖了出去……
他从来就没对我付出过真心！
侍卫见我面如死灰，终于露出了满意的笑。
他转身往门口走去，一边走一边道：「我刚说的话你可要记清楚了，不要妄图去京城打搅殿下，否则——」
他回过头，阴恻恻地盯着我。
「将你做成人彘还是挺轻松的。」
3
小院只剩下我一人。
我站在原地，沉默许久。
眼前不知何时模糊一片，又被我用力抹去。
不要哭，我告诉自己。
永远不要为这种狼心狗肺之人掉眼泪。
我深吸了几口气，努力平复好酸涩的情绪。
然后往地上一蹲，开始认真收集散落的碎金。
跟谁过不去都不能跟钱过不去。
更何况，我还要去县里把玉佩赎回来。
……
或许是害怕的事情终于有了答案。
这晚，失眠许久的我终于能睡着了。
只是，浑浑噩噩做了一夜的梦。
我梦见刚捡到卫戎时，他全身上下几乎被血染透，人也出气多进气少。
我在边上犹豫了很久，还是不忍心袖手旁观，把他背回了家。
为了帮他吊住一口气，我翻出自己都舍不得用的茯苓首乌丸，和水捣碎，顺着他嘴角喂了下去。
——这药还是我爹在世时配的。
他生前是十里八乡最有名的神医，救过的人成百上千。
也许是受过他的恩泽，即使我现在成了孤女，也从没有谁为难我。
卫戎大概就是看准了这些，觉得我既没有亲友往来，又略通医术，还能替他煮粥做饭……
简直是为他养伤的最佳人选。
为了让我心软，卫戎开口跟我说的第一句话，就是喊我娘子。
从小到大，我几乎没怎么跟异性相处过。
被卫戎这么冷不丁一喊，手里的汤匙都没拿稳，砰地砸在地上摔个粉碎。
「娘子，你别碰，我来帮你捡。」
卫戎挣扎着要从床上下来，被我红着脸按住。
「行了行了，断胳膊断腿的，别给我帮倒忙了！」
那时我还以为自己碰到了什么天赠的奇缘。
如今想想——
一切不过是他以退为进的手段罢了。
4
天刚蒙蒙亮，我就起床梳洗，直奔县里。
万幸的是，玉佩还在。
掌柜把东西拿给我时，还有些不好意思。
「实在对不住了阿芙，我真不知道这东西是姜大夫的遗物，否则我是断断不肯收的。」
我连连道谢：「没事的掌柜，能找回来我已经很开心了。」
「哦对！」
掌柜拍了拍脑袋，像是想起什么。
「既然这玉佩是你的，那还有些东西应该也是你的。」
他进到后面，没多时抱出一个盒子。
尽管从昨晚到现在，我受的打击已经太多太多。
但看清楚盒子里的东西后，我仍旧忍不住血气上涌，眼前一片昏黑。
我爹娘在世时，见了太多因为没钱看病死掉的人，于是他们决定编撰一本医书，无偿印给周围的村子、学堂、庙宇……
但这件事触及了某些医馆的利益，很快就被他们合伙搅黄了。
「我以为这是那些医馆烧书时侥幸留下来的，本想收了卖个好价钱，如今看来……」
掌柜看了我一眼。
我的眼眶已经不受控制地涌出泪水。
「是，是我爹娘的手稿。」
5
这些东西和双鱼玉佩一起，一直被我小心翼翼地珍藏在柜子深处，是我对爹娘仅存的念想。
没有人比卫戎更清楚了。
当初我把这些东西拿给他看时，他也曾信誓旦旦地向我保证：
「娘子，你别难过，虽然岳父岳母不在了，但我会一直陪着你的。」
「等我好了，什么脏活累活我都能帮着你干，绝不会让你受一点委屈。」
我一向好面子，又爱逞能。
但那天，也忍不住趴在他怀里哽咽。
只是如今想来……
在我看不到的地方，他一定在不耐烦地皱眉，觉得我可笑至极吧？
从易宝阁离开时，我就像被抽掉了魂魄一样，走起路来轻飘飘的。
街口药房的大伯喊住我：「阿芙，最近怎么没来送药了？除了你，都没人挖得到野人参啊。」
我甩了甩头，死命掐着手心，强迫自己回神。
——不管怎样，生活还得继续。
「我今天就进山，这两日肯定给您送来。」
「好嘞！」大伯笑成一朵花，「我就搁这儿等你哈。」
6
回到家里，我把玉佩和医书重新收好，背上院子里的箩筐，再次进了山。
野人参总爱长在草木茂盛的地方。
所以，我必须一直往深处走。
就这样，不知不觉中，我又来到了山谷。
眼看脚下这块地方像是有戏。
我赶紧蹲下身，小心翼翼挖了起来。
巨大的树枝折断声就是此刻响起的。
我回过身，透过影影绰绰的树叶往外看，只见到了四处飞溅的水花。
大概是悬崖上的枯树折断砸落了。
我在心里暗暗猜测，又重新蹲了下来。
然而，野人参还没露头，不远处又响起一阵扑腾的水花声。
这就绝不可能是枯木了。
我的心瞬间提到了嗓子眼，赶紧抓着锄头站起来。
这一看不要紧——
不远处的潭边，不知何时多了一个漆黑的人影。
吃一堑长一智。
几乎在看清人影的瞬间，我立马收回了视线，抓紧锄头，踮脚弓腰往回走。
然而，还没走两步，耳边倏地响起破空声。
我还没反应过来，一支羽箭已经穿过我的头发，死死钉在前面的树干上，惊飞一堆鸟雀。
我吞了吞口水，不敢再动一下。
「过来……」
后面传来虚弱的男声。
「我手里还剩两支箭，你若是敢走，我绝对能在第一时间刺死你。」
7
我捏着拳头，牙咬得咯吱响。
凭什么一个两个都要摔在我面前？
怎么不直接摔死他们！
「快点，别让我说第三遍。」男人威胁道。
我虽不情愿，但也只能咬着牙往回走。
刚才离得太远，我没看清。
现在凑近了，只觉得这男人还能跟我说话，真是命大。
他的两条腿都折断了，身上也被石头剐蹭得血肉模糊，手指更是白骨森森。
真不知道刚才是怎么把箭扎我面前的树上的……
我正这样想着，忽然被他死死扣住后颈。
一切似乎都发生在一瞬间。
唇上猛然传来冰凉的触感。
紧接着，就是一阵刺痛。
等我反应过来时，嘴唇已被他咬得鲜血淋漓。
我下意识地扬起巴掌，狠狠扇到他脸上。
「你干什么！」
他被我打得一偏。
再转过头时，眼神宛如毒蛇吐信。
「我中毒了，你喝了我的血，现在无论如何都跑不掉了，你要是不想跟我一起死，就赶紧想办法救我。」
我气得牙痒痒。
还有这样硬把人拖上贼船的？
「快点……时间要是久了，这毒就无药可解了。」
「知道了，催催催！」
我咬咬牙，忍辱负重地把他拖到背上。
8
为了让他吃点苦头，这一路上，我故意挑最颠簸的地方走。
不过，这人显然比卫戎能忍多了。
从始至终没喊一声疼，只是一直小声提醒我：
「小心点，走草上，不要走泥上，尽量别走直线，别留下痕迹，也不要让我的血滴下来……」
「大哥，你别这么多要求行吗？你知道你有多重吗？我能把你背起来已经很不错了。」
男人默了默，继续冷声道：「你要是不想惹来杀身之祸，就按我说的做。」
「……」
悬崖上掉下来的男人，果真没一个好东西。
09
就这样，我费了九牛二虎之力，才把男人带回家。
他躺在床上，警惕地打量了一下四周。
眼睛一闭，终于放心地昏睡过去。
「喂，喂！」我扇了他两巴掌，「你清醒一点！先告诉我你中的是什么毒啊？」
但很显然——
他已经没法睁眼回答我了。
我气得又扇了他一个巴掌，愤愤地抱出了爹娘留下的医书。
幸好上面写得够详细，而我爹又是解毒的高手。
我依葫芦画瓢，两三个时辰后，居然真的找出了解药。
我赶紧给自己解了毒。
想了想……
又把解药喂进了男人嘴里。
虽然我很想趁机把他丢出去。
但万一他中途醒了，我绝不是他的对手……
算了算了，送佛送到西吧。
省得他再回来报复我。
趁男人没什么神志，我煮了锅沸水，烧了把剪刀，把他的衣裳剪了个稀碎。
那些可怕的伤口终于全都露了出来。
有了救治卫戎的经验，这回，我处理伤口格外熟练。
包扎完后，望着男人还露在外面的那点肌肉，我忽然有些唏嘘。
从他身上仅存的那点好肉来看，这人身材倒真挺不错。
至少比卫戎那个白斩鸡好多了。
伤成这样，真是可惜。
10
男人醒来时，已经被我包成了大粽子。
我再也不用担心他会对我动手。
「喂。」我喊他，「毒我已经帮你解了，伤口也帮你处理了，现在你可以告诉我，你是谁，为什么会出现在这里了吧？」
男人嘴唇瓮动。
但片刻后，又恢复成了一条绷紧的线。
有了前车之鉴，我立马抢白：「你不要告诉我，你摔坏了脑子，现在失忆了。」
「不至于……」男人终于开口，「我叫裴郑则。」
裴、郑、则。
我咂摸着这个名字，总觉得有点耳熟。
「刚才犹豫，是怕你听见我的名字后害怕。」
我不太理解，奇怪地看向他。
「你又不叫虎啊狼啊的，有什么好怕？」
他没回答，只是忽然礼貌起来：
「多谢姑娘救命之恩，先前威胁姑娘，实在是无奈之举，我只是想替自己求一条生路，还望姑娘能够宽恕。」
他目光真诚。
我看得一愣。
搞什么啊？
我这人吃软不吃硬，他这么一来，倒弄得我不好意思了。
毕竟我趁他昏迷时，还扇了他好几巴掌泄愤呢……
裴郑则见我一直不说话，又恳求道：「姑娘，我暂时没办法回家，这段时间求你收留我，行吗？」
「我……」
「裴某绝不会白吃白住。」仿佛生怕被我拒绝一样，裴郑则赶紧补充，「等我能走动了，立马下来帮姑娘干活。」
「你们男人都擅长画这样的饼吗？」
裴郑则的神情有些茫然，似乎不太理解我的意思，但还是继续向我保证：
「等时机合适了，我就立马回去，绝不会一直叨扰姑娘。到时候，姑娘想要怎样的报答，我都竭尽所能给你。」
11
毕竟被男人骗过一次了，我也没那么容易心软了。
我抱着臂，沉思了一会儿，故意试探他：
「可你一个大男人住我这，传出去岂不是坏了我的名声？」
裴郑则闻言，像是松了一口气一样。
「刚才怕姑娘觉得冒昧，就没敢说。」
「裴某亲了姑娘，本就是想娶姑娘的——只要姑娘不嫌弃。」
我呵笑起来：「你想得还挺美。」
裴郑则愣了一下，眼睛闪了闪。
「但要是姑娘不愿意……我也绝不会强求。」
「再说吧。」
我摆摆手。
说话倒是好听。
只是不知道做事是不是跟卫戎一样难看。
「以后不要姑娘姑娘地喊我，文绉绉的，听起来难受。」
我一边往外走，一边说：「你直接喊我名字就行，我叫姜芙，记住了啊。」
裴郑则想点头。
但脖子被我缠得太结实，动作看起来格外滑稽。
我又笑了一声，走出门去。
12
就这样，卫戎前脚刚走，小院里又多了个男人。
只不过这次，我再也不是当初那个心地善良，谁都能骗的傻子了。
我拿了张纸，把裴郑则花费的所有东西都记录在上面。
看病得五十文吧。
包扎伤口得八十文吧。
解药把他从鬼门关拉了回来，得一锭，不，两锭黄金吧。
当然了，他吃我的住我的，我还得照顾他，每一样都需要钱吧。
而且，他这情况，很明显是被谁追杀才掉下来的。
我收留他，冒的危险可不是一星半点。
那么他所有开销再翻一倍没问题吧？
我细数完这些后，拿去给裴郑则看。
他倒没什么异议，只是说：「应该的。」
「姑娘肯收留我已经是仁至义尽了，等我回去，就让人把银子给你送来。」
我「啧」了一声。
这倒跟我想象中的场面有点不一样。
我还以为这人会骂我趁人之危，或者跟我拉拉扯扯，讨价还价一番呢。
「你能接受就好，毕竟亲兄弟还明算账。」
我把纸折起来收好，又忽然想起什么——
「你刚是不是又喊我姑娘了？不是说了别这样喊吗？」
文绉绉，酸唧唧的。
简直让人倒牙。
裴郑则从善如流地点头：
「可是直接称呼姓名太冒犯了，不如，我喊你阿芙？」
「随你。」
我摆摆手。
银子到位，你爱喊什么喊什么。
13
接下来的两天，我每帮裴郑则做一件事，就在纸上记录一下。
看当初剪碎的衣服材质，他也绝不是什么没钱的人。
那么，价格虚高一点应该也没什么吧？
我越写越高兴。
虽然还没看见钱。
但我已经感觉自己发财了。
心情好了，我对裴郑则的笑脸也变多了。
甚至帮他烧洗澡水时，我都忍不住哼着歌。
14
晚上，我抱着木盆走进房间。
裴郑则的表情起初还有些疑惑，但当我一把掀开他的被子后，他瞬间凌乱了。
「阿芙你干什么？」
「帮你擦身啊，你都好几天没擦身了，还捂在被子里，都一股馊味了。」
裴郑则的耳尖慢慢红了起来。
「我，我……」
「别我我我的了，我又不白照顾你。」
裴郑则默了好一会儿，才跟壮士断腕一样，将脸转向一边。
「那就麻烦阿芙了。」
我看着他跟被火烧了一样，红意从头顶蔓延到胸膛，心里更觉得无语好笑。
长这么大个子，居然还害羞。
不过看在他是吐币金蟾的份上，我就不调侃他了。
我只是拧干帕子，耐心地帮他擦了起来。
房间里安静极了。
擦着擦着，我没忍住问他：
「你冷吗？」
「还，还好。」
「那你抖什么？」
裴郑则没说话，只是皮肤烫得更厉害了。
15
帕子一次次浸水又拧干。
擦到某一处时，裴郑则忽然大叫起来。
「停，停，可以了！那里不用擦了。」
要不是被我扎得结实，他都能直接从床上跳下来。
不过我没听他的，手里动作都不带停的。
「你放心躺着，别想太多。」
「我爹娘都是大夫，我从小耳濡目染，也算半个医女吧？」
「说难听点，你们这些伤患的身体在我们看来，跟猪肉也没什么两样。」
我朝他笑笑。
本想让他放松，可他的表情却越发崩溃，嘴唇也瓮动着，半晌没吐出一个字。
我正犹豫着要不要再说些什么时，外面忽然传来了杂乱的脚步声。
我的手顿住了。
裴郑则的神色也瞬间警觉起来。
「谁？」
16
「我等奉太子之命，搜查疑犯！赶紧开门，否则格杀勿论！」
院门本就不结实，此刻被拍得砰砰响，仿佛下一秒，外面的人就会破门而入。
裴郑则挣扎着起身，但牵连到伤口，一声痛苦的呻吟从唇角溢出。
我也跟着慌乱了一瞬。
但反应过来后，立马狂掐手心，强迫自己镇定。
「别急。」
我安慰裴郑则：「我有办法。」
……
少顷，我深吸一口气，猛地拉开了门。
外面的士兵早就等得不耐烦，一脚朝着我心口踹过来。
我立马闪身倒下，又哭又叫：
「卫戎那个没良心的，居然现在才派你们来接我！」
持刀的士兵愣了一下，反应过来后，朝我怒喝：「你是什么人？也敢直呼殿下姓名，是不是不想活了？」
我着急地抹了抹眼泪：「我是你们未来的太子妃啊！」
「当初我从悬崖下捡到卫戎，悉心照料，他亲口说过，等他回了京城，就立马娶我为妻。」
「你，你在胡说什么？」
士兵指着我怒吼，可声音却底气不足了。
我们正僵持着，边上有人走过来，跟他耳语了几句。
不知说了些什么，士兵又重新壮起胆子，猛地把我推向一边。
「太子妃的人选早就定了，哪里轮得到你一个贱妇胡咧咧，赶紧给我滚！」
但他的脚还没跨过门槛，我又「哎哟」了一声，痛苦地倒向一边。
「我的肚子好痛，孩子，我的孩子……你们这是谋害皇嗣，诛九族都不为过啊……」
「你，你胡说！」
士兵明显手足无措起来。
「若你肚子里有殿下的孩子，殿下怎么可能没有特别叮嘱？」
「你是什么身份，这种大事也要知会你？还是说你把自己的位置摆到太子之上了？」
「我，我……」
士兵的额头上开始泛出冷汗。
我继续添油加醋：
「进吧，你们尽管往里进吧！」
「我为太子守身如玉，如今你们却硬闯我闺房，我丢了贞洁，还不如一头撞死在墙上！」
「到时候太子来寻我，剖开我的肚子，就知道皇嗣是如何被你们逼死的……」
我的声音太过凄厉。
一群人被我唬住，都不敢再轻举妄动。
空气里静得落针可闻。
半晌，为首那人才咬牙将脚迈了出来，朝我拱拱手：
「今日之事是我等鲁莽了，还望姑娘见谅，只是——」
「为了确保皇嗣安全，你说的所有话我都会上报殿下，还望姑娘到时候不要不承认才好。」
17
一群人浩浩荡荡地来，又浩浩荡荡地离开。
我关门时望了眼外面，只见半个村子都是火把。
很明显，卫戎是铁了心要找到裴郑则。
又或者说，是铁了心要置他于死地。
我垂眸想了想，重新抵上了门闩。
裴郑则被我藏在了水缸后面。
我走过去，准备将他搀回床上，他却一脸复杂地盯着我。
「卫戎，也是你救的？」
我点点头，一句也不想多说。
他的神色更复杂了。
嘴唇开开合合好几次，才终于吐出一句话：
「所以，你不愿嫁给我，是因为怀了他的孩子？」
我直接往肚子上来了一拳，在他惊恐的眼神里，无语道：「只是脱险的办法而已。」
这些人无所谓我的死活，但我肚子里要是有皇家血脉就不一样了。
裴郑则听我说完，似乎长松了一口气：
「还好还好……阿芙你有所不知，卫戎压根不是什么好人，他配不上你。」
我呵笑一声。
始乱终弃，满口谎言的人，当然配不上我。
「阿芙——」
裴郑则喊我。
「你又救我一命，你对我这样情深义重，我一定会好好报答你。」
我眯起眼睛看他，有些怀疑。
这人难道没想明白吗？
从被他设计，背他回来开始，我就已经蹚进这摊浑水里，注定撇不干净了。
如今帮他脱险，也只是在帮我自己脱险。
不过——
我肯定不会这么说。
经过卫戎一事我算是明白了。
男人，你要是不从他身上捞点好处，那简直对不起自己。
于是我故意点点头：
「是啊，你都不知道我刚才有多害怕，还得壮着胆子保护你，唉，可惜你总是嘴上说说，也不知能不能信……」
