明朝前期，商业发展出现了倒退，这是怎么回事？

难以复原的辉煌——明朝初兴时期，江南商业如何绽放？

大地回春，市井欣欣

明初，国家富强，社会安定，人民得以安居乐业。朝廷奖励耕种，鼓励生产，百姓犹如旱地及时得雨，因劳得利。数年间，民生兴旺，粮食充足，手工业发达，古城重现生机，新城拔地而起。通商畅通，物货通过内河、大运河流转全国，便利了工农互市。这时期，出现许多大型商号，票证和银票广为流通，唐宋以来的商业复兴景象再现江南。

正是当此大好时机，商业得以迅猛发展。全国财富源源汇流，人口涌入，城镇数量增加十倍之多。原先秦淮河畔的南京，搬迁后更名应天府，聚集了30多万成群的商贾云集，遥遥领先，称雄天下。周边苏锡常杭一带，亦行旅如织，店铺林立。尤以苏州为盛，规模最为宏大，"拥舶如云，财赋巨万"。

轰然倒塌，歇息无期

然而，盛极必衰。到了中晚期，朝政日趋腐朽，为敛财聚敛，当权者大举推行重农抑商政策。将关卡建立大量关卡，分布江河渡口要冲之地，对货物多次重复征税，导致商路十分阻隔。此时此地，关卡重重，"层层搜刮"。

不仅在内，对外也严禁贸易。自洪武以后，"海禁"成为基本国策，沿海一带渔民不得出海打鱼。民间若私通蛮夷，卖他国商品者，全部明令禁绝。外商船只一到则捕捉充军，人送监狱。如此高压禁锢，使海疆几无人烟，曾繁荣的东南沿海，'港口废弃，村落荒芜'。

力挽狂澜，江南商家

然则流转数百年的明王朝，也有明君贤相执政的时候。面对日益衰微的商业现状，也有人站出来推行过救济政策。正德嘉靖年间，两位明君先后在位，"稍稍开海"，放宽了海禁政策，民间得以与外商私下贸易。

云散雾消，三山半岛

明末，天下大乱，而南明政权建立后，为了急需军费开支，只得放宽商业管制。一时间，民间商业复苏，沿海城市再度繁荣。这时华商云集苏松常地区。宁波商帮中，出现了帮主范志高。他垄断市场，通过价格战获取暴利，史称“望京崩”。也有传说称，他的资产高达千万白银，身家等同一个藩镇国。可见，这一时期是明末商业高峰期。

然而，大厦将倾必有动荡迹象。此时贼寇蜂拥而至，叛军四起，战祸重重。发达的沿海城镇再遭兵燹，江南商业兴衰更迭，转瞬即逝。最终也难逃明王朝覆灭的厄运，于风雨飘摇中灰飞烟灭。

惨淡收场，塌陷复无

南明灭亡，满清入关后。新政权推行严酷专制，重则鞭挞苛捐，轻则盘剥箝制，严重摧残商业。入关前后，影响尤其严重。这一时期，中原遭兵燹多次，民不聊生，商业几乎停滞。直到二百年后的康乾盛世，才得以逐步恢复元气。

如此可见，明末曾有短暂的商业复兴。而整个明代，商业都未能恢复唐宋鼎盛时期的辉煌景象。这或许正应了"盛极必衰"这句谚语吧。