概况冷战开始后，美国和苏联展开了激烈的军备竞赛。二战时期成为地面战之王的坦克也是如此，但美国认为这一领域的差距特别大。常规军备中，对西欧最大的威胁是华沙条约部队庞大的装甲力量。即使到了 20 世纪 80 年代，冷战结束，人们仍然认为大多数国家无法在数量上与苏联竞争。
特别是，引起这种担忧的理由之一是，二战期间，美国坦克在北非和西欧遭受德国坦克的重大损失，而苏联坦克却傲然与德国坦克作战。苏联对坦克无所不用其极的丰富经验，是本来就不是军事强国的美国无法轻易模仿的。西方唯一拥有这种经验的国家是西德。
此外，苏联坦克的性能也令人惊叹。即使是在德苏战争初期，屡屡一面倒的情况下，KV和T-34也足以让德军尴尬不已。正是基于这种技术实力和丰富的实践经验，苏联在战争结束后仍然继续研制优秀的坦克。从某种程度上来说，美国每次发布新坦克似乎都是在追赶苏联。所以，当然，我情不自禁地感到一种权利感。
M60A3坦克
冷战正式开始后，美国将M46、M47、M48和M60用作主力坦克，它们是在二战末期1944年的M26坦克的基础上开发的。当然，性能差异如此之大，以至于M26和最终型号M60无法在二维水平上进行比较，但它们并不是根本不同的新型坦克。总之，美国通过改进现有坦克来应对苏联坦克的变化。
新概念坦克然而现实中，纵观朝鲜战争、中东战争、越南战争等各种局部战争的战果，苏制坦克并没有展现出想象中的那么出色的表现。当然，也有人认为，造成这一结果的原因是苏联对外供应的坦克降级以及阿拉伯士兵的较差的战斗力造成的。
还有一种原因是为了拥有充足的军备低估自己高估对手的军事政策。尤其是就美军而言，为了说服握有把柄的国会来确保预算，仍然保持着这一趋势。不过，除非有实战，否则很难对对方的武器做出准确的评估。
20世纪60年代初，美国获悉苏联正忙于研发最新型坦克消息，即后来的T-64坦克。众所周知，这是一款全新概念坦克，超越了迄今为止存在的所有坦克。当然，美国也必须立即拿出配重，但很难像迄今为止所做的那样对现有坦克进行改进。需要一种考虑到 20 世纪 70 年代及以后战场的新概念坦克。据此，美国与准备研制下一代坦克的西德联手，于1963年开始了名为MBT-70的项目。
MBT-70坦克
艾布拉姆斯结果，MBT-70就像经历了开发困难的T-64一样，成为了一款只推进当时技术难以实现的理想的坦克。最终由于各种问题，开发于1969年被取消，浪费了大约6年的时间和大量资金。好消息是，苏联T-64的研发也进展缓慢。尽管T-64没有像MBT-70那样被取消并最终得到开发，但直到1970年代才得以真正部署。
然而，与美国不同的是，苏联正在使用 T-64 之外的其他选择来缩小实力差距。在T-55底盘上配备大口径滑膛炮的T-62已经列装，在此基础上开发出性能进一步提升的T-72也正是围绕着这一点展开的。由于没有立即现实的替代方案，美国尝试开发XM803，即MBT-70的缩小版，但也以失败告终。
XM803坦克
据此，美国于1971年彻底放弃了对MBT-70的依附，开始研发一款名为XM815的新型坦克。此时，开始审查这一概念的陆军认为最重要的因素是能否立即实现。根据陆军确认的概念，通用汽车和克莱斯勒参与了新型坦克的开发，并于1973年更名为XM1。经过激烈的竞争，克莱斯勒于 1978 年获胜，并获得了 M1 的称号。完成开发和测试后，M1于1981年开始部署到前线，并以二战期间担任装甲部队指挥官、1972年担任陆军参谋长的克赖顿·艾布拉姆斯命名。
XM1坦克
研发过程M1艾布拉姆坦克拥有强大的燃气涡轮发动机、驾驶性能优良的悬架、精度更高的新型火控设备，与以前的坦克相比显然处于不同的水平。然而，与它被誉为现有最好的M1的声誉相反，M1在首次亮相时，在最重要的攻击和防御领域都没有达到预期。它最初设计时考虑的是120毫米滑膛炮，但由于预算问题，人们发现第一批量产型号上安装的M68 105毫米线膛炮很难击败苏联T-64和T-72坦克。
M1配备M68 105毫米线膛炮
虽然正面防御力较M60有所提升，但分析认为很难阻挡苏联坦克主炮125毫米滑膛炮发射的尾翼稳定脱壳穿甲弹。尽管存在问题，美国军方还是立即加强攻防能力，但美国之所以如此匆忙部署M1坦克，还是因为当时的事态紧急。直到20世纪80年代，美国才开始部署M1坦克，而苏联已经开始重组其主战坦克，推出T-64和T-72坦克。
因此，美国可以同时开始大规模生产和改进。M1全面部署的20世纪80年代，原本曾显示出东西方和解一线希望的缓和局势，随着苏联入侵阿富汗而结束，再次陷入激烈竞争。与以前相比，坦克的作用和威力都相对减弱，但苏联装甲部队在欧洲仍然是一支令人畏惧的力量，所以M1的作用必然是重大的。
M1A1 艾布拉姆斯
基于这个时代，火力和防御力大幅提升的后续型号开始陆续出现。以1992年开始部署的M1A2为例，它只是继承了基础，但性能却提升到可以说是完全不同的坦克。尽管M1经历了艰难的开发过程，但它已经获得了世界最强坦克的美誉，并有望在未来很长一段时间内发挥重要作用。
