和朋友或邻居一起脱光衣服，在公共浴场的浴池里舒展手脚，消除疲劳——这是日本几个世纪前就有的风俗。但如今，日本的澡堂生意进入到了生死攸关的动荡时代。

从日本江户时代最早的澡堂开业至今已过去了近500年，日本的公共澡堂却面临着生死存亡的危机。

根据日本浴场协会的数据显示，20世纪60年代末是澡堂的全盛时期，在当时日本全国有近1.8万个浴场，仅东京就有2800个。到了2022年，日本全国的澡堂数量已经低于2000家，东京也减少到约400家。

浴场协会分析，60年代末恰逢日本战后经济腾飞的时期，工人阶级的家庭有了购置新居的手段，他们渐渐开始不在公共澡堂清洗身体，而是在家中的浴室里不用顾忌别人的目光清洁身体。

随着年龄的增长，澡堂老板们为寻找后继者而苦恼的同时，很多浴场被建筑再开发的浪潮所吞没。

澡堂原本是为老爷爷们准备的简陋舒适的地方，这种印象让年轻客人渐渐疏远澡堂。近些年，由于新冠疫情和燃料费的暴涨，“裸体交往”的传统或许将成为日本的文化遗产，停留在世人的回忆与印象中。

江户时代的澡堂

面对着百废待兴的澡堂行业，日本出现了一伙想要把澡堂改造得更酷的经营者，其中不乏外国人的身影。

2020年，作为非盈利组织Sento & Neighborhood的联合创始人的美国人山姆·霍尔丹就是其中的一分子。

山姆领导的团体改造了位于东京都北区的旧澡堂“稻荷汤”（稻荷澡堂）。焕然一新的澡堂以精心绘制的富士山墙绘为背景，不仅仅是洗身体、泡澡的地方。

洗完澡后，澡堂还提供手工啤酒和烤好的披萨、活用浴场优秀的音响的音乐活动。为了想在工作前洗个澡的人的早晨营业、桑拿浴、面向孩子的点心和游戏、甚至还有每月几百日元的借书服务。

稻荷澡堂

稻荷澡堂一天有数百人前来。老客户和年轻人混杂在一起，带来的收益足以让他们继续生存下去。

“因为当地有很多老年人，所以我想在不改变澡堂形象的前提下，让这里成为常客和新人都能感到舒适的地方。”山姆说，他在东京读研究生时第一次接触到澡堂。据说，从那以后他一共去了200多家澡堂，从此爱上了集体洗澡的习俗。

“男女老少、外国人、各种立场的人——在这里会遇到各种阶层的居民。因为有了这些人，我才会融入这个城市。我不希望这种传统文化消亡，我觉得我需要做些什么。”