英国历史有一个很有意思的现象就是明君和昏君是交替出现的，亨利三世在历史上的形象和地位并不算好，但他的儿子爱德华却是英国历史上最有作为的国王之一。
在亨利三世篇中，我们简单介绍过爱德华，在亨利三世和西蒙.德.蒙福尔的内战中，爱德华被俘后逃脱领导王军战胜了叛军，显示出了杰出的智慧和作战才能。内战结束后不久，作为王子的爱德华又应邀参加了第八次十字军东征，这是欧洲发起的最后一次十字军东征，当时十字军在东地中海的形势已危如累卵。
面对马穆鲁克王朝的快速崛起，爱德华带领的可怜的十字军根本无力与之作战，于是便与当时蒙古四大汗国之一的伊尔汗国结成短暂联盟。联军暂时扭转了十字军国家的败亡之势，在与马穆鲁克的战斗中取得了几次胜利。马穆鲁克被迫与十字军议和。
据说当时马穆鲁克首领拜巴尔斯不甘失败派出刺客刺杀爱德华，但爱德华武艺高强，反将刺客杀死。1273年，亨利三世去世，爱德华只得返回英格兰，至此圣地少了一位勇敢的十字军统帅，而在英格兰本土爱德华将继续书写他的传奇。
爱德华一世之前，在不大的不列颠岛上，存在着三股不同的势力，其中之一就是英格兰，另外两个就是苏格兰和威尔士，这两个地方和现在不同，当时仍是独立的政权。
虽然历代英王都曾对这两块地方打过主意，但由于这两块地地形复杂，加之英王大部分精力都用于和法国争夺欧陆的领地，所以收效并不明显。
约翰二世丢掉了金雀花在欧陆的大部分领地，经历亨利三世一代，英国人知道再想恢复亨利二世时期的金雀花大帝国梦想已经不现实，所以爱德华继位之后就将目光从欧陆收回，将重建帝国的事业寄托在了不列颠岛上。
先说威尔士。威尔士位于不列颠岛的西南部，这里居住的是凯尔特人的一支，与英格兰的日耳曼人属于不同种族不同文化，所以一直以来都与英格兰王国保持一定的距离，名义上臣服英格兰，但实际上属于独立王国。1216年，卢埃林趁英格兰内乱之际，统一了威尔士，成立了威尔士公国。
爱德华一世继位时，威尔士由卢埃林的孙子小卢埃林统治。在亨利三世时期，小卢埃林就不断骚扰英格兰边境，但亨利三世忙于国内叛乱，便再次承认了他的威尔士亲王身份，但小卢埃林每年要缴纳3000马克的年贡。
1272年，亨利三世去世，小卢埃林拒绝向尚在十字军征途中的爱德华一世宣誓效忠，并拒绝缴纳3000马克的年贡。爱德华一世便以此为借口发动了威尔士战争。
面对威尔士多山地势，爱德华一世采用步步为营，层层推进的进攻策略，并随时构建城堡，一步步压缩威尔士军队的生存空间。1283年，英军击溃威尔士军队，小卢埃林战死。爱德华一世彻底占领了威尔士。
小卢埃林虽然战死，但桀骜不驯的威尔士人并不愿意臣服于英王，他们针对威尔士的驻派管理者向爱德华一世提出了苛刻的条件：一，这个人必须出生在威尔士；二，这个人既不能讲英语，也不能讲法语；三，这个人道德必须纯洁无瑕。这三个条件明摆着是要在威尔士当地找人，最后威尔士的管理权还是会落到威尔士人手中。但爱德华一世听后却哈哈大笑，随口答应下来。
不久后，爱德华一世就将要分娩的王后埃莉诺接到了威尔士，很快王后就在当地的卡那封城堡生下了一个男婴。爱德华一世给这个男婴取名爱德华，并任命为新的威尔士亲王。
这个男婴满足了威尔士人提出的所有条件，威尔士人虽然心中不快，但也没有理由反对。于是从这时起，英格兰几乎所有的王位继承人在成为英王之前都会被封为威尔士亲王，直到前不久刚成为英王的查尔斯。
由于对威尔士的征服，爱德华一世赢得了一个“威尔士征服者”的美誉。
在征服威尔士后，爱德华开始有了吞并苏格兰的野心。在罗马帝国时期，这里居住的是当地土著皮克特人，后来凯尔特人的一支迁徙过去，九、十世纪大量维京人移居于此，这三部分成为苏格兰主要人种构成。苏格兰人与英格兰人也长期存在边境摩擦，尤其是借着北欧维京人的力量苏格兰人经常南下滋扰。
直到11世纪，诺曼人威廉一世征服英格兰，又率大军劫掠苏格兰，迫使当时苏格兰国王臣服效忠，此后双方王室互通婚姻，关系逐渐趋于缓和。
1286年，苏格兰国王亚历山大三世去世，他的孙女玛格丽特继位，爱德华一世就打算让玛格丽特与自己的儿子爱德华二世成亲，以图未来吞并苏格兰。但不幸的是，玛格丽特病逝在前往英格兰成亲的途中，导致苏格兰王位虚悬，国内贵族竞相争夺王位，并邀请爱德华一世进行仲裁。爱德华一世正因为玛格丽特的突然死亡发愁如何介入苏格兰政局，这正好给了他一个机会。于是在爱德华一世的操纵支持下，巴里奥尔成为新的苏格兰国王，但实际他只是爱德华一世的一个傀儡。
爱德华一世对苏格兰极尽压榨，提出了各种无理要求，其中最让苏格兰人痛恨耻辱的是领主初夜权，当时苏格兰的女子嫁人，新婚第一夜要和英格兰总督“入洞房”，第二天才能陪自己的丈夫（现在很多观点认为这只是后人杜撰，真实历史上并不存在所谓的初夜权）。但真正让苏格兰决心反抗英格兰的却是英法之间的战争。
当时的法王是号称“美男子”的腓力四世，他在位期间剿灭了圣殿骑士团、迫使教皇搬家，是一位十分强硬有作为的国王。1294年，履腓力四世以英王不行封臣责任为由，进攻英国在法国的领地——加斯科涅。
加斯科涅是英格兰在欧陆为数不多的领地，此地是英格兰在法国的重要港口和酿酒中心，更是英国王室主要收入来源。法王的行动无疑触动了爱德华一世的龙鳞，爱德华一世遂向法国宣战。
爱德华一世命令苏格兰人筹备军队，与英格兰人共同对法作战，并禁止苏格兰商船出海，已达到封锁法国大陆的目的，这就严重影响了苏格兰的经济利益。于是巴里奥尔就偷偷与法国结盟，并达成协议：法国每年提供苏格兰补助金五万英镑，作为交换条件，苏格兰必须每年用四个月的时间同英格兰作战。
爱德华得知此事后勃然大怒，决定武力彻底征服苏格兰。1296年，爱德华一世攻占苏格兰最大城市贝里克，并深入腹地一路烧杀抢掠，巴里奥尔被迫宣布退位。爱德华一世把苏格兰的圣物“命运之石”搬到了伦敦威斯敏斯特教堂，自立为苏格兰国王，并留下一个伯爵率领英军常驻苏格兰，维系统治。
然而，苏格兰人不甘心屈服于英格兰的统治，掀起了此起彼伏的抗英运动，其中尤以威廉.华莱士最为激烈也最为我们熟知。
有一部好莱坞大片《勇敢的心》讲述的就是苏格兰抗击英格兰侵略者的故事，其中梅尔.吉布森扮演的就是威廉.华莱士。历史上的威廉.华莱士是一个小地主之子，他的父亲被英格兰骑士杀死后，他便跟随做神父的叔叔学习。再后来，他的妻子死于当地郡长之手。杀父杀妻之仇，让威廉.华莱士对英格兰入侵者恨之入骨，于是他便率人攻占郡长城堡，斩杀数百英军。这一仗打出了威风，越来越多的苏格兰人聚集到了威廉.华莱士麾下。
眼见威廉.华莱士队伍日渐壮大，当时英国驻苏格兰的萨利伯爵决定率大军围剿起义军，但在经过斯特林桥时遭遇了苏格兰起义军的埋伏，英军大败，死伤无数。爱德华一世闻讯大怒，决定御驾亲征，消灭威廉.华莱士。
1298年，英苏两军在福尔柯克遭遇爆发激战。苏格兰军队无论是人数、装备还是在战术方面都与英格兰有较大差距，所以在这种大规模军团作战情况下，很难再取得斯特林战役时的效果。在英格兰长弓和重骑的冲击下，苏格兰溃不成军，遭遇惨败。威廉.华莱士被迫转入游击战。1305年，因为叛徒的出卖，华莱士被英军逮捕，被爱德华一世以“叛国罪”残忍处死。
华莱士的牺牲，并没有熄灭苏格兰人民的反抗怒火。罗伯特.布鲁斯继承了华莱士的遗志，继续领导对英军的反抗运动，并自立为苏格兰国王，史称罗伯特一世。
爱德华于是继续率军征讨罗伯特，罗伯特同样也不是英军的对手，转入游击战争。1307年，爱德华一世决定再次御驾亲征，但不幸在征途中病疾而终。
死前，爱德华一世立下遗嘱要求他的儿子带着他的骨头继续征讨苏格兰，直到彻底征服苏格兰。但是他的儿子并不具备同样的雄才大略，也就无法完成他的遗愿，当然这是后话了。
虽然爱德华一世在位期间并没有完全征服苏格兰，但由于他对苏格兰的残酷镇压，也赢得了“苏格兰之锤”的绰号。
爱德华在位35年，基本都是在马背上度过的，他先后征服威尔士、爱尔兰，发动与法国的战争，多次击溃苏格兰，取得一系列辉煌战绩，他引入的威尔士长弓和雇佣军制度，使得英格兰军事力量得到快速提升，为百年战争胜利打下了基础。
除了军事方面的成就，爱德华一世对议会的态度也值得一讲。
爱德华年轻的时候一直与议会军作战，所以很多人认为他继位后会成为议会的坚定反对者。但出人意料的是，议会制度就是在爱德华任内得到的正式确认。
由于对威尔士的作战，王室已经负债累累，为了征收更多税，爱德华组建了由贵族统治的上议院。而贵族同样也需要向下辖的市民和骑士筹钱，于是又催生出了下议院。这为今后英国议会制度的发展完善和君主立宪制的确立奠定了坚实基础。
除了文治武功外，爱德华的爱情同样值得歌颂。
爱德华12岁时与卡斯蒂利亚（今天的西班牙）公主埃莉诺结婚，这是一场标准的政治婚姻。当时的英王亨利三世为了对付法王路易就与当时的卡斯蒂亚国王阿方索十世订立盟约，而爱德华与埃莉诺的婚姻也是这个盟约的一部分。
爱德华一世与埃莉诺一见钟情，并且相爱一生，伉俪情深，这在古今中外帝王之中是十分少见的。
与其他英王不同，爱德华一生只爱埃莉诺一人，从来没有找过一个情妇。爱德华在十字军远征期间，埃莉诺也效仿阿基坦的埃莉诺随军出征，给予爱德华悉心的照料和极大的支持。
在遭到刺客袭击时，埃莉诺不顾生命危险，吸出他伤口中的剧毒。爱德华当上英王后，埃莉诺也经常跟随他四处出征。1290年，埃莉诺在威尔士病逝，爱德华悲痛欲绝，为了纪念亡妻，在将遗体送往伦敦的路上，爱德华命令每个驿站都竖立起一个十字架，直到现在仍能看到这些被称为“埃莉诺十字架”的古迹。
埃莉诺死后，爱德华一世性情大变，日益独断专行。有人说，埃莉诺是上帝派来守护爱德华的天使，封存了爱德华体内的魔鬼，她的离去让爱德华再次成为一个暴戾残忍之人，这从他数次征讨苏格兰和残忍处决华莱士就可见一斑。
