古代游牧民族有将敌人头骨做成酒器的传统，希腊历史学家希罗多德记载了斯基泰人这种恐怖的习俗：他们将敌人的头颅沿着两只耳朵割一个圈，然后将头皮扯下来当作皮手巾使用。拥有这种头皮手巾的人越多，证明其杀敌越多越勇敢。而被剥皮剔肉后的头骨就被当成酒器，在有重要客人来访时，拿来招待客人。这种骇人的行为除了见于希腊文献外，在我国和其他国外史籍中也多次出现。

1.晋国大臣智伯

智伯是春秋晋国末期的权臣，掌握着晋国国政。智伯位高权重，开始傲慢无礼，妄自尊大，在攻打郑国时，与赵襄子结下仇怨。此后，智伯多次羞辱赵襄子，并联合韩魏两家多次攻打赵家。赵襄子退守晋阳，依靠地利优势进行周旋，智伯趁夏季洪水来临之际掘开晋水汾河堤坝，水灌晋阳，赵家灭亡在即。韩魏两家担心智伯灭掉赵家之后会对自己下手，便临阵倒戈，与赵襄子共击智伯。智伯战败身死，赵襄子对其恨之入骨，将其头颅割下，涂上漆当作酒器，日夜饮用以泄心头之怒。

2.月氏王

月氏人是公元前5世纪到公元前2世纪盘踞在河西走廊的一支游牧民族。公元前2世纪月氏人实力逐渐强盛，成为匈奴人的劲敌。公元前177至前176年，冒顿单于击败月氏。公元前174年，冒顿单于之子老上单于继位，他在位期间再次击败月氏，杀死月氏王，将其头颅制成酒器。从此，月氏人元气大伤，再无力与匈奴争锋，不得已迁至伊犁河流域。后世诗文中多有对此的描述，如诗人王维《燕支行》：拔剑已断天骄臂，归鞍共饮月支头。

3.高车国王弥俄突

516年，高车国王弥俄突在与柔然可汗丑奴的战斗中失败被俘，丑奴将弥俄突的双脚系在一匹马身上，将其活活拖曳致死。弥俄突死后，丑奴又将他的头颅割下，涂上油漆做成了饮酒用的器皿。《北史·列传·卷八十六》中记载：“明帝初，弥俄突与蠕蠕主丑奴战败，被禽。丑奴系其两脚于驽马之上，顿曳杀之，漆其头为饮器。其部众悉入啁哒。”

4.南宋宋理宗

宋理宗赵昀是南宋的第六位皇帝，他本是宋太祖赵匡胤之子赵德昭的十世孙，但到了他这代时已成为一个普通人家。当时宋宁宗儿子都早夭，为了不使皇位落于旁姓，就在赵姓血统纯正之人中挑选继承人，赵昀成为最合适人选，并在宋宁宗死后登基。赵昀在位40年，但无甚建树。宋理宗生前奢侈死后也陪葬了很多珠宝财物，这导致他的永穆陵被盗贼盯上。

元灭南宋后，番僧杨琏真加成为江南佛教总管，在此期间，他下令盗挖南宋诸位皇帝、皇后陵寝和公侯坟墓，以盗取陪葬的金银珠宝。在盗掘宋理宗陵寝时，杨琏真加命人将宋理宗的头颅从脖子上拧下来，制成酒器，并一直供奉在元朝皇宫之中。元朝灭亡后，明太祖朱元璋派人将宋理宗的头颅从吐蕃僧手中追回重新安葬。

5.拜占庭皇帝尼基弗鲁斯一世

西方武则天拜占庭女皇帝伊琳妮被推下台后，财政官尼基弗鲁斯一世成为新皇帝。继位后不久，尼基弗鲁斯便亲率大军征讨开始壮大的保加利亚人。在开战初期，拜占庭军队取得了几场大胜，并攻陷保加利亚首都普利斯卡，大肆劫掠。但不久后，拜占庭军队被保加利亚可汗克鲁姆设计围困于巴尔干山脉的隘口之中。拜占庭军队全军覆没，尼基弗鲁斯一世也阵亡于军中。保加利亚可汗克鲁姆将尼基弗鲁斯一世头颅割下，并以金银加工镶嵌制成自己的御用酒杯。此事被拜占庭朝廷视为奇耻大辱，导致拜占庭和保加利亚两国仇怨日深，相互争斗几个世纪。

6.波斯国王居鲁士

居鲁士是波斯阿契美尼德王朝的开创者。公元前559年，居鲁士成为波斯首领，经过十年征战，居鲁士统一波斯诸部，大败米底、吕底亚和巴比伦统一中东，建立历史上第一个地跨亚欧非三大洲的波斯帝国。但居鲁士的结局却十分悲惨，公元前530年，居鲁士征讨中亚草原上的马萨格泰人。双方经过残酷战斗后，波斯军队战败，居鲁士阵亡。马萨格泰女王托米丽司在万千死尸之中找到居鲁士的尸体，割下他的头颅，将它浸在装满鲜血的袋子中，意思是让嗜血的居鲁士喝个痛快，然后托米丽司将居鲁士的头骨做成酒杯，每天用其饮用酒水直至去世。

7.格皮德国王坎尼蒙德

格皮德人是日耳曼人的一支，在公元5到6世纪与另外一支日耳曼部落伦巴第人交恶。公元566年，在阿瓦尔人的支持之下，伦巴第人最终击败宿敌格皮德人。伦巴第首领阿尔博因将战败者首领坎尼蒙德头颅割下，制成酒杯，随后迎娶了格皮德国王的女儿罗莎蒙德为妻。此后，伦巴第人又征服意大利北部，建立起伦巴第王国。但就在阿尔博因准备大展宏图之际，他的妻子罗莎蒙德将其谋杀，算是为自己的父亲报了仇。

8.基辅罗斯大公斯维亚托斯拉夫一世

斯维亚托斯拉夫一世是基辅罗斯早期的一位大公，在他的统治下，基辅罗斯公国极速扩张，他首先击败了东欧最强大的可萨汗国，又夺取了保加利亚大片领地，随后又开始入侵南部的拜占庭帝国。但在拜占庭皇帝约翰一世的英明指挥以及神秘莫测的希腊火打击之下，罗斯军队遭遇惨败。斯维亚托斯拉夫无奈投降，宣布退出保加利亚，此后不再进攻拜占庭帝国在黑海北岸的领土。

约翰一世释放了这群战败的罗斯士兵。但在返回基辅罗斯的路程中，斯维亚托斯拉夫却遭受了来自佩切涅格人的袭击。士卒疲惫的基辅罗斯军队几乎全军覆灭，斯维亚托斯拉夫力战身亡。佩切涅格可汗割下了斯维亚托斯拉夫的头颅，将其做成御用酒杯。据说，佩切涅格可汗非常喜欢这个人头酒杯，并祈祷自己的孩子能够向这位罗斯传奇大公一样勇猛。

9.布哈拉汗国开国之君穆罕默德·昔班尼

昔班尼是布哈拉汗国开国之君，也是中亚乌兹别克国家的奠基人，他是成吉思汗长子术赤的后人。16世纪初，昔班尼率领部众从钦察草原南下，在中亚建立昔班尼王朝，经过几年征战，发展成包括河中、花拉子模在内的大汗国。但因为领地纠纷和宗教分歧，昔班尼与波斯萨非王朝发生冲突。1510年，双方爆发谋夫战役，昔班尼战败身亡。波斯国王将昔班尼的尸体切成数块，并将昔班尼的头颅割下涂上金箔，制成了酒杯。

10.拉丁皇帝鲍德温一世

1204年，第四次十字军攻陷同样信仰基督教的君士坦丁堡，建立拉丁帝国，鲍德温一世成为拉丁帝国第一任皇帝。鲍德温即位之初就面临危机四伏的局面，拜占庭帝国虽然覆灭，但在拉丁帝国周边却兴起了几个拜占庭流亡政府，这些流亡政府一直寻找机会重新夺回君士坦丁堡，复辟拜占庭帝国。除此之外，拉丁帝国还要面临来自保加利亚人的骚扰。

1205年，鲍德温一世前往镇压希腊人的叛乱，却遭到了保加利亚军的伏击，拉丁帝国惨败，鲍德温一世被俘。据说保加利亚沙皇的王后看上了风度翩翩的鲍德温，但鲍德温不为所动。王后就在沙皇面前诬陷鲍德温骚扰非礼自己，沙皇恼羞成怒将鲍德温双眼刺瞎。不久后鲍德温便因伤重死去，死后他的头颅被沙皇做成了酒杯。

根据现在很多学者的观点，将战败者的头颅制成酒杯是古代游牧民族的一种很常见的习俗，无论是东方的匈奴、蒙古还是西方的保加利亚、佩切涅格人，都是活跃在中亚大草原上的游牧民族，在他们的影响下，将敌首作成酒器的行为也逐渐被日耳曼蛮族所接受，如伦巴第国王阿尔博因。不过除了游牧民族的习俗外，很多将敌人头颅作成酒杯的动机也有刻骨的仇恨，如马萨格泰女王、赵襄子的做法。另外，在东方国家这种骇人的行为可能也与佛教秘法有一定关系，如杨琏真加对宋理宗头颅的处理，以及日本战国时期织田信长将三位宿敌头颅取下贴上金箔等可能都与佛教密宗的法术有关。