我们能保护地球免受小行星撞击吗?

　　在好莱坞电影中，英雄们无所不能：甚至可以改变接近地球的致命小行星的运行轨迹。甚至看起来没什么可怕的。你可以向小行星发射火箭，它就会把小行星炸成小碎片。或者某个美国宇航员英勇地飞入太空，直接在小行星的空心处埋设炸药，然后小行星就会被炸毁，控制炸药的地球....。

　　但事情真的这么简单吗?地球人是否能够保护自己免受带来世界末日的太空外星人的伤害?

　　全世界的科学家都在密切关注可能对我们的星球构成威胁的小行星。为了防止与这些天体相撞，天体物理学家们正在开发各种防御方法。美国的 DART 任务就是其中之一。

　　小行星有什么危险?

　　小行星有时会接近行星，包括地球，并可能与之相撞。撞击力及其后果取决于小行星的大小。例如，如果太空天体的直径约为 100 米，那么当它坠落到地球上时，将会发生最强烈的爆炸，其威力是 1945 是美国人在日本城市投下的原子弹的数十倍甚至数百倍。其后果可能是毁灭性的，受害者将达到数十万人，而且这些数字还可能与日俱增。

　　小行星似乎曾经多次坠落地球。科学家认为，大约 6500 万年前，其中一颗直径约 10 公里的小行星坠落在奇克苏卢布镇(墨西哥尤卡坦半岛)附近。在地球表面形成了一个直径为 180 公里的陨石坑。科学家们认为，这样的撞击引发了 50 至 100 米高的波浪-海啸，尘埃粒子升入空中，很可能导致核冬天的到来和气候变化。小行星与地球的这种碰撞可能导致地球上几乎所有生命的死亡，包括孑遗植物和恐龙。

　　DART 任务

　　DART，即双小行星重定向试验，是人类历史上首次尝试解决小行星重定向问题的任务。为此，他们认为只要将航天器直接对准小行星进行碰撞就足够了。这项任务得到了美国国家航空航天局(NASA)的支持，也是该机构国防战略的一部分。DART 是一个旨在提高模拟和预测空间物体可能对地球构成潜在威胁的能力的项目。

　　这是一项大规模的科学实验。研究人员正在尝试是否有可能通过地球航天器与小行星相撞来改变小行星的轨道。也许这在未来会很有用，届时将有可能使那些可能对地球构成威胁的太空天体偏离地球。

　　那么，什么样的小行星可以用 DART 使其偏转呢?

　　DART目前的目标是双小行星系统，它由两颗小行星组成：较大的Didymos(其名称译自希腊语，意为 "双胞胎")和较小的Dimorphos(译自希腊语，意为 "有两种形状")，每隔12小时绕其运行一圈。

　　Didymos直径为780米，Dimorphos直径为160米。需要补充的是，这个小行星系统不会对地球构成威胁。考虑到它的绕日轨道，DART 从其他几颗小行星中选择了它作为科学实验对象。

　　2022 年 9 月，总部位于美国的 DART Zand 在太空

中进行了一次实验，试图测试保护地球免受小行星伤害的可能性。

　　它与小行星 "Dimorphos "发生了碰撞。根据开发者的计划，小行星的轨道至少要偏离百分之一。遗憾的是，目前美国宇航局承认无法保护地球免受小行星的碰撞。

　　美国国家航空航天局(NASA)行星防御协调办公室负责搜寻和跟踪可能威胁地球的小行星和彗星的运动，该办公室发布了一份新报告，称该机构没有足够的基础设施来保护地球免受来自太空的威胁。

　　报告称，演习计算出的情况是，2038 年小行星撞击地球的概率为 72%。预测了发生这种碰撞时的伤亡人数概率，以及大致的撞击区域，其中包括欧洲和美洲的一些国家。

　　"在小行星撞击威胁情况下实现太空任务的决策过程仍不明确。报告称，"美国或国际上都没有对这一过程进行充分定义。

　　为了解决发现的问题，NASA 建议 "定期举行简报会和演习，以提高对行星防御的认识，并改善准备和应对小行星撞击威胁的准备状态"。

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