芬兰实际能求助的只剩下英国和法国了。英、法确实曾表态愿意派兵。但当时，两国均已陷入与德国交战的水深火热之中，与德国的交战当然是英法政府的当务之急，它们已无暇顾及他国。德国彼时从中立国瑞典进口大量铁矿石。

大部分铁矿石从瑞典通过铁路被运至挪威的不冻港纳尔维克，然后用轮船运往德国。英法两国派出援兵的真实意图是要控制瑞典的铁矿石产区，并中断从纳尔维克至德国的海上交通。英法两国提出派兵经挪威和瑞典前往芬兰支援，只不过是为达到自己的真正目的的一番托词。

因此，虽然英法政府给予芬兰大量的军力支援，但实际上大部分的援兵都驻扎在纳尔维克、通往纳尔维克的铁路沿线以及瑞典的铁矿石产区。援兵中仅有一小部分能够真正到达芬兰。援兵过境需要得到挪威政府和瑞典政府的批准，但两国因保持中立，拒绝允许援兵过境。