未婚夫要跟我退婚。
宴席之上，他当众说心悦嫡姐多年，神情坚定，掷地有声。
把我的脸面按在地上摩擦。
父亲一如既往护短道：“这事瞧起来倒是可信。”
我闻言顿时双手掩面，痛哭失声。
宴席乱成一锅粥，我趁此机会反手借着袖子掩护往嘴里塞了块桂花糕。
没想到这块糕那么硬，我分了一半力气假哭没嚼碎，就那么在院中呛到咳得撕心裂肺。
一时间院里寂静无声。
我又一次丢尽了我全家的脸面。
1
及笄前一日，我爹破天荒来了我的院子。
我在院中躺椅上舒服地晒着太阳，没有半点起身的意思。
他掩面咳嗽一声，硬着声音道：“今日张家公子也会过来，你届时好好表现，不要失了体面。”
我狠狠咬了一口桃子，汁水顺着嘴角流下来：“哪个张家公子啊？”
他嫌恶地别开脸，却还是回答道：“你自幼定了亲的未婚夫。”
我恍然大悟，原来是嫁我的时候快到了。
怪不得我爹这么高兴，我这院子他可数年没来了。
我嗯嗯两声，示意他可以走了。
他看我这幅样子，又生了大气，当即拂袖而去。
全然忘记过自己一天也没教养过我。
我美滋滋继续晒太阳，顺便挑起明日要穿的新衣服。
管他哪家公子，先去会会再说。
还以为及笄宴是个好的，没想到张公子当场拉了坨大的。
嫡母刚往我头上插了簪子，我眼巴巴望着席间的水晶肘子，饿得手脚发抖。
好在那亮晶晶的肉眼见着就近在咫尺，仪式就快结束了。
没想到张家公子突发恶疾，从宾客之中蹭一下站了出来。
粗着嗓子大声道：“趁此机会，我想与大家宣布一件事。”
吓得我一激灵，袖子里的桂花糕差点掉出来。
早在笄礼开始之前，侍女柳柳就拉着我八卦过一轮。
她指着这位穿得花孔雀一样的公子告诉我，那是我未婚夫君。
我草草扫了一眼，敷衍两句，开始满场巡视哪张桌子上有好吃的。
没想到他在这儿等着我呢。
我调整了一下面部肌肉，露出一个恰到好处的羞涩表情。
却没想到那厮反手从怀中掏出来一块手帕，上头绣着大红牡丹。
他骄傲地将其举过头顶，继续高声道：“我心悦齐家大小姐多年，小姐与我也有定情信物为证，只望齐伯父能够成全。”
我下意识去看端坐首席的嫡姐，她似乎是刚回神过来，满脸疑惑，一副“我如何就在此间的迷茫感。”
她又看了我一眼，眼神像是在说：“不是我庶妹的及笄礼吗？这也能跟我扯上关系？”
可这事由不得她，当然也由不得我。
院里响起此起彼伏的窃窃私语。
“这位不是齐二小姐的未婚夫么？这是哪一出啊？”
“这可是未来妹夫，而且又这副模样，她怎么看上的？”
“你不懂，有的女子强势，就喜欢这等不如自个儿的。来我分你把瓜子，细细说他们家招赘的事情。”
我闻言再看一眼那位公子，大红大绿，穿得分外张扬，配上那张其貌不扬的脸。
不是我以貌取人，可是真有些令人不忍直视。
比起那个好看的人，他几乎只能称得上算是人型。
我几乎要开始为嫡姐感到不值了，跟这种蠢物牵扯上。
花园中顿时充满细细碎碎的私语之声，我还没想好如何反应，父亲就率先开口：
“这事瞧起来倒是可信。”
真是瞌睡来了送枕头，我膝盖一软，脖颈轻斜，顺着话音软软滑倒在地，掩面哭起来。
顺便往嘴里塞了块桂花糕。
我正在一边哭一边嚼嚼嚼，那边我爹在一片嘘声中处变不惊道：“我儿天资聪颖，又是我唯一的掌上明珠，城中才俊所倾慕，也是常理。只是张家小子忘性大，那牡丹花的巾帕乃是府中二女所绣，她自幼养在深闺，这巷及笄待嫁，迫不及待与未婚夫婿私下交往，也是小女儿情态，诸位不要有所误解才好。”
那张公子似乎还不甘心，还想再说话，却在我爹一个眼神下很快被人捂住嘴带下去了。
宾客之间虽还有议论，但大部分显然也是相信我爹这话的。
谁不知道城东齐家独独一个嫡女，自幼被齐家主带在身边，学习商贾之道，将来是要继承家业的。
可不是什么阿猫阿狗都瞧得上。
更何况是那城西张家开赌坊起家的庶子。
那一家子赌鬼，养尊处优的齐大小姐路上碰到了，怕是都不会正眼相待。
我在此时撕心裂肺咳起来，袖子里甩出来一堆桂花糕残渣。
这下好了。
我爹他老人家又用一贯的嫌恶眼神看我，命柳柳将我带回了院子。
我短暂丢了脸之后又觉得心满意足，专心在自个儿屋里填饱肚子。
我爹倒也没有骗人，那巾帕确实是我绣的。
准确而言，全家女眷的巾帕都是我绣的。
他说姐姐从小跟着做生意，我吃用有她赚来的一份，更应当好好侍奉嫡母母女。
所以我为她们裁衣、绣帕、做鞋，比寻常裁缝手艺还要好些。
也不知道这么多年省下来的裁缝钱够不够嫡姐一根簪子。
虽是如此，可家中唯有嫡姐一人在用牡丹花的帕子。
这私相授受的锅一下扣到我头上，虽然跟那人已有婚约，传出去却也不大好听。
我还是有些难过。
吃饱喝足后，便把院里正在绣帕子的柳柳叫了进来。
她低着头站在我跟前，嘴上问着小姐有何吩咐。
我笑眯眯道：“你怎么知道今日那张家公子是我未婚夫婿啊？”
她扑通一声跪到地上，头重重磕下去：“小姐恕罪，奴婢先前贪玩去过前院，恰好碰到他跟着张老爷来府中，听得一嘴。”
我惊讶地张开嘴巴：“柳柳这是作甚，小姐又不怪你。”
她松了口气，自顾自站起来。
我在榻上舒舒服服躺下，才继续道：“你没说实话。”
满意地看到她神色突然变得苍白，才翻了个身沉沉睡了。
这丫头也怪可怜，虽贴身伺候了个小姐，可但凡是个受宠的，大小丫鬟五六个，贴身丫鬟也算半个小姐了。
哪像她这样，不仅没有锦衣玉食，还被我连累着常年禁足。
所以这些年我与她在院中相依为命，只怕薄待了她，凡事亲力亲为，更别说叫她动什么绣花针了。
有时一想是我命不好摊上这么个爹，吃不饱的时候还省了自己口粮给她。
这么些年过去，也算是有真情的了。
我原本想救她的，可她不说实话。
隔天我爹又来了，这次带着一群护院，在我眼皮子底下带走了柳柳。
彼时她正坐在梨树底下的石凳上，歪歪扭扭在帕子上绣她拆了好几次的的丑荷花。
被拉下去的时候不哭不喊，只是眼睛紧盯着我。
可能怪我爹眼神实在骇人。
他慢悠悠走过来给了我一耳光。
随后冷冷道：“跟你娘一样上不得台面。”
我被打得偏过脸去，却立马回过头直视他：“我又犯了何错，劳驾老爷亲自来教训我？”
他又给了我一巴掌，我虽伸手去挡，到底力量悬殊，手背狠狠吃了一巴掌，立时和脸一样肿起来。
他暴怒道：“你还有脸说？你指使侍女给那张家小子送了春深的手帕，串通外人坏了春深的名声。我今日就算将你拉去祭祖，那也是合情合理。”
我疼得出了眼泪，却还是死死盯着他看：“老爷都不先问问我是否做过吗？”
他又露出轻蔑神色，说出那句我听过无数遍的话：“不说我证据确凿，你是你娘的种，当然跟她一脉相承的无耻。”
这样的侮辱我从小受到大，也不差这一次。
只是我这一次实在恼怒非常，回敬道：“比起无耻，贵府众人恐怕更胜一筹。”
他很快就走了，临行前又赏了我一巴掌，我不甘示弱，一手将他手腕拽过来，几乎将他手指咬断一根。
他命护院守在我门外，要关我三月禁闭。
这是又要饿我的意思。
还好我早有准备。
这一次也别想饿死我
2
阳春三月，院里的梨花一夜之间开了。
我出不得院门，便将躺椅搬到树下，日间就躺在此处消磨时光。
每日会有两个冷硬馒头送进来，我也不嫌弃，吃得干干净净，才去屋里翻我藏起来的零嘴，勤快的时候还翻箱倒柜，把锅拿出来给自己做上一顿热饭。
有时会听到前院传来惨叫，我知道那是柳柳。
她哭喊着让行刑的人饶她一命。
我把手轻轻放在梨树旁的墙面上，自言自语道：“我应不应该原谅柳柳啊？”
隔壁的人早已不在此处，当然无人应我。
我只好在某个晚上翻了过去，结结实实摔了个屁股墩。
往昔这儿该有个人接住我的。
我从宅子里熟练地找到门出去，一路跑到街上，找到城西张家叫了门。
张家没什么规矩，看门的人早已昏昏欲睡，让我这么一闹，不耐烦地打开门，粗声喝道：“谁啊？大晚上叫魂。”
我戴着面巾，遮遮掩掩道：“你们三公子让我来的，我就在此处等他，劳烦通报一声。”
那人不知是懒病犯了，还是想为难我，揉了揉惺忪睡眼：“我家公子可没吩咐过我留门。”
我心下一横，试探道：“我是城东齐家来的，我叫柳柳，你肯定听过。”
他一激灵，果然很快转身朝里走去，让我在此处等着。
张家公子很快就出来了，仍然穿得花枝招展，衬得那张面庞更加黯淡无光。
想到这么个人是我未婚夫婿，我就忘了为嫡姐遗憾了。
该遗憾的人是我啊！
他老远就调笑道：“本公子的柳柳心肝，怎的如此心急，夜里就来了。”
我低头站在原地，也不出声，待人在昏暗的巷子中近了，才不紧不慢掏出刀来，借着夜色慢悠悠靠过去，在他伸手环过来之际，将刀刃紧紧贴在他侧颈。
他身上一抖，缓缓抬起手来。
我一把拉下面巾，威胁道：“让你的家丁到门内去。”
他声音颤抖，不敢回头，冷声吩咐看门的人进去。
家丁打了个哈欠，发出一声意味深长的邪笑，关上了门。
我把刀贴得更紧些：“认识我是谁吗？”
他颤巍巍地用手指碰了碰刀背：“好姐姐，刀剑无言，能否放下这物件再问话？”
我闻言使劲用刀背压了下手下皮肉，隐隐感觉到脉搏跳动：“少废话，只管回答我的问题，否则现在就了结了你。”
他两手举得更高，呼吸紊乱道，“好好好，我说我说，二小姐只管问就是了。”
“记性不错，想必我及笄那日你也不光顾着犯蠢。”
他欲言又止，我满意极了，只管说我的：“你虽然蠢，但也还没那么蠢，知道我不受宠，便去打我姐姐的主意。张家赌徒名声在外，虽有祖产，只怕也败得差不多了吧？”
他结结巴巴：“二小姐，都是你那婢女主动引诱于我，主意也是她出的，我不过顺水推舟罢了。”
我腾出另一只手给他一个大嘴巴，在他嘴张开之际，飞快喉咙深处丢进去一颗苦药，冷笑两声：“柳柳一月里最多上街一趟，怕是连你张家的大门往那边开都不认得。你自个儿爱慕虚荣，想攀高枝，利用未婚妻的侍女也就算了，连这点担当都没有。”
张家隐在城西深巷之中，我认得他家的门，也是与那人私下上街时仔细辨认过的缘故。
他咳嗽出声，却仍不敢动，憋得脸通红。
“我刚刚给你喂了我爹从海外带回来的离魂散，你接下来几日虽面上无虞，普通大夫也查验不出。可七日之内若不服用解药，就会在昏睡之中魂魄离体，死得悄无声息。你若帮我办好一件事，姑奶奶就把解药给你。”
他面露惊恐，无有不应。
张公子果然还是怕死，第二日就上了我家的门。
我爹假惺惺将我暂时叫去前院，他跪在书房里哭诉陈情，说近两年来酒喝多了，有些糊涂。
记错了我跟嫡姐的排行，只认得那丫鬟柳柳，且二人早已互生情愫，约定好成婚之后将她抬为姨娘。
我爹给了他面子，当即便让他把柳柳带走。
他果真是个好爹，那张家公子都说到这个份上，也丝毫不提退婚之事。
他铁了心要把我嫁过去。
柳柳走后，我又被关回去。
没人提要放我出来，那我便只能继续挨饿。
我不慌不忙，第七日才又去找了张家公子，将柳柳带走，把解药给了他。
他死也想不到所谓离魂散，不过是颗加了甘草熬制的糖豆。
所谓解药，只是不加甘草的糖豆罢了。
看到他畏惧于我，我满意极了。
想必不敢再提退婚之事。
3
柳柳被我安置在永民巷中。
我娘走前，在这儿给我置办了座宅子。
我不敢透露给我爹听，只等着从那个家名正言顺地走了，才好搬进来。
这姑娘给我磕了数个响头，见我若无其事又开始吃桂花糕，便开口哭诉道：“小姐，我实在没有办法，我爹在张家赌坊输光了家底，我娘又病重，药钱也没有半文。张成说了，只要我帮他一个忙，便帮我还债，还要纳我为姨娘。”
“我见他面貌丑陋，小姐应当不会喜欢，才应了她的。”
我一边狼吞虎咽，一边看着她，没心没肺道：“那是我未婚夫啊，柳柳。”
她小声啜泣着，没有再说话，我又补充道：“而且小姐有钱。”
说到这里，我想到这些人的无耻，皱了皱眉，拍拍双手站起来：“好了，小姐原谅你了，你爹的事张家那竖子也不会再为难。伤好之后，离开这里吧。”
她在我后头哐哐磕头，她不疼我都疼了，跑得比兔子还快。
却只听身后还传来一句：“小姐，裴公子没死。”
我一时停下来。
她又哭又笑，只痴痴说着对不住我。
我回头说：“你说清楚。”
她却转了话头：“小姐，我在那个院子里看不到希望。”
我将她从地上提起来：“柳柳，我让你说清楚。”
她摇摇头，“你自己去宅子里看吧。”
