我冒着被爹娘打死的风险，和叶祖辰私奔了。
辛苦打拼下一份家业，却只换回他说，明天全向阳城都知道，我连百十两银子都要看你的眼色！这让芳喜如何不轻看我？
那不如祝他和这风月女子百年好合吧。
反正他也是当个便宜爹。
1.
我坐在账房里间的桌子后面，面前的桌子上，堆满了各铺面送来的账册，我时不时地在账册上圈圈点点，或者拿起算盘噼里啪啦地打上一通。
“嘭”地一声，我听到账房外间的门被大力推开，然后就见里间的帘子也被人狠狠地掀开，一个模样俏丽的丫头气鼓鼓地坐了下来。
我没搭话，还在一心一意地对着账本。
“小姐！你还有心思在这看这些破账本！”
我依旧没抬眼，一边翻着账本一边随意地说：“我不看这些破账本，你的吃穿用度从哪来？”
那丫头起身来到我旁边，把我从一堆账本上拉了起来，说：“怎么有你这么心宽的小姐啊！老……那人……他终究还是给那狐媚子赎身了！”
我眼神黯淡了一下，也只是一下。
“老爷就是老爷，什么叫‘那人’？越发没规矩了。”
我挪开了那丫头拉着我胳膊的手，重新趴回桌子，像没听到她说的话一样，继续翻看着账本。
“要是没有小姐，他算是哪门子的‘老爷’？锦桃只是个下人，都知道小姐这些年付出了多少，他倒好，日子过得舒坦了，什么念头都敢冒出来了！”
锦桃不依不饶地骂着，帘子又被掀起，走进一个穿着浅蓝色长衫的男子，长衫倒是很寻常的布料制成，只是那男子举手投足之间，却显气度不凡。
“谁惹锦桃姑娘生气了？我隔着两条街就听到你在骂人了。”
男子坐下，一边自顾自地倒茶，一边问锦桃。
“木白管事，你没听说吗？老爷……他花了一百二十两银子给那贱人赎身！一百二十两啊！你的工钱是多少？我一年的工钱才十五两！”
我感觉到木白的眼光向我看过来，我假装忙着，没看他。
“我刚路过杏扬楼，说是今早捕了白青鱼，你不过去看看？”
锦桃一跺脚，说：“你怎么不早说，小姐最爱吃他家的老姜白青鱼。”说完，一溜烟地不见了。
木白喝了口茶，砸吧了一下嘴，坐在一边不说话，我抬头问他：“偷懒偷到我眼跟前了？你那点工钱，够扣吗？”
木白不以为意，倒了杯茶放在我手边，给了我一个不容商量的眼神，让我赶紧喝下去。
我懒得和他理论，拿起杯子一饮而尽。
“你料想的没错，布庄确实也有问题，这样看来，粮庄和镖局的油水，已经不足以弥补老爷的缺口了。”
我沉思片刻，说：“让布庄明日把近半年的账册拿来给我……等等，你明日上午直接去拿。”
木白似是还想说些什么，但终究还是没说出口，应了一声，出去了。
我的手微微有些颤抖，但很快，眼中的愤怒隐没下去，和夕阳一起渐渐消失在地平线上。
因为没订到老姜白青鱼，锦桃一下午骂骂咧咧，我们正合计着晚上吃什么，就见木白又来了，手里还拎着个食盒，招呼我们一起往账房旁边的厢房走去。因为最近我不爱回家，就让人把这厢房收拾出来，布置了桌子、软榻，倒也能偶尔歇一歇。
“好哇，木白大管事，你自己早就订好了，还专门框我白跑一趟！”
木白从食盒里拿出一盘老姜白青鱼，还有杏扬楼的几个拿手小菜，我听说小厨房今天还蒸了包子，又让锦桃去拿了一盘，这一桌倒也是十分丰盛。
看到一桌子都是我爱吃的菜，就忍不住想喝一杯，也不知小厨房买的是什么酒，三杯下肚，我竟有些晕了。
这时却看到一个家丁走进来，说老夫人问我什么时候回去，今晚宴请雷家夫人，客人都到了。
我这才想起昨天我家老夫人，也就是我的夫君他老娘，跟我说今晚要和雷家夫人、小姐吃饭的事。
我挥手打发那家丁回去，随手抓起一个包子，狠狠地咬了一口，包子里的汁水滚烫，我的口中火辣辣的疼。
木白连忙起身，想递个帕子给我，可能又觉不妥，手停在了半空。
锦桃拿起桌上的白帕帮我擦拭，又拿来一杯温水让我漱口。
他们不知道，比起心里的伤痛，这点皮肉之痛又算得了什么。
2.
我与叶祖辰私奔的往事还历历在目。
八年前，元宵佳节的月光铺洒在沿街的花灯上，口中呼出的热气，让眼前短暂地朦胧了一下，朦胧过后，叶祖辰的身影就那样突兀地出现在我的视野中。
闺阁深处积攒的炙热的情感像瀑布一样一路咆哮，我和叶祖辰轰轰烈烈地相爱了。
我爹娘对我的婚事原本十分随性，即使和我同龄的姑娘们都陆陆续续地成了亲，我爹娘也不十分约束我，任由我上房揭瓦。
可我和叶祖辰的恋情被他们撞破之后，也不知道叶祖辰是哪个眼睛哪个鼻子长得不对劲，我爹娘死活都看不上他，说哪怕是让我嫁给卖油条的王二麻子，也不会让我嫁给叶祖辰。
虽然后来我觉得我爹娘真是火眼金睛，但当时只觉得天崩地裂，我爹娘上辈子一定是跟我有血海深仇。
于是在我爹娘把我软禁了一个多月的时候，我找个了伸手不见五指的晚上，带着几两碎银子，翻墙逃出来，和叶祖辰私奔了。
我们来到这偏远的向阳城，我只是每年给爹娘寄一封家书报平安，然后死心塌地地和叶祖辰开启了幸福又艰辛的二人世界。
我出逃的仓促，没来及收拾太多金银细软，而叶祖辰原本就家境贫寒，我们初到向阳城，那可真是一把鼻涕一把泪的日子。
然而那些日子即使艰辛，也被我视作珍宝。
那时觉得和心爱的人在一起，世间的苦难都是甜美的。
所幸我从小受到我爹的熏陶，不经意间学到了很多经营之道，我和叶祖辰积攒了些银钱之后，就开始做些小本生意。
八年过去了，我们成了向阳城数一数二的商贾，叶祖辰也从穷困潦倒的落魄书生，一跃成为叶府老爷。
3.
我一手抱着包子啃着，一手夹起盘中的白青鱼狼吞虎咽，吃得十分倔强。
吃到连打了几个饱嗝，这才放下筷子。
“是因为芳喜顶撞雷夫人的事吗？”木白递过一方白帕让我抹手，问道。
我不置可否地笑了笑。
锦桃“啪”地拍下筷子，说：“是那贱人不知天高地厚，想抢雷小姐看上的玉簪，还不知死活地言语挑衅雷夫人，这才惹恼了雷家。现在却让小姐低头去赔不是，天底下哪有这样的道理！”
我沉声道：“雷家是我们布庄的大主顾，我们可轻易丢不起。”我顿了顿，面色明显冷了下来，继续说：“不管叶祖辰做了什么，这生意是从我手中做起来的，我就决计不能让它们在我手里败落了。”
我起身离开，通往叶府的路，冰冷而漫长。
“雷夫人，雷小姐，真是对不住，下人们粗手笨脚地惹了些事，耽搁了，让二位贵客久等了。”
我一进正厅的饭堂，就连忙招呼起来，显然雷家二人已有不悦，但看我满脸笑容，倒也不好直接让我下不了台面，总算是应了一声“无妨”。
作陪的只有叶祖辰的老娘，见我终于回来，也是如释重负。我就像生来就是为这酒局而生一般，在雷家二人之间游刃有余地应付着，当然也少不了向二人赔上不是，临别还送上了两份厚礼，这才见雷家二人的脸色有所好转，上轿前还与我依依惜别。
叶老夫人送别了雷家二人，打了个哈欠，说：“这一晚上真是累死我了，你们惹下的事，还要老娘我给你们收拾烂摊子！”说完一只手扶住腰，一只手向我伸过来，意是要我搀扶她。
我冷声问道：“祖辰呢，为何不来陪客？”
她见我毫无来搀扶她的意思，反而还质问于她，不悦道：“都是些妇人间的琐碎事情，还要一府主人出面交涉吗？”
“若不是芳喜惹事，我又如何需要交涉这些琐碎事情？叶祖辰给芳喜赎身这琐碎事情，怎的又倒不用问过我了？”
我知这老妇一贯护短，扔下这句话就再懒得与她争辩，拂袖而去。
我听见后面传来不断的骂声，说我目无尊长、无法无天云云，我穿过云廊，走到卧房，却看到只有几个家丁和丫头坐在院子里闲话着，房里一片漆黑。
我心下默然，他自然不在这里。
我转身快步走出去，锦桃想追过来，被我留在了卧房。
我独自一人穿过一片花圃，看到前面的院子里灯火辉煌。
那院子里原本是客房，平日只是简单洒扫，只是今日叶祖辰终于如愿以偿地替芳喜赎了身，看来是忙不迭地带回了家。
我从月亮门里看到叶祖辰的两个随身家丁在院子里说着什么，想来叶祖辰还没来及给芳喜买伺候起居的丫头，房里隐约传来嬉笑的声音，在我听来十分聒噪。
也不知在院外站了多久，只感觉到夜深了，似是起雾了，薄雾弥漫在眼前，那院子里的灯火也变得不那么刺眼了。
太阳总会照常升起，我也照常来到钱庄的账房，没过多久，木白就把布庄的账本放到了我的桌上。
“我看到雷家的伙计在布庄，看来昨天与雷夫人冰释前嫌了？”木白问道。
我推开账本，蜷缩进椅子里，懒懒的说：“生意场上的事，不过就是走走过场。”
木白犹豫了一下，还是问道：“那……那不能走过场的事呢？”
我自然知道他在说我和叶祖辰的事，可我接连十余日连人都见不到，还能怎么办呢？我之所以整日把自己埋进文书账册里，也只是徒劳地想自欺欺人而已。
“哪有什么……不能走过场的事……都是……一场无所谓的悲欢罢了。”
我从椅子里坐起身来，重新翻开了布庄的账本。
木白见我不想多说，也就只是与我说起了生意。
“老爷！”
我突然听到门被重重地撞开的声音，随后账房先生的声音也传了进来。
人总是经不起念叨，我刚还在说见不到人，一转头的工夫，叶祖辰就自己寻来了。
4.
“秦一心!”
叶祖辰人还未进里间，声音倒先传来。等他掀开帘子进来，我用余光瞟了一眼，见他十几日里竟然略有些胖了，可见心之宽，情之悦。
“秦一心！你一大清早去要来布庄的账本是何用意，为何不知会与我？”
我低头继续看账本，随意地说：“你几时这么关心生意上的事了？叶家这份家业里，你又看过几眼其中的账本？”
叶祖辰有些语塞，旁边的木白觉得有些尴尬，便向我打了招呼出去了。
叶祖辰这才注意到木白，等木白走出账房，他说道：“你与这木白孤男寡女共处一室，成何体统？”
我胸中气血翻涌，他沉迷歌妓，整日流连于声色风月之地，还重金替芳喜赎身，我一句尚未过问，他竟然先来兴师问罪。
八年的夫妻之情真的就这样走向万劫不复。
然而我神色间依旧装做云淡风轻，我不愿他看我天崩地裂。
“这是账房，木白管事与我探讨安排诸多生意之事，有什么体统可言？你当这里是青楼勾栏，孤男寡女只能做些不成体统之事？”
“你……”叶祖辰气急，也不知他原本就不觉有负于我，还是被我言语激怒，说：“男人三妻四妾本就无可非议，你身为正妻，这么多年都无所出，我纳妾延续叶家香火，你反而心生妒火，女子的德行何在？”
若是其他女子听到这些话，想必非要气出一场病来，而我听完叶祖辰歇斯底里地咆哮，心下却突然释怀。
因为在我们渐行渐远的无数个夜里，我已然将所有的柔情都掺进眼泪里，趁着夜色倾倒殆尽了。只剩那一丝对于往日携手同行时光的怀念，也终在一声声咆哮中灰飞烟灭了。
我起身走到叶祖辰身边，冷冷地说：“还好你记得我是正妻，那就让你那延续香火的小妾备好香茶，给我下跪请安吧。”
我和叶祖辰的衣袖在空气里轻轻地触碰，又各自荡漾起决绝的弧度，终归陌路。
我走进厢房，栽倒在软榻里，坚强和脆弱两种意志在我身体里纠缠，纠缠成一把锋利的剑，快要把我撕碎。
厢房的门“吱呀”地响了一声，我懒得睁眼，想来应该是出去买东西的锦桃回来了。可来人却走到饭桌旁坐了下来，一声不吭。
这明显不是锦桃的风格。
我睁开眼睛，看到木白正望向我。
照理说，孤男寡女共处一室，我还四仰八叉地躺在软榻上，着实有些不成体统。
可无力感正侵袭着我，实在管不了那么多了，我又闭上了眼睛。
“看着心爱的人投入别人的怀抱，嫉妒才是人之常情吧。”
木白在两年前担任了总管事一职，我们在生意上倒是十分默契，但我可是向阳城赫赫有名的叶夫人，跟他总还是要避些嫌的，所以很少聊这些非生意的话题。
我听到他这句有些越界却深得我心的话，再次睁开了眼睛，并装作没事地坐了起来。
“什么爱不爱的，我哪有那些闲情逸致。”
木白见我不愿多说，就转换话题说：“布庄的亏空怎么办？”
我眼神恍惚了一下，很快变得坚毅，说：“让它亏着吧。”
木白丝毫不觉得诧异，只是笑着应了声“好”，云淡风轻的脸上映着斑驳窗影。
没时间纠结儿女情长，又或许是以为忙起来能忘记儿女情长，我把自己埋进繁冗的事务中，就像一座埋进凄冷风中的墓碑，冷清，却了无牵挂。
吃过午饭，我蜷缩在软榻上打了个盹，因心里惦记着事，很快就醒了，喊上锦桃，出了钱庄。
“小姐，中午没吃饱吗？想吃什么我去买就是了，中午太阳这么毒，当心中暑。”
我摆了摆手，笑着让她跟着走就是。
想来是吃过午饭的人们大多在休息，街道上倒是有些冷清，我和锦桃一路走到了杏扬楼。
过了午饭时间，杏扬楼也安静了下来，只剩了零星几桌客人。
柜后的伙计有些犯困，但看到我马上就精神了，也没等我说话，就起身把我们带到了二楼最里间。
锦桃还没顾上惊奇，杏扬楼的管事伙计贾凡就走了进来。
贾凡一进门就朝我行礼，还叫了声“掌柜”，我给贾凡安顿了几个差事，贾凡一一应了，正要出去，又折返回来，似是有事。
“还有什么事吗？”
“掌柜……小人还有一事禀告，那个……丽桂院的芳喜……正在店中。”
我眉头微微一皱，转而又舒展开来，说：“杏扬楼开门做生意，也不能在门口挂上牌子说歌妓不得入内吧。”
“她……”贾凡神色略有为难之意，我示意他但说无妨。
“掌柜，恕小人多嘴，原本因着一个风尘女子，小人不该打扰掌柜，可向阳城都知道叶老爷已纳芳喜为妾，小人斗胆，还是觉得此事需禀明掌柜。小人见那芳喜与一个男子先后进了二楼雅间，就借上菜之名进屋查看，可……可小人进屋看见……”贾凡支支吾吾地顿了半天，才又说道：“看见芳喜似是与那男子很是亲密……见小人进屋，才慌忙离得远了些，菜上齐了，还命小人不得再进来打扰……”
我稍加思考，让贾凡留意芳喜以后来的情况，等贾凡退出去，又跟锦桃低语几句，锦桃听完出了门。
我端起茶杯喝着茶，不多时，锦桃就回来了。
“小姐，果然那屋里隐隐传来调笑之声，那贱人正娇滴滴地撒娇呢。”
我冷笑一声，带着锦桃离开了杏扬楼。
忙过了一下午，约莫着叶府已经吃完晚饭，我哼着小曲溜达着回到了叶府。
我没回我的院子，一路直奔芳喜的住处而去。
叶祖辰已经安排了三个使唤丫头，此时都在屋外窃窃私语。
“何人？”其中一个丫头最先看见了我，气吞山河地问道。我也不能怪她，毕竟是新来的。
“夫……夫人……”另一个丫头以前是叶祖辰的丫鬟，自然认得我，慌张地拉着那气吞山河的丫鬟向我行礼。
我没理她们，也不等她们再出声，一把推开门，走了进去。
芳喜只穿着一个大红的肚兜，一时风光无限，正坐在叶祖辰腿上嘤嘤地灌酒。
二人看见我，都被吓了一跳，叶祖辰下意识“腾”地站起身来，腿上的芳喜一个踉跄，险些摔倒。
叶祖辰忙扶着芳喜，见芳喜气得甩开他的手，这才镇定下来，怒道：“进来也不知道敲门吗？”
我没理他，大咧咧地坐在桌旁，芳喜见我盯着她，从旁边拿过一件薄衫披上，委屈地靠在叶祖辰身边。
“这打扮是今年丽桂院的流行款式吗？”我戏谑地说道。
“你！”芳喜一双媚眼圆睁，雪白的胸脯气得一鼓一鼓的，像一只即将哇哇乱叫的癞蛤蟆。
“秦一心！你这是做什么？！”
“你不是说让她给我下跪敬茶吗？我这不就来了。”
芳喜一听这话，怨恨地目光马上看向叶祖辰，叶祖辰连忙摇头，说：“我什么时候说过这样的话？！”
“你不是说我是正妻吗，妾室入门需给正妻下跪敬茶，这可是祖宗定下的规矩，芳喜，你可别坏了规矩。”
芳喜马上换了一副令人怜惜的模样，一手拉着叶祖辰的衣袖，一手摸着自己的肚子。
叶祖辰马上心领神会，道：“芳喜怀着身孕，不便下跪，等以后再说吧。”
我盯着芳喜的肚子，又看了看叶祖辰关切的神情，“噗嗤”笑了一声，道：“也是，护好叶家的香火吧。”
说完起身出了屋，看见三个丫头站在门口，努力侧耳听着里面的动静，被我突然出来吓了一跳，忙往后退了两步。
那新来的丫头可能是觉得自家主子得势，一脸无畏地杵在那儿，还用得意的眼神看着我。我走到她面前，“啪”地一记响亮的耳光打她的脸上，那脸上霎时浮现出红肿的指印。
“锦桃，我几日不在家，家中新来的下人是越发不懂规矩了，替我好好教教她，赏她……掌嘴三十吧。”
锦桃一脚踢在那丫头膝盖窝，那丫头扑通跪地，我转身离开，身后传来清脆的巴掌声。
我回房收拾了些东西，顺便等着锦桃，没多久，锦桃就回来了，一边搓着手，一边大叫“好解气”。看来她打得非常过瘾。这孔武有力的丫头，真应该把她送去镖局当差。
收拾停当，我正要出门，却看到叶老夫人迈着坚定的步伐颤颤巍巍地跑来了。
“秦一心！”
叶老夫人一见我，就喊了一嗓子，那声音声如洪钟，我心里暗道，真是一矍铄的老妪。
“你回来做什么？就为了羞辱芳喜吗？”
“老夫人，”我一改往日“娘”的称呼，让她先是一愣，又想跟我吼上一吼，我打断她继续说：“我至今仍是叶府的夫人，有何不能回来的？我教育一个下人而已，何来羞辱？老夫人真这么担心那丽桂院的芳喜，就多去看看她，毕竟，她可怀着你叶家的香火。”
不等叶老夫人有所反应，我就拉着锦桃转身要离去。
可叶老夫人不依不饶，让她的丫鬟上来拦住了我的去路。
“女子三从四德，你全然是没有一星半点，你的相公不过就是纳了个妾，还是因为你有错在先，如今你竟然如此羞辱夫君，无视长辈，当心我让祖辰休了你！”
如果这时候我还能咽的下这口气，那我真是贤良淑德的典范了。只是没想到毫无顾忌的决裂来的如此迅速。
“这府上的丫鬟真真是没一个能拿的出手的了。锦桃，还愣着做什么，什么时候小小丫鬟也敢挡住本夫人的去路了！”
锦桃正气得要爆炸，听到我这样说，马上抡圆了膀子糊在了拦路的丫头脸上，那丫头一下没站稳，摔了下去。
叶老夫人过分惊吓，竟然都忘了骂我，我倒可以清清净净地拉起锦桃昂首阔步扬长而去了。
十日后，我将一纸和离的文书放在了叶祖辰的案头。
我知道他不敢休我，毕竟偌大的叶府，上上下下都要靠我打理，而且他们更担心我会卷走这份家业，但我实在不愿为这份感情再倾注一滴心血。不是所有的感情都有美丽的结局，只是恰好，我是那悲凉的失败者而已。
我为了让他们安心，把除了钱庄之外的铺面全留给了他。
我家钱庄从不放高利贷，做得都是见得了光的生意，可银钱保管、运送、兑付，又需要大把的人力、物力，所以钱庄虽有大量银钱流水，其实是风险最大、利润最薄的生意。这样一份吃力不讨好的家业，我相信他们还不曾觊觎。
我把和离的文书交给叶祖辰，没再跟他纠缠什么，只是说，这个条件，只有三天有效期。
叶祖辰果然高效，第二日就把文书交还给了我。
我望着桌上的文书发呆，因为我不知道此时此刻应该持有什么样的心情。
爹娘执意地阻挠，私奔时的窘迫和仓皇，初到向阳城时的辛劳都还历历在目，一幕幕在脑海中徘徊。虽说时下已无任何意义，但我依然很努力地想回忆我和叶祖辰之间，究竟是从何时开始出现了嫌隙。
