1935年古历3月15日，周钰十六岁。由于家里穷，他为生活所迫，从博山城东北万山脚下的安上村，来到博山城里万顺银号当学徒小店员。
万顺银号，店铺设在税务街中段路西。它的北邻是博山县炭业公会，当时被韩复榘部128团占据为团部，南邻是厅房店，路东对门是一家染房。
银号老板姓乔，名玉华，字岘峰，有一独子乔廷宜，整日围着麻将桌转。乔廷宜的儿子叫乔同恩，字惠民，1934年7月省立高级中学毕业，考入北平师范大学读书，因病休学在家。
七七事变后不久的一天，乔惠民突然交给周钰一封信，跟他说：“你上街办事时，把信交给报恩寺小学的蒋衍桂（即蒋方宇）。”周钰说：“好吧。”
但事不凑巧，有好几天时间经理和账房先生均未派周钰外出上街，这信也就未及时送去。
过了几天，乔惠民挺生气地找周钰问：“周伙计，我叫你给蒋先生的信送去了没有？”
周钰说：“没有。”
乔又问：“你为什么没送？”
周钰说：“这几天一直在柜上忙着，没外派上街，所以未捎去。”
乔说：“那么要紧的事，叫你耽误了。你要说不去送，我会另找别人。你答应了，又不去送，把事耽误了。”
周钰解释说：“你是说让上街办事时捎了去，我这几天没有被派上街，自己又不敢私自外出，怎么能去送信呢？”
乔说：“周钰说叫你捎去，是客气。本意是叫你送去的。”
周钰说：“用不着那么客气，我是小伙计，您是少东家，端着您家碗，得受你们管，您叫干啥就干啥。您要叫我直接把信送去的话，我会马上去送。您叫我捎去，我只好等着掌柜外派才能出去，我随便出去就挨熊。”
他这么一说，顶得乔惠民无话可说了。乔惠民也是急了，竟然在气急之下反问周钰：“我是共产党，你对共产党有意见吗？”
周钰也年轻气盛，话也来得快，就马上回答说：“不管是共产党还是国民党，我都不懂。我一个小孩子家，又没文化，只知道干活挣饭吃，别的事不知道。”
说到这里，乔惠民气呼呼地走了，再未说啥。但经过这次对话和争论，他却不经意间流露出了自己身份和政治面貌。从此，周钰知道了少东家是共产党。
银号的房子不宽敞，很狭小，仅有五间普通小屋，其中两间作门头和柜房，一间小北屋是副经理王信卿的宿舍。另外两间就是银号伙计的宿舍。
有一天，银号来了一个人。乔惠民对周钰说，这是自己的一个朋友，今晚就叫这个朋友与他在一个铺上住一夜。周钰想，既然是少东家的吩咐，只能答应了。于是，他和来人在狭小的木板铺上挤了一宿。说是一宿，实际上，那个人天还未亮就不辞而别了。
周钰与这客人同床大半夜，可从未开口，没说过一句话。周钰心里也纳闷，认为来者是个不通情理的人，与别人挤了半夜，虽说他周钰是个下人、小伙计，没有什么社会地位，但总不能不讲点朋友义气吧，临走也不打个招呼，一点礼貌也不讲。
周钰因此对乔惠民也有看法，以为他的朋友千里迢迢奔他而来，本应盛情款待，住宿方面不说睡内宅大棕床，也应安排到北头悦来客栈去，让客人与小伙计挤着睡，真不够朋友。那时，周钰对革命知之甚少，对党的地下工作更缺乏了解，仅是从认友角度考虑。
后来，周钰才意识到来人行动诡秘机警、谨慎小心，再从乔惠民安排他与周钰同宿的举动，可猜知绝不是一般意义的朋友，而是地下党的交通员。
也是过了相当一段时间，他才明白乔惠民的真正身份，他表面上是乔家少东家，实际上却是中华民族解放先锋队博山县队部的负责人之一。1937年6月中共博山特别支部秘密成立后，又任特支书记，和蒋方宇、张敬焘同志一起成为当时领导博山抗日救亡运动的领导人。
七七事变后，日寇入侵，激起了全国人民抗日救国的热情。尤其是《中共中央为公布国共合作宣言》发表后，蒋介石又发表了承认共产党合法地位的谈话，标志着国共两党重新合作和中国抗日民族统一战线的形成。在博山，中共党组织的活动也更加活跃起来。
那场为信争吵之后，乔惠民似乎并未将此事放在心上。在银号工作闲暇时，乔惠民也同大家讲一点抗日救国的道理。有时乔惠民还和他的隔山妹妹乔同春来到伙计宿舍里，小声唱革命歌曲给周钰他们听。
周钰记得有一首歌唱的是“当兵都爱当红军，到处人人受欢迎……”，还有《中国人不打中国人》《打回东北去》等等。乔惠民还和乔同春等，不时谈论着准备组织队伍进山打游击的事情。
周钰还看到张敬焘、蒋方宇等人上街宣传，听人说起张敬焘等人办游击战术训练班等事。所有这些，包括乔惠民和乔同春唱歌，都让他这个只知道干活的伙计感到新鲜，懵懵懂懂中似乎看见了另一个世界的影子。
1937年底，日军进占博山，工厂停工，商铺关门。周钰是个穷店员，国难当头，生活无着，受中共抗日救国的影响，觉得唯一出路，就是找共产党，参加八路军。于是，他邀着大伙计王士贵翻山越岭先到小口头村，想找到张敬焘他们，但未成功。
第二次，他又找去找李家镇吴鼎章的司令部，也未接上头。直到1938年5月，周钰四处打听，终于在石马桥东村找到了当时在八路军四支队一团的张敬焘同志，从此成为一名八路军战士，踏上了革命征程。
这一段在万顺银号当学徒的这段经历，让周钰在朦胧中初识了博山共产党人在抗战初期的活动身影，也从中初步接触到一些简单的革命道理。也可以说，这是他参加革命队伍之前，在社会人生中的第一课。
周钰，原名周克恺，1918出生于山东省博山县安上村。1938年5月入伍，同年10月加入中国共产党，历任山东四支队一团二连指导员，鲁中警备六团一营教导员，山东省汶上县兵役局局长，汶上县人民武装部部长，邹县人民武装部部长（副师职）等职。
