1949年初，人民解放军的攻势摧枯拉朽，南京国民党政府即将土崩瓦解。

1949年2月15日，新华社发表毛主席撰写的评论《四分五裂的反动派为什么还要空喊“全面和平”？》。在该文中，毛主席写道：

国民党反动统治崩溃的速度，比人们预料的要快。现在距离解放军攻克济南只有四个多月，距离攻克沈阳只有三个多月，但是国民党在军事上、政治上、经济上、文化宣传上的一切残余力量，却已经陷于不可挽救的四分五裂、土崩瓦解的状态。……蒋介石在奉化仍然以“在野地位”继续指挥他的残余力量，但是他已丧失了合法地位，相信他的人已愈来愈少。孙科的“行政院”自动宣布“迁政府于广州”，它一面脱离了它的“总统”“代总统”，另一面也脱离了它的“立法院”“监察院”。孙科的“行政院”号召战争，但是进行战争的“国防部”却既不在广州，也不在南京，人们只知道它的发言人在上海。这样，李宗仁在石头城上所能看见的东西，就只剩下了“天低吴楚，眼空无物”。李宗仁自上月二十一日登台到现在下过的命令，没有一项是实行了的。

毛主席这里引用的“天低吴楚，眼空无物”这8个字，出自萨都剌的《念奴娇·登石头城》，其词曰：

石头城上，望天低吴楚，眼空无物。指点六朝形胜地，惟有青山如壁。蔽日旌旗，连云樯橹，白骨纷如雪。一江南北，消磨多少豪杰。

寂寞避暑离宫，东风辇路，芳草年年发。落日无人松径里，鬼火高低明灭。歌舞尊前，繁华镜里，暗换青青发。伤心千古，秦淮一片明月。

石头城故址在金陵（今南京市）清凉山，昔日曾是吴、东晋、宋、齐、梁、陈六朝都城。这里江山雄丽，市井繁华，兴亡更替，朝云暮雨，名胜古迹甚多，历代骚人墨客为之吟咏不绝。

元文宗至顺三年（1332），萨都剌任江南诸道行御史台掾史，移居金陵。在金陵各地游历时，见古迹依稀，往事萦怀，诗情涌动，留下了不少有关金陵的诗词，这篇《念奴娇·登石头城》是其中的杰作。

萨都剌（约1272-1355），是元代诗人、画家、书法家。字天锡，号直斋。毛主席曾说他是蒙古族，也有的资料说他是回族。他的先世为西域人，他出生于雁门（今山西代县）。早年家境清贫，但资质超拔颖敏。泰定四年（1327）登进士第。授应奉翰林文字，擢南台御史，以弹劾权贵，左迁镇江录事司达鲁花赤，累迁江南行台侍御史，左迁淮西北道经历。晚年居杭州。

在任职期间，萨都剌南至吴楚，西抵荆楚，北达幽燕、上都等地，并与张雨、倪瓒、马九皋等人诗文唱和，写出《满江红·金陵怀古》《念奴娇·登石头城》《登北固城楼》《鬻女谣》等名作。因他宦游南北，故胸中包纳万里名胜风情。又以北人气质，涵融前代各家之长而不蹈袭前人。

萨都剌一生留下了将近八百多首诗词。因出生在雁门，他的诗集也就命名为《雁门集》，他本人被称做“雁门才子”。后人备极推崇，列他为有元一代词人之冠。

《念奴娇·登石头城》步北宋苏轼《念奴娇·大江东去》原韵而创作的。全词登高览景，即目遣怀，气势磅礴，格调高雅，笔力凝重，境界恢宏，堪称大气包举、雄浑悲慨的词林珍品。

上阕发端三句，词人从大处起笔，横空出世，在雄浑浩瀚的宇宙时空中，舒展登高远望的壮阔情怀。

“石头城上”点登临地点，入手擒题，落笔不凡。“天低”，写眺望之遥远；“吴楚”，写地域之辽阔。前边着一“望”字，表明石头城虽是六朝故都，但“六代繁华”已空无所有。“指点”二句，承“眼空无物”进一步描写“六代繁华”的衰歇。昔日的“六朝形胜”已不复见，既见出了六朝繁华的衰歇，又进一步落实在“眼空无物”的“空”字上，运笔绵密。

“蔽日”五句，由今而昔，由实而虚，转入对六朝南北割据的描述。回首往事，六朝以来的统治者们，为争夺天下，以长江为界，互相攻伐，不知有多少士兵化为白骨，也不知有多少英雄豪杰“消磨”尽宝贵青春。这五句，既反映了历代统治者互相攻伐的残酷，又揭示出“六代繁华”衰歇的原因，生动深刻，令人回味无穷。

下阕专写六朝繁华后的消亡，进一步抒发词人深沉浩瀚的历史意识和人生感慨。

前五句，极写六朝故宫之幽暗萧条，旧日帝王们避暑的离宫已寂然无人，“辇路”上年复一年长满了荒草，入夜后松径里空无一人，“鬼火高低明灭”。这些特色景物的描写，映衬词人吊古伤今时内心的沉痛和忧伤。

接下来“歌舞尊前，繁华镜里，暗换青青发”三句，词人正面抒发自己此时此地的感伤情怀。当时，萨都剌在金陵为官，生活优裕，常有金樽美酒，丽人陪舞。但词人并未沉湎于酒绿灯红。他揽镜自照，因见青发暗换、日显衰老而触目惊心。词人之所以如此伤神，不只因自己韶华流逝和人生短促，更因对于历史兴衰的深沉思考。“伤心千古，秦淮一片明月”，回首千古往事，只有对着秦淮明月，暗暗“伤心”而已。

毛泽东在《四分五裂的反动派为什么还要空喊“全面和平”？》一文中巧妙借这首词中“天低吴楚，眼空无物”两句，暗示同样定都金陵的国民党政权，在人民解放军威武雄壮的攻势下，必将土崩瓦解，一败涂地，像曾经的六朝一样，被人民革命的浩浩洪流扫入历史垃圾堆。同时也辛辣地嘲讽“代总统”李宗仁一无所有、应对无计、狼狈不堪的惨淡处境。

萨都剌还创作过另外一首以六朝故都金陵为题材的怀古词作《满江红·金陵怀古》，其词曰：

六代豪华，春去也、更无消息。空怅望，山川形胜，已非畴昔。王谢堂前双燕子，乌衣巷口曾相识。听夜深、寂寞打孤城，春潮急。

思往事，愁如织。怀故国，空陈迹。但荒烟衰草，乱鸦斜日。玉树歌残秋露冷，胭脂井坏寒螀泣。到如今、只有蒋山青，秦淮碧。

该首词通过山川风物依旧而六朝繁华不再的对比，抒发了词人深沉的怀古感慨。全篇从“六代”入笔，但涵盖面又不仅仅是一个时期、一个地域。词人意在慨叹繁华易逝、富贵不能常有，包含着他深沉强烈的人生和历史感受，是对人生易逝、贵贱无常的感叹，也是对千古兴亡、古今沧桑巨变的概括。全词融情于景，构成深沉苍凉的意境，超越了一己之感伤、一时之哀叹，使作品主题承载着超越时空的永恒意义。

毛主席对萨都剌的这首词作也非常喜欢，多次圈阅，并亲笔书写了全词。晚年毛主席所听的古诗词唱片里，就有一首昆曲艺术表演家岳美缇演唱的萨都刺的《满江红·金陵怀古》。