1945年，七大结束后，在延安开会的各根据地负责人以及指战员，纷纷回到各自防区。林彪被任命为山东军区司令员，与刘师长、邓政委、陈陈老总、聂老总陈赓、萧劲光、邓华、李天佑等人坐飞机抵达山西黎城后，然后换乘骑马向山东奔赴。

在抵达濮阳时，接到上级电报，让其改道北上。很多人或许认为，上级让林总直接进入东北主持军事工作，实际上中间还有一段经历，并不为众人所知。

林总一行人先行抵达冀东三河县住下。冀东是东北的门户，是国民党从陆陆进入东北的主要通道。上级曾拟成立冀热辽军区，让林担任司令，李富春等安然政委，以赤峰作为后方，划分冀东作战区。

为此，林带领萧劲光、邓华、李天佑、聂鹤亭等人，在附近一带看地形。还派人调查了解冀东地区的民兵情况，准备迎击国民党军队的进犯。

我们知道，冀东在抗战时期是晋察冀军区管辖范围，而如今如果成立冀热辽军区。那么，从级别上应该与晋察冀平级了。

因为冀东作战部队不多，上级还曾准备让新四军3师7旅留在冀东，协助林打仗。7旅是原红1军团老部队，战斗力无论是在土地革命，还是抗日战争都是非常能打的。当时黄克诚，准备提拔7旅旅长彭明治担任师参谋长，因为考虑让7旅留冀东，其他部队北上东北，因此没有同意，只同意刘震、洪学智为副师长。

冀热辽的战略地位多重要，不言而喻，能控制这个咽喉要道，就能从陆路派兵挺进东北，使得晋察冀与东北连接起来。而此时的国民党军，从空、海不断往东北运兵，使得东北的局势不乐观。因此上级很快作出调整，急令林到沈阳指挥作战，与先期抵达东北的彭真会面。

此时的山海关、锦州等，已经被李运昌部接管，而且冀东作为老根据地，群众基础好。对于冀热辽与东北来说，后者更影响战略。随着林的离开，加上国民党已经运兵抵达营口、锦西、阜新、朝阳一带。

晋察冀军区派萧克、罗瑞卿指挥几支部队，组建晋察冀第二野战军，开赴冀热辽，同时成立冀热辽军区，萧克担任司令，李运昌担任副司令，程子华分别担任第一、第二政委。同时，将晋察冀第二野战军改为晋察冀热辽第二野战军，兵力有6个纵队和一个旅。

6个纵队分别是赵尔陆纵队、黄寿发纵队、刘到生纵队、詹才芳纵队、黄永胜纵队、杨苏纵队，以及刘其人、王兆相率领的独立旅。其中赵尔陆纵队、黄寿发纵队、刘到生纵队三个纵队只有14个团，而且是新组建的部队，擅长打游击，没有经过整训补充。

此时，敌人从秦皇岛登陆锦州，准备与北平、唐山的部队配合进攻热河，承德保卫战一触即发，到1946年1月13日停战令生效，才停止作战。此后一段时间，冀热辽处于不断小规模战斗，可以说承德保卫战前后经历8个月。

1946年6月，全面内战打响后，敌人进攻晋察冀首府张家口，张家口保卫战也打响，萧克率部离开冀热辽，参加张家口保卫战。萧克离开后，程子华担任司令员，李运昌副司令协助主持军区日常工作。