毛主席一生博览群书，就连古代笑话书这类不为常人重视的读物，他都读过许多。据担任过毛主席报刊图书管理员的忻中回忆，晚年毛主席对笑话书产生了浓厚兴趣，特别是1974年这一年里，他读得最多的便是笑话书。

笑话在我国有着悠久的历史，可以说是国学中鲜为人知的一个门类。《史记》中记载的淳于髡、东方朔等，就是擅长用说笑话的方式，来达到讽谏劝喻目的的。两汉以来，我国各种笔记小说和杂谈、杂记等诸多的书籍中就记载着种种笑话。唐宋以来，搜集成编的笑话专集有数十种之多。新中国建立以后，全国各家出版社又相继出版了一批笑话书。

1974年1月1日上午11时30分，忻中正准备去食堂吃午饭，忽然，毛主席秘书张玉凤给他打来电话。张玉凤告诉说：首长要看《太平广记》和笑话方面的书，并且要线装大字本的，要马上找出送来。

《太平广记》送给毛主席后，忻中又翻《线装图书总目》找笑话书。当时毛主席书库存放的线装图书，为了查找、使用的方便，工作人员按经、史、子、集四大类和若干小类分别登记做成目录。忻中在“总目”第一册上，很快就找到了一些笑话书，可是最终从书柜里找出来的只有4种共9册。其余的可能是毛主席平常看后没有退回来，仍在他的住地——中南海游泳池存放。忻中马上将找出的《笑府》《笑典》等4种9册笑话书，即刻送到游泳池。

忻中翻阅毛主席读书登记簿后，才知道，这不是毛主席第一次要看笑话书。在此之前，毛主席有两次比较集中地读过笑话书：

一次是1966年1月。逄先知从1950年冬到1966年夏，一直给毛主席管理图书报刊。据逄先知当时的记录，这年1月13日，毛主席的秘书徐业夫从外地来电话，说首长要看《笑林广记》等类笑话书。接电话后，逄先知即从毛主席存书中找出7种笑话书，1月14日，送给了毛主席。

另一次是1970年8月，据有关记录，8月25日这天，从北京图书馆、北京市文物管理处（现为北京文物局）及有关同志的个人图书中找出20种笑话书送给了毛主席，其中《明清笑话四种》《徐文长故事》《广笑府》3种和《笑笑录》《苦茶庵笑话选》两种是从当时中央办公厅秘书局代管的个人图书中找出来的。其余15种都是从北京图书馆和北京市文物管理处借来的，后来都如数退还了。

毛主席的藏书

忻中首次找到的笑话书送去后，毛主席发话说“再找一找”，也没再强调要找大字线装本。1月2日这一天，忻中首先跑到北京图书馆，又到中央办公厅图书馆和毛主席自己的存书中，线装、平装的笑话书一下子又找出不少，数一数一共是14种21册。与忻中第一次送的4种9册相比，这14种21册全是新的。新是新，可是线装本、平装本都是小字的，其中有好几种还是毛主席以前看过的。不过这一次，毛主席收到书之后没有很快就说“不理想”，而是从中选出《新笑林一千种》和《历代笑话选》两种要给他联系重新排印大字本。

1月2日送给毛主席的笑话书，以及从中选出印大字本的《新笑林一千种》和《历代笑话选》等，他老人家不久全都看完了。这一次，虽然没说“不理想”，但是，2月23日他老人家又发出指示： “继续找笑话书。”

忻中去请教北京图书馆的同志，他们告诉忻中，这类图书可以去北京几所名牌大学找一找。这一次，忻中的第一个目标是北京师范大学图书馆。2月25日上午，拿着中央办公厅的介绍信去北京师范大学。李馆长先后找出来的笑话书有11种外，还从中央办公厅秘书局代管的个人图书中和琉璃厂中国书店旧书当中又找到了4种。

4月15日、17日下午，忻中又到北京大学图书馆和北京图书馆借来了11种笑话书。

这样一来，先后合计找出25种49册笑话书送给了毛主席。毛主席看后，从中选出《时代笑话五百首》《笑话三千篇》《哈哈笑》3种，要求重新排印大字线装本。

找了这么多的笑话书，又重新排印了《笑话三千篇》等3种大字本，本以为毛主席看笑话书到此该差不多了。《新笑林一千种》《时代笑话五百首》，加上《笑话三千篇》，还有别的笑话书，加在一起，笑话可能已过5000个了。可是，事情并非像忻中想像的那样。6月4日晚饭后，毛主席在看完新印的《笑话三千篇》等一批笑话书之后又说：新印的“《笑话三千篇》也不理想”。要他们再找一找有关笑话方面的书。

忻中等研究，决定“全面出击”，除北京图书馆、首都图书馆、中国书店和北大、清华、北师大等老牌大学的图书馆外，还分别与中国科学院图书馆、中国社会科学院文学研究所图书馆、中央编译局图书馆、中央宣传部图书馆等等，凡是估计能存有笑话书的图书馆，都进行了联系。通过“全面出击”，广泛联系，各方查找，又找出了20种共55册笑话书。

这些书分别从有关图书馆借来后，工作人员于6月14日下午送给了毛主席。一个星期后，即在6月21日晚上，毛主席翻看完这批笑话书之后说：“最近所借的笑话书，没有多少新鲜的，就不用重印了。”

京城大小图书馆忻中都跑遍了，能找的笑话书差不多也都找出来了。北京图书馆、北京大学图书馆将一般不出借的馆藏善本也都拿出来了。可是毛主席认为“没有多少新鲜的”。北京城的笑话书，毛主席几乎都读遍了。然而，能使毛主席满意的，换句话说，他认为是“理想”的、“新鲜”的却不很多。

根据毛主席“再找一找”的指示，除在北京地区工作人员再进一步查找外，中央办公厅和中央办公厅秘书局有关领导又要把希望的目光投向上海和杭州。从1974年6月下旬以后， “兵分两路”（北京、上海两地）继续努力为毛主席查找笑话书。

6月26日上午，北京市委文化小组特派专人与忻中一起来到北京市文物管理处。向该处负责人说明了来意。当时他们都还不知道是毛主席要看笑话书。

北京市文物管理处的同志行动很快，他们是临时组织人力，翻箱倒柜，从他们收存的图书中仔细查找，第二天（即6月27日）就找出60多种笑话书。后来又相继找出几种，能找到的他们差不多全找出来了，这些书既有平装本，也有线装本，与以前送毛主席的笑话书相比，大部分还都是新的。

因找出来的笑话书过多，当时的中央办公厅的领导要求将这次找出的笑话书分为平装和线装两大类，先做出一份“笑话书目”送给毛主席，忻中很快照办了。

8月26日，毛主席在《笑话书目》中圈选了10种。9月19日，又圈选了10种。

在众多笑话书中，毛主席对《新笑林一千种》很喜欢，书中所收的笑话，有不少曾让毛主席开怀大笑，增添了生活的乐趣。

送印《新笑林一千种》时，封面上有一幅彩色幽默画。毛主席对这幅画很感兴趣。送印前，嘱咐说，封面上彩色幽默画和书前的四幅黑白幽默画照印。

毛主席也爱读《笑林广记》。该书所收的300多个笑话，大都使他读后开怀大笑。一次，他独自在游泳池书房里看笑话书，看着看着情不自禁地笑出声来。这时候，秘书徐业夫正好从外边进来。一看他老人家一个人在发笑，便轻轻地走到他身边，这才知道毛主席在看《笑林广记》。徐业夫以极大兴趣，第二天便找忻中给他自己借一本新印的大字本《笑林广记》。

笑话书给毛主席精神上带来了无限的乐趣，通过毛主席博览笑话书的这一个侧面，也可以领略到他阅读面的广阔和国学知识的广博。

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