1970年，一个叫姚楚忠的国民党残余分子，在湖南岳阳市华容县建新农场劳动改造时，向组织坦白自己是40年前犯下的一桩滔天罪恶。

公安机关紧急审讯，于是，毛泽东的妻子杨开慧英勇就义的惨烈悲壮细节，浮出了历史的水面。

原来，1930年7、8月份，毛泽东领导的工农红军两次攻打长沙城，国民党湖南省主席何键差点做了俘虏。红军主动撤离后，恼羞成怒的何键，展开了疯狂报复，大肆捕杀共产党人和革命群众，并悬赏1000大洋捉拿“毛泽东的妻子杨氏”。

1927年9月，毛泽东领导秋收起义，率领工农革命军上井冈山，杨开慧和三个年幼的孩子，只好寄居在长沙板仓娘家。

1930年10月24日晚，在板仓一带盯梢的国民党密探余连珊，带领60多个清乡队员，像恶狼一样冲进了板仓杨宅，将杨开慧和八岁的毛岸英以及保姆陈玉英，一并抓捕，押送到长沙城的司禁湾陆军监狱署。

在狱中，杨开慧坚贞不屈。当审讯官提出，她只要宣布同毛泽东脱离关系即可自由。然而，杨开慧则毅然回答： “死不足惜，惟愿润之革命早日成功！”

杀人魔王何键下令枪决杨开慧。

11月14日早晨，经过近一小时的示众，行刑队将杨开慧用黄包车押送到识字岭。随着监斩官晏国务一声令下，刽子手帅保云抬起了罪恶的驳壳枪，朝杨开慧的后背“砰砰”就是两枪，杨开慧应声扑倒在地，转脸瞪了帅保云一眼。

中午，行刑的人大打牙祭。刚吃完饭，卫兵向晏国务报告： “上边来了通知，上午打的那个女人没死！”晏国务当即命令道： “副目姚楚忠，你去补枪！”

姚楚忠带了两个士兵，提着驳壳枪直奔识字岭。他看到杨开慧匍匐在荒草地上，枯草上浸透了一大片血迹，血还在流，人尚有一丝气息。披肝沥胆的痛苦，使杨开慧的嘴里已啃满了泥沙，两只手深深地抠进了泥土里，地上竟然留下了两个大坑！但冷血的姚楚忠见此并没有半点怜悯，而是朝杨开慧举起了罪恶的驳壳枪……

此时，杨开慧年仅29岁。

在江西指挥红军反“围剿”的毛泽东，得知杨开慧牺牲的噩耗，彻夜未眠，哀叹道： “开慧之死，百身莫赎。”

新中国建立后，杀害杨开慧的刽子手姚楚忠一直潜伏了下来。1970年初，姚楚忠在岳阳市华容县建新农场劳动改造时，将他杀害杨开慧的情形全部坦白了出来。毛泽东的“骄杨”杨开慧就义时的惨烈悲壮场面，于是被真实地记录进了历史的卷宗。

1974年7月，姚楚忠被湖南醴陵县人民法院判处死刑并立即执行。