“他总是干咳气短，呼吸困难，两次新冠后症状愈发严重。来看病时，他的病史引起了我的注意……”福建医科大学附属第二医院呼吸与危重症医学科陈晓阳主任接着给我们讲述了一个他遇到的患者的惨痛经历。

“这个患者因‘咳嗽迁延不愈伴呼吸困难’年前来我这看病，他的病史引起了我的注意，他刚60岁就已有长达30多年的风湿病。从两年前开始，他出现干活后感觉气短，后来活动后常有喘、憋症状，咳嗽、呼吸困难，那个阶段尚且还能休息后有所好转，后来在经历两次新冠和连续几次感冒后，症状愈发严重，休息后也无法缓解，尤其夜间感到缺氧，无法平卧，于是才前来就诊，经诊断后他是肺间质纤维化。可以说得这种病跟他风湿病的这种自身免疫问题的关系很大。”

“他的肺是典型的肺间质纤维化的特征，特别硬，影像学上看到的肺间质都是那种网状的就像‘丝瓜网’一样，到这一步就会造成不可逆的肺功能损伤，只能靠药物治疗尽量维持不让它继续发展，但最终患者的呼吸困难还是会越来越重，生活质量越来越差。肺纤维化的可怕之处就在于它不可逆，而导致肺纤维化的因素非常多，其中像风湿病这类的全身性的自身免疫性疾病可以影响身体的多个系统和器官，包括肺部……”陈主任讲道。

有人可能要问，肺间质纤维化难道不就是肺纤维化吗？陈主任告诉我们，这两者实际上是两个不同的概念，但它们之间的确存在一些重叠。

“肺纤维化是指肺部组织中纤维组织过度增生和积累，这种增生可以发生在肺部的任何部位，包括肺泡、气道和血管周围，而肺间质纤维化则特指肺部间质组织的纤维化过程，这些间质组织位于肺泡之间，起到支撑和连接肺泡的作用，当间质组织发生纤维化时，就会导致肺部结构的改变，影响气体的交换和肺部功能。”陈主任讲到。

陈主任告诉我们，发生在肺间质的纤维化它有个前身是‘间质性肺炎’，在最终发展为肺间质纤维化前必然有一个反复炎症后逐渐加重的过程，这个阶段是有一些早期症状特点可循的。

“干咳是一大特点。”陈主任告诉我们，这种肺间质纤维化在逐渐形成的过程中会出现持续性的干咳症状，咳嗽往往没有大黄痰、白痰等。并且，咳嗽很频繁，一遇到刺激性因素就咳得停不下来。咳嗽的时间会超过8周以上，是一种慢性咳嗽。尤其是夜间咳嗽加重，并且许多夜间咳嗽重的患者往往还有胃食管反流的疾病。

“气短是另一个特点。”陈主任解释说，这种呼吸短促，往往是患者运动后感觉摄入氧气量不够表现出的呼吸困难。因此，还可能伴随出现胸闷的感觉。随着疾病的进展，患者可能会出现体重下降、乏力、食欲减退等全身症状。由于肺部功能受损，患者的生活质量也会受到严重影响。

陈主任特别提醒所有有自身免疫性疾病的朋友，如风湿类风湿、痛风、关节炎等等，最好是每年定期体检，通过影像学手段可以观察到肺部的健康变化，有病变的迹象需要及时进行医疗干预，以减轻症状，控制疾病进展。