山地大猩猩是雨林栖息物种，它们的大部分水需求来自它们食用的植物。然而，温度升高将使它们更加依赖独立的水源，例如溪流、河流、水坑或沼泽。因为山地大猩猩生活在海拔较高的地方，它们也更容易受到更快的温度上升的影响。

一项新的研究发现，随着温度升高，濒临灭绝的山地大猩猩饮水频率增加，这表明气候变化可能对其行为产生影响。研究人员使用了 10 年来对仅存的两个山地大猩猩种群的观察数据，发现这两个种群在平均温度较高的情况下喝水的频率明显高于较冷的情况。结果对山地大猩猩的行为和保护具有重要意义，山地大猩猩面临着由于气候危机导致的温度持续升高和极端天气事件频率的持续升高。

山地大猩猩是雨林栖息物种，它们的大部分水需求来自它们食用的植物。然而，温度升高将使它们更加依赖独立的水源，例如溪流、河流、水坑或沼泽。因为山地大猩猩生活在海拔较高的地方，它们也更容易受到更快的温度上升的影响。

“面对气候变化，了解动物如何获取水变得越来越重要，因为预计气温升高和极端天气条件会影响水的可用性，这可能会对它们如何利用有限的栖息地产生影响，”马克斯普朗克进化人类学研究所的爱德华赖特博士说。 这对于山地大猩猩等容易灭绝的濒危物种尤为重要。

山地大猩猩是东部大猩猩的一个亚种。只有两个种群，一个在与卢旺达、乌干达和刚果民主共和国接壤的维龙加火山山脉，一个在乌干达的布温迪国家公园。 为了调查山地大猩猩的饮水习惯是否受到气候条件变化的影响，Wright 和他的同事检查了 2010 年至 2020 年间布恩迪和维龙加山地大猩猩其余两个种群的饮水行为，并将其与当地最高温度和雨量。

研究发现，这两个种群在平均温度较高的情况下比在较冷的情况下饮水量增加。也就是说随着温度升高，山地大猩猩更频繁地喝水。在这些情况下，饮用水可能有助于维持健康的体温范围。对独立水的更大依赖对这些濒危动物的生存有多种影响。更高频率的饮水可能导致更多的寄生虫和人类疾病暴露。此外，由于山地大猩猩是一种小型、孤立的物种，栖息地范围有限，因此并不总能保证每个群体的家园范围内的水供应。

其他研究表明，22% 的灵长类动物容易受到干旱的影响，而灵长类动物栖息地预计将经历比全球平均温度升高 10% 的变暖。到 2050 年，山地大猩猩栖息地的温度预计将升高 1°C 至 2.5°C。虽然广泛的保护工作已将世界自然保护联盟红色名录上的山地大猩猩种群从“极度濒危”转变为“濒危”，但这项研究表明，气候危机可能对该物种的保护和整体生存产生新的和意想不到的负面影响。通过研究结果表明，山地大猩猩未来可能需要更加努力地工作以维持水分平衡。