书接上回。

伯爵步入，见西门庆，先行礼后坐下。西门庆问：“你这几日为何不来？”

伯爵答：“哥，我简直要被这里的事情气坏了。”

西门庆追问：“又为何生气？快告诉我。”

伯爵叹道：“家里本就不宽裕，谁知昨日我家里的，又突然生下个孩子来。白天还好应对，可半夜时分，家里又是乱作一团，要照料婴儿又要应付她的各种不适。那时家里忙成一团，连个帮手都找不到，我只好自己打着灯笼去巷口找邓老娘来帮忙。等她来了，孩子也出生了。”

西门庆问：“生了个什么？”

伯爵答：“生了个儿子。”

西门庆笑骂：“你这傻货，生了儿子是好事，怎么反倒生气？是春花儿那丫头生的？”

伯爵笑答：“是你春姨。”

西门庆道：“那丫头，谁叫你收留她的？叫个老娘还抱怨个不停！”

伯爵解释：“哥，你不知道，像我们这种穷苦人家，和你们这些有钱人比不了。你们生个儿子是锦上添花，我们却连自己都养不活，再生个孩子，哪里养得起？家里已经有一大堆人要养活，应保每天还要忙他的差事，家里的事根本顾不上。大女儿已经嫁出去了，小儿子眼看也十三岁了，昨天媒人就来要提亲的帖子了。我说还早，你先回去。家里已经够让我焦头烂额了，谁知半夜又冒出这个麻烦来。黑灯瞎火的，哪里去找钱？我媳妇实在没办法，给了邓老娘一根银簪子。可明天孩子洗三，要是让人知道了，满月时我拿什么办？那天我也不在家，我就随便找个寺院住几天吧。”

西门庆笑言：“你走了，和尚们正好来占你的热被窝。你这家伙，总是占些小便宜。”

两人又笑了一阵，伯爵故意不再说话。西门庆道：“我的好兄弟，别生气了，你需要多少银子，尽管告诉我，我来帮你解决。”

伯爵问：“能有多少？”

西门庆答：“足够你应付了。若是不够，再拿衣服去当。”

伯爵说：“哥若肯帮忙，二十两银子就够了。我写个借条，不过怕麻烦哥，所以不敢写具体数目，哥看着给便是。”

西门庆不接借条，说：“都是朋友，谈什么借条！”

正说着，来安儿端茶进来。西门庆吩咐小厮：“你放下茶盏，去叫王经来。”

不一会儿，王经来到。西门庆吩咐：“你去后面告诉你大娘，我里间床背阁上，有前日巡按宋老爹摆酒时送的两封银子，你拿来一封。”

王经答应后，很快拿着银子来了。西门庆将五十两的银子递给应伯爵，说：“这封银子你拿去用，原封未动，你可以自己打开看看。”

伯爵惊讶道：“太多了。”

西门庆笑道：“多的你留着，现在你二儿子也快要出生了，你可以给他准备些衣物鞋袜，等到满月时也好穿戴。”

伯爵感激地说：“哥说的是。”

他拆开银封，见里面都是各府送来的三两一锭的足色银两，心中欢喜，连忙向西门庆鞠躬致谢，说：“哥的恩情，真是难以言谢！你真的不收我的借条？”

西门庆摆手道：“傻孩子，我们之间还用得着这个？我本来就是你哥，你的事就是我的事。这孩子虽然是你的，但也是我们两个人一起抚养的。实话告诉你，等过了满月，你把春花儿叫来，让她在我这里待一段时间，就当是抵这些银子的利息了。”

伯爵打趣道：“你春姨这两天瘦得跟你娘一样了！”

两人又玩笑了一番，伯爵问道：“黄四丈的事情怎么样了？”

西门庆说：“钱龙野的书信一到，雷兵备就立即派人提审了犯人，重新审理案件。最后，孙文相父子都被释放了，只是需要支付十两烧埋钱作为赔偿。”

伯爵叹息道：“他可真是幸运。这种人情，他哪里找得到？你不收他的银子，那就算了。不过，虽然你不稀罕这些钱，但也可以留下来送给钱大人。不要就这么饶了他，得让他摆一桌好酒席，请我们大家坐一坐。你要是不说，我就去找他说。饶了他小舅一个死罪，这可不是什么小事！”

两人不再继续这个话题。

此时，月娘在上房，只见孟玉楼走进来，告诉她关于她兄弟孟锐的事情：“他不久就要动身去川广贩卖杂货了。今天特地来向他爹辞行，现在在我屋里坐着。他在哪里？姐姐你派人去通知他一声。”

月娘说：“他在花园书房和应二在一起。刚才潘六姐去请他爹，结果她请得倒好！乔通也送来了帖子，等着讨个话儿，看我们明天去不去。我把乔通留下来，给他倒了茶，可是一直等不到人，最后乔通也等得不耐烦走了。半天后，只见他从前面走过来，我问他：‘你对他说了没有？’他什么都没说，只是哕了一声：‘我就忘了。’帖子还揣在袖子里。真是个不靠谱的家伙！不知道他在前面干什么，磨蹭了半天才进来，结果还没说。我骂了他两句，他就走了。”