书接上回。

西门庆返回到卷棚之内，目睹着仆人们收拾着灯坛。见到此情此景，他深感无力回天，内心充满了深深的悲痛，向伯爵望去，不觉间泪水已悄然滑落。伯爵见状，宽慰道：“此乃命中注定，各有各的寿数，到了这一步，强求也无济于事。兄长，你也别太过于烦恼了。”

随着四更时分的到来，伯爵开口道：“兄长，你今日也辛苦了，早些歇息吧。我这就回家去了，明日再来探望。”

西门庆听后，吩咐道：“来安，拿灯笼送伯爵回府。”

随即，他命来安取来灯笼，亲自送伯爵出了门，随后将门关上。

西门庆独自一人坐在书房内，手中握着一枝蜡烛，心中充满了哀伤，口中不断地长叹。他暗自思量：“法师曾告诫我不要去房里，但我怎能忍受得住！我宁愿死去，也要和她再说上几句话。”

于是，他步入房中。只见李瓶儿面朝里躺着，听到西门庆的脚步声，她翻过身来，轻声问道：“我的哥哥，你为何这么久都不来看我？”

接着，她询问：“那道士点的灯，结果如何？”

西门庆安慰道：“你放心吧，灯上并无大碍。”

然而，李瓶儿却叹息道：“哥哥，你还在骗我。刚才那人又带着两个人来了，他们在我面前大闹了一场，声称：‘你请法师来驱赶我，我已在阴司告状，决不会放过你！’他们愤恨地离去，说明日就来抓我。”

听到这些，西门庆心如刀绞，泪水夺眶而出，放声大哭道：“我的姐姐，你放宽心，不要理会他们。我原本希望能与你多相伴几日，谁知你又离我而去。我宁愿自己闭上双眼，也不愿承受这般的痛苦。”

李瓶儿紧紧抱住西门庆的脖子，泣不成声地说道：“我的哥哥，我原想与你白头偕老，谁知今日我却要离你而去。在我闭眼之前，我想和你再说几句话：你家大业大，孤身一人，又无帮手，凡事都要斟酌而行，切莫冲动。对大娘等人，你也要多加关照。她身怀六甲，早晚会为你生下孩子，以维系家业。你又身居官职，今后要少去外面饮酒作乐，早些回家，家事为重。如今没有我在身边，还有谁会苦口婆心地劝你呢？”

西门庆听了这番话，心如刀割，痛哭道：“我的姐姐，你的话我记住了。我西门庆前世造孽，今生与你做夫妻却不能长久。真是痛煞我也！天要亡我啊！”

李瓶儿又嘱咐迎春和绣春的事情：“我已与大娘商量过，待我死后，让迎春去服侍大娘；那小丫头，二娘已经答应照料。她房里无人，便让她去服侍二娘吧。”

西门庆坚定地说：“我的姐姐，你无需多言。你若有不测，谁敢分散你的丫头！奶子也不会被遣散，我会让他们守在你的灵前。”

李瓶儿却淡然一笑：“什么灵啊！只需请个道士来做法事，过了五七日，烧掉遗物便是了。”

西门庆坚决地说：“我的姐姐，你无需操心这些。只要我西门庆在世一日，便会供奉你一日。”

两人谈话间，李瓶儿催促道：“你快去歇息吧，时候不早了。”

西门庆摇头道：“我不睡了，我要在这屋里守着你。”

李瓶儿却劝道：“我离死还早呢，这屋里气味难闻，熏得你难受，他们服侍我也不方便。”

西门庆无奈，只得吩咐丫头们：“仔细看守你们的主子。”

随后，他来到月娘的房中，将祭灯无效的事情一五一十地告诉了她：“我刚才到她房里，看她说话还清晰。或许天可怜见，她还能熬过这一劫。”

月娘叹息道：“她眼眶塌陷，嘴唇干裂，耳轮焦黄，哪里还有好转的迹象！只怕也就是这几天的事了。她这病虽重，但临死前还能说话，也算是一种奇迹了。”

西门庆叹息道：“她来到咱们家这几年，从未得罪过任何人，性格温婉，寡言少语，你叫我怎能舍得她离去！”

提到此事，他又忍不住落泪。月娘也控制不住自己的情感，泪水悄然滑落。

暂且不说西门庆与月娘的对话，李瓶儿此时唤来迎春和奶子，轻声说：“你们扶我面朝里躺一会儿。”

她随即问道：“现在是什么时辰了？”

奶子回答：“鸡还没叫，已经是四更天了。”

李瓶儿让迎春为她铺上草纸，调整好自己的姿势，盖好被子，安然入睡。众人熬了一夜都未曾合眼，老冯与王姑子早已睡去。迎春与绣春在院子的地上铺了床铺，刚躺下不久，还在半梦半醒之间，梦中见到李瓶儿从床上下来，推了迎春一把，嘱咐道：“你们看好家，我走了。”

突然惊醒的迎春看到桌上的灯还未熄灭。她急忙看向床上，见李瓶儿仍然面朝里躺着，摸了摸她的脸，发现口内已无气息。不知何时，她已离世，一代佳人，终成一场空梦。正是：阎王让你三更死，谁敢留你到五更！

迎春慌忙叫醒众人，点亮灯火一看，果然没了气息，身下流出一滩血，众人惊慌失措，急忙跑去后院通知西门庆。西门庆听闻李瓶儿去世的消息，与吴月娘匆忙赶到前院，揭开被子，只见李瓶儿面容安详，身体尚有余温，已悠然离世，身上仅穿着一件红绫抹胸。西门庆不顾她身下的血迹，双手捧着她的脸颊亲吻着，声声呼唤：“我那无法挽救的姐姐，仁慈善良的姐姐！你怎能抛下我而去？我宁愿随你而去，我也不愿在这世上苟活！我活着还有什么意义！”

他在房间里跳得老高，放声大哭。吴月娘也掩面哭泣，声音不断。随后，李娇儿、孟玉楼、潘金莲、孙雪娥以及家中所有的丫鬟仆妇都哭了起来，哀声震天。月娘对众人说：“不知她何时去世的，连件衣服也没来得及穿上。”

孟玉楼道：“我摸她身上还热乎乎的，应该才去世不久。我们趁她身体还暖，赶紧给她穿上衣服，还等什么？”

月娘见西门庆趴在李瓶儿身上痛哭流涕，不禁有些不悦，说道：“你哭两声就算了，何必如此。在死人身上，也不懂得忌讳，就这样脸贴着脸哭，万一她嘴里的浊气扑到你身上怎么办？她没过上好日子，谁又过上好日子了？每个人寿命到了，谁能留得住？谁不是从这条路走过来的？”

于是她命令李娇儿和孟玉楼：“你们两个去拿钥匙，到那边屋里找几件她的衣服出来，我们看着她给她穿上。”

接着又叫道：“六姐，我们两个来给她整理一下头部。”

西门庆又对月娘说：“多找几套她喜欢的好衣服，让她穿着走。”

月娘吩咐李娇儿和玉楼：“你们去找她那件新裁的大红缎遍地锦袄、柳黄遍地锦裙，还有她今年去亲戚家穿的那套丁香色云绸妆花衫、翠蓝宽拖子裙，以及新做的白绫袄、黄绸子裙，都拿出来给她穿上。”