中国是世界上最缺水的国家之一，这并非危言耸听。中国的水资源总量为28亿立方米，只位居世界第六位，低于巴西、俄罗斯、美国、印度尼西亚和加拿大。从人均上来看，中国的人均淡水资源为2300立方米，排名世界121位。

而且，中国的水资源分布十分不均衡。在时间上，中国的降水70%集中在春季的4个月内，而且三分之二是白白流入了大海。因此，中国的冬旱、春旱比较严重。在空间上，中国的水资源主要分布在南方地区。中国整个北方地区面积占据了全国的63.5%，人口占据全国40%左右，但是水资源总量却只有全国的19%。

从地理上说，中国最缺水的地方是西北。然而从经济学上说，中国最缺水的地方应该是华北。华北地区的年降水量在400—600毫米之间，属于半湿润气候。但华北是中国人口最密集的地区之一，这里的人均水资源不足200吨，比以色列还少。

而华北的缺水，又以京津冀最为明显。这里的海河、滹沱河、漳河、清河等都因为水量不足而长期出现断流的情况。

华北如此缺水，但当地没有出现中东那种“水荒”，这主要得益于地下水的开采。根据央视的相关数据，华北平原地下水累积超采超过了1800亿立方米，相当于北京市40年的用水总量。

地下水，并不是无限的，长期超采地下水会造成严重的问题。第一个严重的问题，就是地表的水资源会减少，导致地表的植被退化，使得华北地区会出现沙漠化、风沙的危机。我们看陕西和山西，两省都位于黄土高原，但是陕北的森林覆盖率远高于山西，这是为何？原因就是山西开采煤炭和地下水过渡，导致地表的水流失，植被生长更加困难。而河北，自然也会有这样的危机。

第二个问题，就是地表塌陷。华北地区已经发现了200多条地裂带，涉及35个县65个乡。因为超采地下水，华北平原的“地下盆地”已经连成一片，形成了世界面积最大的复合漏斗区，俗称“空心漏斗”，面积超过了5万平方公里。如果继续超采下去，华北平原可能会坍塌下去，海水会倒灌进来，会造成了严重的灾难。

针对这样的现象，郭开等人提出了“大西线”调水工程，也就是设想从西藏和横断山一带调取水资源到北方，以拯救中国。不过，这个工程的工程量太大，因此没有得到官方的明确答复。

但华北地下水超采的问题，最终还是得到了国家的重视。2012年，水利部组织开展了中国第一次地下水超采区划定工作。2014年，中央一号文件明确提出，开展华北地下水超采漏斗区综合治理。

这个综合治理是从多个方面同时进行的，首先第一个方面就是从压缩地下水的开采开始。我们知道，河北是中国的北方的重工业基地，许多城市都有大量的钢铁厂。因此，十年前的河北，基本都是处于雾霾之中。

钢铁厂不仅污染了空气，还需要大量的水资源。例如邢台的德龙钢铁有限公司建厂初期一年需要用水300多万立方，后来还不断增加，基本都是使用的地下水。2010年的时候，该厂的取水深度已经到达了地下500米。后来河北就全面限制工厂对地下水的开采，所谓“工业用水地下水一点也不能用，一滴也不能用”。

这个方案实行后，大量的企业只能选择使用从太行山等地区调来的水资源，还有的企业受不了压力，最终选择搬迁或者关门。此后，河北出现了钢铁厂关闭的浪潮。我们要知道中国的钢铁产能已经严重过剩，这些粗犷式的工厂关闭是有利于经济的健康发展的。此后，河北的雾霾现象也逐渐减少，蓝天白云开始成为常态。

农业用水也需要控制。华北平原是中国最大的平原之一，是重要的粮食、蔬菜生产基地，关系到全国的粮食安全。以前，华北平原一半以上的地下水都用于农业灌溉了。但是这些灌溉基本都是粗放的，浪费很大。到后来，许多灌溉井的深度都超过了300米，取水成本也逐渐增加。因此，农业用水模式必须转变。

现在，全国在大规模推动高标准农田的建设。2023年，高标准农田面积占据了全国耕地面积的一半。高标准农田采用的集约化的管理，主要利用管道等设施进行灌溉，不仅提高了灌溉的效率，还大大减少了水资源的浪费。根据统计，采取管道运输可以接节水20%以上；如果采用滴灌，那可以节约30%以上。

由于多种治理措施的推进，华北的地下水下降的趋势得到了遏制。从2018年以来，河北还开始了对地下水的回补。当然，回补地下水是需要条件的，那就不得不提南水北调工程了。

2014年，南水北调工程中线正式向北方输送水资源，沿线的40多座城市、280多个县区市得到了水资源补给。南水北调中线工程建成10年来，一共向北方输送了720亿立方米的水资源。别看每年输水量只有几十亿立方米，那可是在北方最缺水的时候加紧输送的。

由于南水北调提供了水源，使得北方地区对地下水的开采迅速下降了，受水区压减地下水超采量50多亿立方米。后来，河北等地区就用调来的水补给地下水，从2018年以来，华北累计补给地下水130亿立方米。和之前，相比，华北浅层地下水的水位回升了2.25米，深层水位回升了6.72米。

实际上，将水资源储存到地下是一种非常好的措施。华北平原地势平坦，没有超级大的湖泊和水库，因此储水难。每年洪涝时节，大量的水资源就只能白白流入大海，造成了巨大的浪费。在洪水季节，也应该大力将水注入地下，不仅减轻了洪涝，也减少了水资源的浪费。

华北平原的水资源格局有所转变，也使得北方一些断流的河流开始恢复生机。南水北调以来，华北7大水系、55条河湖得到了常态化补水。自2021年以来，京杭运河的北段终于实现了通水，这是百年以来首次出现的奇迹。而永定河也因为得到补水，实现了全线通水。

不过，我认为南水北调无法从根本上解决北方的用水问题，只能算是解燃眉之急罢了。如果还需要加速北方的生态恢复，加快北方河流航运的恢复和黄河的治理，我认为还是必须要要实现全国性的水网建设，将雅鲁藏布江、怒江、澜沧江的水资源大量调集北方，如此才能扭转局面。因此，大西线调水，堪称千年大计。