杨子荣是一位功勋卓著的侦察英雄,原名杨宗贵,字子荣,中共党员,1917年出生于山东省牟平县一个贫苦农民家里。1945年参加八路军,来东北后任牡丹江军区二团三营七连侦察排长,多次出色地完成一个又一个侦察任务。他的传奇式的战斗故事广为流传,其中最为著名的是智擒惯匪“坐山雕”。

“坐山雕”,就是国民党委任的东北先遣军第二纵队第二支队司令、三代惯匪张乐山。这个老匪狡猾多端,行踪诡秘。虽经多次搜剿,但“坐山雕”的老巢却一直找不到。

1947年1月,杨子荣奉命侦察“坐山雕"匪穴。根据已掌握的情况，“坐山雕”老巢在海林北部山区。农历正月初五,杨子荣带领五名同志由海林镇出发,一直往北走。他们化装成东宁吴三虎匪部被打散的土匪,学会了土匪的黑话,向深山老林里去寻踪。

在蛤蟆塘地区,他们看到了一个伐木头的大工棚子,在那儿遇到了一个姓孟的把头。杨子荣一行处处模仿土匪,维妙维肖,从而使姓孟的相信他们是“自己人”,并且对杨子荣表白，自己是“坐山雕”张五爷的联络副官,愿意引荐杨子荣等入伙,，还说山里会来人和他们面谈。果然山里下来两个家伙,其中一个是刘连长,他用土匪黑话盘问杨子荣,杨子荣对答如流,毫无破绽。

两天后,那两个人又来了,说“坐山雕”要请杨子荣他们上山过元宵节,到时候来接他们。

正月十五下午,那两个土匪头目果真来了,说过节的酒肉已筹办好,明天上山,说完就走了。杨子荣和战友们研究:“坐山雕”这个老匪果真太狡猾,经过这么多日子的考验,仍疑虑重重,迟迟不让他们进山。夜长梦多,再拖下去可能发生变化，此时请求部队支援也来不及了,因而决定土匪再来时就先把他俩绑起来,迫使他们带路进山。因为不知山里有多少土匪，尽可能不暴露身份,便于见机行事。如果被敌人识破,就进行强攻,大家要勇敢战斗,不怕牺牲,谁活着谁就回团部送信。

第二天,正月十六下午,姓刘的两个土匪又来了。杨子荣装做生气地说:“这么冷,还不加柴火!”这是事先约定好的暗语,战士们立即动手,缴了两个土匪的手枪,把他俩绑起来。杨子荣佯装发火地喊着:“你们这两个小子,也太不讲交情了,我们等了这么些天,都要饿死了,也不领我们上山,你们安的是什么心?是不是五爷给我们的给养都叫你们给吞了,快说,是不是?"两个家伙急忙分辩,说是为了考验你们,怕你们是共匪派来的人。

杨子荣装做对他俩不信任的样子,一口咬定非要面见“五爷”不可,叫他俩赶快带领进山。

他们在没膝深的大雪里走了30多里地,到了大砬子山里。一路上缴了土匪三道卡子的岗哨。

过了第三道卡子,看见一座埋在雪里的大马架房子,门前没有岗哨。他们摸到房子跟前,杨子荣一脚把门踢开,枪口对准地炕上的土匪,喊了声:“别动!”另有两名同志也冲进屋里，三支匣枪同时对准敌人。屋里点着一盏马灯,还有松明子,很亮。炕上一共有七个土匪,其中一个瘦小的老头,有70多岁,黑脸,白头发,下巴上一撮白山羊胡子,鹰勾鼻子上边两只深陷的小眼睛闪着贼光。此人正是著名的惯匪“坐山雕”--张乐山。

老匪一看来了生人,赶紧伸手摸枪,杨子荣一个箭步蹿上去,踩住他的手,缴了他的枪。其余六个家伙的枪也被缴了。由于土匪人多不好对付,杨子荣他们仍装土匪,并故做愤怒地用黑话斥责“坐山雕”,话的大意是:你张五爷太不够朋友,无论怎么说大家也都是打着“蒋委员长"旗号的人,我们不过是想借条路到吉林去投国民党,你们却这样不讲义气……“坐山雕”一听原来是刘连长他们联络要入伙的土匪,都是自己人这才放了心,连忙道歉说:“误会,自己人好说,是为了考验你们是不是共军。”杨子荣说:“在你们的地盘上,我们没有别的路可走,对不起,只好暂时委曲你们一下,请张司令送我们过铁道……”

杨子荣一口气说了十几分钟,“坐山雕”自知理亏,连说:“误会,误会,一定送你们。”于是,杨子荣他们押着“坐山雕”等土匪连夜向南走去。

爬过一座山,天渐渐亮了。到了山下,见到二团团部供给处的同志们。这时杨子荣才公开身份。“坐山雕”等匪徒一听是民主联军的侦察员,顿时耷拉下脑袋,腿肚子一软瘫坐在地上。这个有五十多年土匪生涯的“坐山雕”嘴里咕囔着:“真晦气,老帅(指张作霖)、少帅(指张学良)、日本子都没整了我,竟被你们几个土八路逗了。真是打了一辈子鹰,最后还叫鹰鹐了眼…….”

杨子荣等智擒“坐山雕”的英雄壮举,受到部队和当地人民群众的高度赞扬。二团给杨子荣记了三大功。

1947年2月19日的《东北日*》称这次战斗是“创造了以少胜多歼灭股匪的战斗范例”。

同年2月23日,杨子荣在袭击土匪郑三炮的战斗中不幸中弹光荣牺牲。为纪念杨子荣的不朽功绩,海林县人民修建了烈士墓和纪念馆。杨子荣的英雄事迹一直为人们所传颂。