《燕丹子》三卷，历代目录书皆不着撰人。其成书年代，不少学者经考证，提出秦汉之间、东汉之说，但莫衷一是，难成定论。自司马迁《史记》以后，不少文献都征引过荆轲刺秦王的故事，情节有同有异，可知从汉代起就有关于燕太子丹的故事流传民间，然后由文人搜集写定。将它看作是一部颇为完整的汉人传记小说，是比较适当的。此书写战国末期燕国太子丹，因在质于秦国时受到秦王嬴政的无礼待遇，遂发愤向秦王复仇。最终募得刺客荆轲，百方满足荆轲的生活需求，荆轲遂冒死赴秦，在陛见秦王时奋力行刺，结果反被秦王所杀。作品写得有声有色，充溢悲壮气氛。本书早已亡佚。清代编纂《四库全书》时，从《永乐大典》中辑出此书，但只列入了存目。而《四库全书》总纂官纪昀却私下喜爱此书，自己抄存了一部。清学者孙星衍从纪昀处得到抄本，以永乐大典详加校勘，后被收入《岱南阁丛书》、《平冿馆丛书》《问经堂丛书》等多种丛书。

丈夫所耻，耻受辱以生于世也；贞女所羞，羞见劫以亏其节也。故有刎(wěn)喉不顾、据鼎不避者，斯岂乐死而忘生哉！其心有所守也：大丈夫所羞耻的，是受到侮辱却苟活于世；贞洁女子所羞耻的，是受到劫持而有损节操。所以有刀剑刺喉而不回头、面对沸鼎也不逃避的人，这难道是乐于去死而忘记了生命吗！这是因为他们心有所守。

快于意者亏于行，甘于心者伤于性：只求意气痛快就会损害品行，只求内心满足就会伤害生命。

智者不冀侥幸以要(yāo)功，明者不苟从志以顺心。事必成然后举，身必安而后行。故发无失举之尤，动无蹉(cuō)跌(diē)之愧也：智慧的人不会希望通过侥幸来获取成功，聪明的人不会随便放纵意气来满足心愿。事情必定能够成功然后才会开始做，自身必定能确保安全然后才会行动。所以不会有行动不当的过失，不会有举措失利的惭愧。

心向意，投身不顾；情有异，一毛不拔：如果志趣相投，就会奋不顾身；如果情感不合，就会一毛不拔。

士无乡曲之誉，则未可与论行；马无服舆之伎(jì)，则未可与决良：士人如果没有乡里的赞誉，就难以论定他的德行；马没有可以驾车的技能，就难以判断他的优良。

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