原创 南郭刘勃

汉元年（公元前206）二月，项羽把天下分割为十九个王国。五月，也就是刘邦拜韩信为大将军的这个月，齐国的田荣就打破了这种天下已经太平的假象。田荣的行动大概不出项羽的预料，但项羽没有想到的，是引起的连锁反应之大。

项羽把齐地一分为三，封田都为齐王，田安为济北王，而把原来的齐王田巿贬为胶东王。田荣既是田巿的叔父和也是田巿的相国，他一定强烈不满，这都是项羽意料之中的事。项羽的算计里，这帮田姓的齐国贵族都是废物，菜鸡互啄会持续很长时间，最后自己去收拾一下残局就可以了。

但事实是，怨愤的力量极其强大。觉得自己受到亏待的田荣，杀了畏惧项羽权威甘愿沦为胶东王的侄儿，干脆自立为齐王。而本来大概都没想到可以获得王位的田都、田安，喜出望外之余，战斗力瞬间归零。田荣只花了三个月的时间，就一统三齐。他可以骄傲的宣称，齐国已经实现了伟大复兴，一个统一强大的齐国，再次屹立于东方。

齐国之外，田荣也得到了强有力的呼应。当时巨野泽（在今山东菏泽市巨野县北，已干涸）一带，聚集了上万盗匪。他们的领袖彭越，出身平平，反秦战争中没有在正面战场建立什么功绩，和项羽之间更没有什么交集，所以项羽分封时不会想到他。现在，田荣赐给彭越将军印，让他与楚国为敌。结果彭越迅速证明自己是个游击战的天才，而对付正面突击所向无敌的楚军，游击战无疑是最有效的战术。

另一个变数出现在赵国。项羽把赵国分割为两个部分：富庶的南部核心地区为常山国，偏远贫穷的北方则是代国。常山王是原来的赵国丞相张耳，而原来的赵王赵歇则被贬为代王。

张耳的年纪已经很大了，但享有崇高的威望。战国时代他就是著名的大侠，刘邦都曾经做过他门下的小兄弟。赵王歇却是无能之辈，项羽相信张耳压制赵王歇毫无问题。

但是他又忽略了一个人物，就是陈余。陈余比张耳小很多，当初两人感情至深，相处如父子，号称“刎颈之交”，简直被天下人当作友谊的楷模。但巨鹿之战的时候，张耳被围困在巨鹿城中，城外的陈余没有敢向秦军发动自杀式攻击。项羽大破秦军之后，张耳没有责怪同样没敢营救自己的亲儿子张敖，却怨恨陈余。好得夸张的情谊一旦出现裂痕，就迅速土崩瓦解，从此两个人反目成仇。

陈余没有追随项羽入关，项羽只封给他三个县。而陈余认为自己所得，至少应该和张耳平等，所以田荣一叛楚，陈余就向他借兵，并发动自己那三个县的兵力，猛攻张耳。无法确定张耳是老朽了才仅剩虚名还是从来就徒有虚名，总之他的军队一触即溃。

陈余仍拥戴赵歇为赵王，他们当然也成了反楚的力量。

东方的局势一片混乱，迫使项羽不得不拿出全部精力来应对。

这也就是当时和后来众口齐声指责的项羽“分封不公”。项羽拟定分封计划的过程，韩信全程参与，并且偶尔也能发表几次意见。韩信很清楚尽管不能说项羽毫无私心，但他考虑的最多的，还真就是公平问题。问题在于，旁观者看来的公平，和当事人感受到的公平，完全是两回事。

重出身的王和重军功的王并存，这种双轨制本身就是致命缺陷。血统高贵的六国王室，即使一无是处，也不会承认那些有赫赫战功的武将有封王的资格。而这些武将又大多是贪得无厌之人，所以没有封王的固然会觉得自己受到了亏待，已经封王的也会觉得自己所得的封地不够多不够好。所以分封制带来的和平一定会被迅速打破，而主持分封的项羽，也就成了怨恨所聚。

当然，这种宏观分析对韩信来说现在无关紧要。现在最重要的事，就是抓住项羽受困于东方的时机，翻越秦岭，夺取关中。

当时汉中通往关中的道路，主要有三条：

第一条，就是刘邦当初来汉中时所走的那条路，即后世所称的子午道。通过这条道路，基本可以由南郑直达咸阳。但为了对项羽表示自己甘于在汉中终老，其中蚀中一段的栈道，已经被刘邦自己烧毁。

第二条道路明显偏西，通过险峻的嘉陵江河谷后，来到关中的西大门散关，突破散关则可以夺取重要的军粮储备基地陈仓，所以这条路也被称为散关道或陈仓道。

第三条路需要向西绕一个更大的圈子，但道路较为平坦易行，因为经过祁山，所以叫祁山道。后世诸葛亮从汉中出发伐魏，对这条道路最为钟爱。

“祁山道太远，陈仓道太险，臣的意见，还是从原路杀回。”有人向刘邦建议，“修复栈道，不是什么难事。”

当然，他还有个更重要的理由没有说。子午道的出口是在关中东部，进入司马欣的塞国。而无论祁山道还是陈仓道，都是从西部进入关中，将直接面对令人望而生畏的章邯。

“臣的意见，是明出祁山，暗度陈仓。”韩信说。

刘邦问：“怎么讲？”

“请曹参、樊哙二位将军，率我军主力，出祁山强攻下辨（今甘肃成县）、西县（今甘肃礼县）。”

“佯攻？”

“不是佯攻。章邯是百战名将，佯攻瞒不过他的眼睛，不如堂堂之旗，正正之师。”

这话一说，曹参和樊哙心里都难免有点怵，但想到在汉中生活的憋屈，心里那点英雄气很快被激发出来：“末将愿与章邯决一死战！”

韩信很清楚，刘邦拜自己做大将军，主要是演给汉军将士看的一出戏，对自己还不如沛县出身的老班底信任。所以把汉军主力的指挥权，仍然留给曹参、樊哙。

刘邦盯着韩信：“那，暗度陈仓是指什么？”

“臣愿意率一支偏师，破散关，取陈仓。”

“瞒得过章邯？”

“瞒不过。”

“那？”

“一来，章邯兵力不足，封锁祁山道之外，已经无暇他顾；二来，臣行军的速度，可能比章邯预料的更快一些。”

韩信担任连敖的时间虽然短暂，却也有重要收获，他和板楯蛮的关系处得不错，这次蛮王愿意出兵相助。他们惯走山路，出击可以比汉军将士快很多。

终于还是有人忍不住直说了：“我们为什么要硬碰章邯？司马欣好对付得多。”

“是的，司马欣是秦地的三个王里，最无能的一个，但也是项王唯一信任的一个。”韩信微笑着说，“关中的主力，其实在司马欣手里。项王离开关中之前，一定会叮嘱他，一定要看好章邯。我们去攻打司马欣，司马欣恐惧，会向章邯求救，然后就会把兵权交给章邯；我们去攻打章邯，章邯兵微将寡，只能向司马欣求救，司马欣只要自己是安全的，就永远只会担忧章邯是想夺自己的兵权，会坐视不管。”

韩信叹了口气：“可惜章邯一世英雄，却永远要败在自己人手里。”

汉元年八月，汉军开始行动。战事的进展，大抵如韩信所料。兵力和士气都拥有明显优势的汉军两度击败了章邯的部队，但章邯还是展示出卓越的指挥才能，他把残存兵力集中在废丘（在今西安长安区）防御，汉军一时攻城不下。

汉军没有在废丘纠缠，而是迅速向关中其余地区推进。兵多粮足的塞王司马欣看见连章邯都不是汉军的对手，立刻向刘邦投降。翟王董翳也做了同样的选择。

只有废丘的章邯仍在绝望的坚守，一直到十个月后即汉二年的六月，才城破自杀。而这段时间里，楚汉相争，已经波诡云谲般几度攻守易势。

刘邦仍没有把韩信当作最值得托付的大将，他还是更信任自己。汉二年（公元前205年），刘邦留韩信和萧何一起留守关中，而亲自指挥麾下众将，向关东地区展开全面攻势。

项羽在齐国的战事，则陷入了麻烦。起先，项羽非常轻松的击败了田荣，早在几百年前的春秋时代，齐国人已经养成了一种习惯：招惹来实在打不过的敌人，就把国君杀了向人家谢罪。这次仍然照方抓药，杀了田荣。

但这次套路无效。项羽没有因此退兵，反而夷平齐国的城郭，焚烧齐国的房屋，坑杀田荣的降卒，把齐国的老弱妇女抓作奴隶，大军所过之处，哀鸿遍野。显然，项羽对齐国的怨愤已经压抑多年，想要抓住这次机会彻底发泄。于是，齐国的保家卫国的情怀彻底觉醒，他们聚集在田荣的弟弟田横周围，居然形成了极其强韧的战斗力。

楚军仿佛陷入泥潭之中，在一次又一次的攻城战中消耗精力，尽管从无败绩，但是一时也看不到彻底胜利的希望。

而这个时候，刘邦气势如虹，攻克了楚国一个又一个城邑，一个又一个诸侯归附刘邦，即使项羽最亲信的九江王英布，这时对战局也选择了观望。汉军之外，刘邦又获得了五个诸侯国的军队，集合了整整五十六万大军。汉二年四月，刘邦袭取了项羽的都城彭城。

站在彭城城头远眺的时候，刘邦志得意满。现在，项羽已经没有盟友，最富饶的国土也丧失了近半。但刘邦仍很小心，毕竟项羽的力量在于军队而不是都城，而楚军在东方的齐国虽然陷入苦战，但并没有太大的损失。

楚军现在彭城的东北方向，所以刘邦理所当然在东北重点布防；考虑到项羽的骑兵神出鬼没，东南方向一样不可不防。九江王英布是项羽的老部下，虽然目前他态度消极，但毕竟仍有可能发兵来救援项羽，刘邦在西南的九江国边境一带也设了坚实的防线，这是保护彭城，更是保护五十六万大军的后勤补给线。

只有西北面，刘邦派驻的军队不多。项羽要抵达这里，必须先击溃赵国陈余的势力，这需要时间，而汉军足以在这个时间里做出反应。若刘邦早早往那里派遣大量军队，则陈余恐怕会有所担忧，反而引发不必要的麻烦。

布置完这一切，刘邦彻底放下心来，开始置酒高会，享受彭城的财货和美女去了。毕竟，好酒及色，才是他的本性。

汉王攻克彭城的捷报送到都城栎阳的时候，汉丞相萧何和大将军韩信正在议事。

韩信看了捷报，叹了口气：“丞相，关中现在能聚集多少兵马，就都交给我带去荥阳吧。”

萧何惊讶：“没有汉王的命令，这可是……”

韩信很直接：“我若不出兵，恐怕就没有汉王了。”

萧何直盯盯看着韩信，他平日是个谨小慎微的人，但关键时刻，并不缺乏决断力。而在军事问题上，他绝对相信韩信的判断。

萧何一咬牙：“大将军，汉国的生死存亡，就在你了！”

五月，韩信的军队开到荥阳的京、索之间，果然，刘邦一路溃败至此。韩信击败了追击而来的楚国先头部队。

“大将军怎么会在这里？”

“因为韩信知道，彭城之战，汉王必败。”

“何以知之？”

“汉王率领十万大军，就可以横行天下，可麾下有五十六万人……却未必多多益善。”

刘邦脸一红，彭城之战，汉军的指挥，后来确实乱成一团。

“项王用兵，常常却是敌人越多越好，溃逃的敌军，就仿佛是他的先锋。”

这也正是当时的情形。汉军自相践踏，死伤无数，尤其是被睢水挡住奔逃的道路的时候，前后推挤，最后堆积的尸体，堵塞了整个河道。

刘邦一跺脚：“我还是不明白，项羽怎么会神不知鬼不觉就到了西面……”

“这是理所当然的事。陈余与咱们虽是同盟，但谁都知道，一旦灭了项王，就要反目为敌的。阻止项王西进，是消耗赵国的力量，成全汉王。而汉王与项王这一场大战后，赵国的处境，倒是稳当多了。”

刘邦有些出神。看来，靠得住的，终究不是盟友，而是臣仆。

“眼下，魏王豹又绝河关反汉，赵国、齐国也都转而与楚结盟。”韩信的声音很低，几乎像是恳求，“汉王若不嫌弃，韩信愿提一旅偏师，将其一一敉平。”