◑前言

嘉庆二十年九月，浙江巡抚孙玉庭的奏报送至嘉庆皇帝的案卷堆中，呈上的内容引起了皇帝的注意。据孙玉庭所述，浙江建德县知县刘又向被控大肆勒索商人，面对这一指控，他建议朝廷对该知县进行严厉查处。

清代的官员任免制度规定，新官上任必须经由吏部引见后才能正式上任。嘉庆帝墨色的眉毛微微皱起，他回忆起四月，当时刘又向就在引见的队伍中。皇帝的记忆力还算过关，他对这位知县的印象是“人老实、忠厚，可任知县。”这个批语表明他对刘又向还算满意。

然而，八月初，刘又向上任建德知县，然后不到一个月的时间，就被人弹劾。皇帝眼神冷冽，他深知新官上任三把火的说法，但是这个案子似乎有些过于匪夷所思。他难以理解，即使对于那些财富向往极强的人来说，也不可能这么急于贪污。

皇帝细细思量，这个事件违背了常理，他有种预感，其中必有蹊跷。他立刻发出旨意，要求刑部派人彻查此案。

◑清朝寒门子弟当官难

刘又向，来自云南楚雄府广通县的一个普通家庭。从小，他展现出惊人的天赋，吸引当地私塾先生的注意，免费为他提供受教育的机会。激动人心的是，17岁的刘又向在院试中一举成名，成功晋升生员。而21岁时，他第二次参加云南乡试，顺利成为举人。

刘又向的科举之路一帆风顺，尽管第一次会试落榜，但他在嘉庆十三年的第二次会试中名列三甲29名进士。当时，刘又向只有27岁，相对来说还比较年轻。

然而，在步入官场的过程中，刘又向却面临着重重困难。原因就是他家庭条件十分贫寒，无法拿出资金来贿赂吏部的官员。因此，他坐在冷板凳上等待七年之久，直到嘉庆二十年才被选为候补知县，并得到吏部的认可，最终担任建德知县。在这七年里，刘又向欠下了一大笔债务，在未上任之前，他还算勉强能够应付。然而，一旦获得吏部的官凭，他就感到了烦恼。

按照惯例，刘又向上任之前必须准备一大笔资金用于贿赂，这种款项绝对不能少。如果他不向京城的高官们表示孝敬，即使到了建德，他也很难继续任职。处轻者可能会被解职，而处重者可能会遭受责难。

刘又向出生于贫困之家，向来勤俭节约。经过仔细计算，他发现如果没有六千两银子，根本无法应付这笔费用。无奈之下，刘又向只能向京城的各大钱庄借贷，这就是常常在文献中提到的"拉京债"。

清代北京城有一些钱庄专门从事这种业务，通过向官员借贷获得丰厚的利润致富。不过，这些钱庄的借贷利息非常高。对于刘又向而言，借款六千两银子，除掉各种手续费和利息，他必须支付七千五百两银子。

按照约定，刘又向每个月要支付三分之利息，期限为一年，平摊下来，他每个月要偿还八百多两银子的本金和利息。对于刘又向来说，这当然是一笔巨额款项。但他必须努力奋斗，以保证自己在官场上的稳定地位。

◑ 不贪不滥，一年三万

在这个火热的夏日里，建德县的钱庄是一片欢腾的景象。每天，从早到晚都有人进进出出，借助这里的财富来实现自己的梦想。

大家纷纷来到这里借钱，毫不畏惧违约的风险。尤其对于地方官员而言，借钱更是风险可控，因为大家都知道，一旦当上地方官，银子会源源不断地涌入。建德县虽然在浙江省各县中属于中下等县，但凭借其优越的地理条件和发达的水路，商人们在这里汇聚，使得在这个地方任职一年，赚得三万两银子毫不费力。

然而，这三万两银子可不是一夜之间就能得到的。况且，由于前任知县将应得的补贴提前支取了，要想获得收益，必须等上一年之久。而京债却是年复一年、利滚利，一年下来几乎就成了如山倒、如泉涌的巨大数字。这么巨大的数目，对于刘又向来说，可不是一件容易承受的事情。

刘又向刚踏进县衙，催债的人就接踵而至。这些人都在京城有背景，刘又向得罪不起，无法拒绝，只能设法借钱还债。新官到任，地方的士绅和富商们都想要表示一番，或多或少地送上一些礼物。然而，总体来说，这些礼物的金额并不是很多，仅有五百多两银子，远远不足以还清一个月的债务。

面对巨大的债务压力，曾经的进士出身的刘又向别无选择，只能冒险一试。他毫不犹豫地找到几个富商，直截了当地提出借钱的请求，而且一出口就要借一万两。在那个时代，当官向商人借钱，本质上就是勒索，根本没有还的可能性。几个富商无法拒绝，也不敢拒绝，只得凑出一万两钱借给刘又向。

然而，事情并没有就此结束。或许是刘又向受够了催债的苦楚，他在填写借据的时候，竟然没有一丝一毫提到利息，也没有明确规定具体的还款日期。这样一来，借款行为变味了，变成了公然的勒索和敲诈。

然而，富商们不是没有门路的。他们秘密派人前往杭州，向巡抚衙门举报此事。浙江省的巡抚孙玉庭当即下令停职刘又向，并将此事上报给嘉庆帝。这一次，刘又向的冒险行为注定会付出沉重的代价。

◑爱惜好官的嘉庆帝意见

经过刑部派人深入浙江进行调查，细致了解了刘又向勒索商人的来龙去脉，并及时向嘉庆帝进行了汇报。根据大清律例，刘又向作为建德知县，公然勒索商人的行为属于严重违法，最轻的处罚也应该是革职抄家，情节严重的甚至需要流放到边远地区服役。

作为仁慈的嘉庆皇帝，对于刘又向的案件并不陌生，因为这并不是个别现象，而是普遍存在的问题。对于刘又向个人的印象还算不错，因此他有意宽恕了他的过错。嘉庆帝下令，对于刘又向任上并没有发现贪污、亏空等情况，勒索商人的行为也只是个人债务与公务无关。鉴于刘又向出身贫寒，给予他革职处分，但并不需要抄家。

然而，京城的几家钱庄却受到了严厉的处罚。刘又向所欠下的债务，因为利息超过朝廷规定的标准，被罚款一万两千两。而刘又向则只需要归还本金即可。嘉庆帝对刘又向稍微宽容了一些，但这并没有改变“拉京债”这一社会弊端的存在，相反，这种弊端还成为地方官员贪腐的催化剂。

这其中的道理很简单，让一个背负债务的官员去为百姓谋福利，无疑是一句空话。在清代，越是出身贫寒的人，越难以胜任清官的职责。这一现象令人深思，也引发了人们对于社会的思考。