列强内河扩张的起点：长江与第二次鸦片战争

作者：温读历史（希望大家多多支持和关注温读历史）

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一、引言

在历史的洪流中，第二次鸦片战争是一个重要的转折点，它标志着列强的侵略行为由沿海逐步深入内地，特别是中国的经济命脉——长江。本文旨在深入探讨第二次鸦片战争前后，列强为何把手伸向内河，以及他们如何通过战争与不平等条约，成功获得了在长江的航行和通商权利。

二、列强内河扩张的背景

贸易需求的增长

自工业革命以来，列强的生产力得到了极大的提高，他们需要更多的原料和更广阔的市场来维持和发展经济。中国作为一个拥有庞大人口和丰富资源的国家，自然成为了他们眼中的重要目标。然而，由于清政府的闭关锁国政策，列强的贸易需求无法得到满足，这促使他们寻求更多的贸易机会和更广阔的贸易空间。

内河运输的便利

长江作为中国最长的河流，其水系发达，贯穿中国东部经济发达地区，具有重要的战略和经济价值。 内河运输不仅成本低廉，而且运输量大，对于列强来说，掌握长江的航行权就意味着掌握了通往中国内陆的贸易通道，这对于他们扩大在中国的贸易份额具有重要意义。

三、列强内河扩张的尝试与挫折

早期的外交努力

早在1853年，美驻华公使马沙利就向两江总督怡良提出了开放长江及支流的要求。他认为，通过开放长江，可以促进美中两国的贸易往来，增进两国的友谊。然而，这一提议遭到了清政府的拒绝。清政府认为，开放长江将严重威胁国家的安全，同时也可能引发内乱。

修约交涉中的重申

在1854年的修约交涉中，英美两国再次重申了开放长江的要求。他们表示，如果清政府不答应这一要求，他们将采取进一步的行动来维护自己的利益。然而，清政府依然坚持拒绝开放长江。

四、第二次鸦片战争与列强内河扩张的实现

战争的爆发

由于清政府的拒绝和列强的坚持，双方之间的矛盾逐渐激化。最终，在1856年，第二次鸦片战争爆发。这场战争是列强为了打开中国市场、扩大在华利益而发动的一场侵略战争。

中英《天津条约》的签订

经过激烈的战斗和谈判，清政府最终被迫与列强签订了《天津条约》。该条约的第十款明确规定：英商船只可以进入长江通商，自汉口溯流至海一线，选择三个口岸作为通商之区。这一条款的签订标志着列强成功获得了在长江的航行和通商权利。

五、列强内河扩张的影响

对中国经济的冲击

列强在长江的航行和通商权利使得他们能够更深入地渗透到中国的经济体系中。 他们通过低价收购中国的原材料和农产品，然后高价出售给中国，从而获取了巨额的利润。这不仅加剧了中国的经济负担，也严重损害了中国民族工业的发展。

对中国社会的影响

列强在长江的航行和通商权利也带来了西方文化的冲击。西方的科技、教育、思想等开始逐渐传入中国，对中国社会产生了深远的影响。一方面，这有助于推动中国的现代化进程；另一方面，也引发了中国社会的动荡和不安。

对中国主权的侵犯

列强在长江的航行和通商权利是建立在对中国主权的侵犯之上的。他们通过不平等条约强行获取了在中国的特权和利益，严重损害了中国的主权和尊严。这不仅是对中国人民的侮辱和剥削，也是对中国国家利益的严重损害。

六、结论

第二次鸦片战争前后，列强开始把手伸向内河，长江成为了他们的第一个目标。通过战争和不平等条约，列强成功获得了在长江的航行和通商权利。这一事件不仅对中国经济和社会产生了深远的影响，也严重损害了中国的主权和尊严。然而，我们也应该看到，这一事件也推动了中国社会的变革和发展。 在列强的压迫和剥削下，中国人民开始觉醒和反抗，为争取国家独立和民族解放而努力奋斗。