县，在很多人心中，是一个很有归属感的字，我们时常将县作为故乡的代表，它虽然小，但是却最能代表一方水土。在当今中国，县是一个非常常见的行政单位，甚至有些不入眼，毕竟现在的中国有2843个县区级行政单位，其中有1636个县，平均每个县区级行政单位有着近五十万人口。
我国古代，有一个俗语，那就是皇权不下县，意思就是皇权的触手最多伸到县一级，县以下，基本都以德治为主，通常由乡绅以及家族势力负责管理，县衙门通过在民间选聘一些基层管理人员辅助管辖，构成了地方基层的一个管理体系。所以在古代，县令地位很高，在寻常百姓那里，县令就是皇权的代表，是绝大部分人这一辈子能接触到的最大的官员，所以县令也被称为县太爷，在一县之内拥有绝对的权力。
县衙
而县令的职能，主要是代天牧民，教化一方德治，负责一县的各种税收征集，还负责一方的政务、法律施行与贯彻，维护一方清明，促进基层农业生产顺利。其实说到底，县令最主要的工作就是联合地方上一些乡绅，有功名的文人，还有大家大族的领袖，维持地方秩序，通过这些地方势力的扶持，最好搞一些水利、祠堂、庙宇等基础建设。然后通过与地方势力搞好关系，通过他们的手去征收各项税款，基本就能取得不错的政绩。
再说明朝，总共有1427个县，而明朝人口峰值应该在一亿五千万左右，也就是平均一个县的人口大约在10万上下，真实到各县，人口差距很大。在明初，根据各县缴税的水平，还将县分为上、中、下三个等级，不同等级的县官级别还不同，不过随着明朝的发展，地方经济水平的提升，取消了这种区分。
根据皇权不下县的原则，朝廷其实在县一级并没有安排太多官员，大多是县令联合地方势力，招收了很多吏负责实际管理，而这些吏很多都是混迹地方的地痞，巧立名目、狐假虎威，各种欺诈百姓，随着一个王朝中后期地方吏治腐败，这些基层管理人员，简直就是地方一害，对百姓的压榨无所不用其极，是激化民间矛盾的导火索。这些人顶多就是事业单位人员，绝大部分还是外聘人员，基本都不是政府委派的公务人员，在明朝一个县只有那么极少几个岗位，由真正朝廷委派的专职人员坐镇。
接下来，我们就看看，一个县到底有多少正经公务员，这里不包括明代三个京县，毕竟北京、南京和凤阳作为明朝都城，其县配置属于高配，相较普通县，配置上要好很多。
一个县，总共有三套系统，其一是掌管政务的官员，其二是掌管学务的官员，其三是地方驻守的军事官员。最复杂的自然是掌管政务的官员，也就是县衙着一群人，基本负责全县的所有政务施行和政令推行，所以人员编制自然是最多的。
知县
县中的一把手，也就是主官，自然是县令，明代也称为知县，明朝官制中，县令属于七品，一般是经过科举考试选拔出来的官吏，重内轻外是明代官僚政治中一个比较突出的现象，“内”指的就是京官，“外”指的就是地方官，说到底很好解释，越接近中枢的官员越受重视，所以明代进士中一甲肯定是进翰林院储才，将来有机会入阁拜相。
二甲中比较优秀的也有机会进翰林院，剩下的一般分到中央各部当主事，比如海瑞曾当过的户部云南主事，海老爷在官场混了半辈子才得到的职位，却是很多人的起点，你说气人不？还有少量人会外放的地方担任知州，知州为从五品官员，分管一个州的政务，比一个州的主官知府大人低很多，毕竟知府大人可是正四品，这可是很多官员一辈子都爬不到的高度。
而进士中最多的自然是三甲选手，能力强点的分到中央机关的做评事、中书、行人，这是份辛苦活，而且没什么地位，但是有机会接触到高层，嘉靖朝内阁首魁夏言就曾是行人，就是因为接触到了嘉靖，所以平步青云。而大多数三甲进士，一般都会外放到地方担任推官、知县，推官主管一个州府的刑名，知县则是一个县的主官，都是正七品，至于哪个更有前途，这么说吧，没有大人物提点，都没有什么前途，外放等于一辈子基本就扎根基层了，能混个知府退休就算祖坟冒青烟了。
当然，全国上千个县，三甲进士三年才出二百多个，当知县的可能也就百多位，肯定有很多空缺，一般进士出身的都会得到一定照顾，会分配到一些大县、富县或者民风优良的县，剩下的那些穷山恶水之地就给了两榜举人机会了。所以明代县令中有很多举人身份混起来的太爷，只不过相比于进士，这些人的前途自然更加渺茫，几乎没有上升通道，能混个正六品退休都已经相当满足了，毕竟明代就一个海瑞。
县丞
而为了帮助知县管理，明朝会在知县之下设立佐官，一个县至少需要一名县丞，有的重要县会有两到三位县丞，县丞官阶在正八品，一般是协助知县处理全县政务，若是配置足够，也可以分配到辖区内分管一方。县丞基本都是科举考试中的次等生，部分是举人出身，大多是恩拔贡生，举人出身还有机会往上走走当个知县，而恩拔贡生，到这里基本是天花板了。
主簿
除了县丞之外，朝廷还会位知县配置主簿，主簿配置基本和县丞类似，根据县中所需，设置一到三位主簿，主簿官阶在九品，协助知县负责民事、税赋、文书、巡捕等事务，主簿大多数都是恩拔贡生所担任，也有少量举人选择以主簿作为从政的起点，但是也需要等空缺。知县可以考评县丞和主簿，但是无权任免，毕竟这两项官职还是由吏部统一管理的。
除了知县、县丞、主簿县班子之外，还有属官，由吏部选聘任命的还有不入流无品阶的官员，就是典史，负责典文仪出纳和抓捕缉拿和监狱管理等事务，还有就是巡检，也能勉强算是属官。
典史
除此之外，一般还会设置许多杂职官吏，也是根据县的具体情况，比如县中有驿站，就需要管理人员。再比如县中有大江大河或者矿产，也需要专门的管理人员。诸如巡检司、驿、税课局、仓、织染杂造局、河泊所、批验所、递运所、冶铁所、闸、坝等，分别设巡检、驿丞、大使、副使等官进行管理，这些都属于杂职官，虽然各有上级，但是也统一接受知县的管理。
再来看看掌管学务的官员，明代极为重视科举考试和地方教育，也重视对地方知识分子的培养，一般在县级行政区会派遣专门掌管学务的官员管理一县科考和礼仪，也算是朝廷对地方知识分子的一种笼络。
教谕和训导
县设“县儒学”，是一县之最高教育机关，内设教谕一人，由朝廷任命，正八品官职，一般由举人或者贡生担任，由藩司指派。海瑞在被提拔为知县之前，就是在福建担任教谕这一职位。
除了教谕之外，县中还会设置两名训导，作为县教谕的副手，官阶一般是从八品，基本也是举人和贡生担任。
除了掌管政务和学务的官员之外，明代县地方还有武官，掌管驻军和卫所，一个县级兵的数量大概在几十到几百人左右，具体还看县的位置，比如边防重镇自然军队很多，还有附属的大县，也相对人口多一些。明代地方文官不能干涉同级武官和军事，所以武官是有单独系统的。根据县的重要程度设置正五品千户、正六品百户或者七品巡检武官，一般正副值合计两到三人。
当然管理一个县不是小事，除了官还有吏，而且吏的人数远大于官。明代以前，吏与官员之间有升迁渠道，吏只要表现好，就有机会升迁为官员。而从明代开始，格外重视科举士子，选官基本都凭借科举考试选聘，这就造成了官和吏之间产生了一道鸿沟。也导致了明代底层小吏素质下降严重。
明代基层的吏员组成效仿中央的六部机构，设置了吏户礼兵刑工六房，六房吏员管理着州县的基层民政，除此之外还有皂隶、捕快、壮班三类吏员，这些统称为胥吏，基本都是知县自掏腰包，不是朝廷命官，也没有吏部档案，就算是介于事业单位和国企之间的员工吧，就不算在明朝公务员体系中了。
衙役
明代选拔胥吏的手段多种多样，但是最主要选拔方式只有三种，分别是佥充、罚充以及告纳。佥充是明代最为主流的选拔胥吏的方式，由政府出面挑选三十岁以下能够识文断字的农民子弟。罚充就是对一些犯错的科举士子的惩罚，这种情况很少。告纳通过告纳向政府缴纳费用购买一个吏员身份，这种情况其实和佥充很容易沾边，毕竟一个小地方都是关系网，互相之间花点钱，理所应当。
所以明朝一个县三套班子下来，其实正经公务员并不多，县衙班子有知县、县丞、主簿、典史和巡检，再加上按需分配的属官，一般不超过十人。管理县学的学官有教谕和训导合计三名左右，再加上武官三名左右。也就构成了明朝县一级的国家公务员体系。
