长江是我国第一大江，属太平洋水系，其干流自西而东横贯中国的中部地区，有数百条支流辐辏南北。根据中华人民共和国国务院公布的数据表明，长江全长6363千米，其源头在青海省西南部、青藏高原上的唐古拉山脉主峰各拉丹冬雪山，它曲折东流，干流先后流经青海、四川、西藏、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海共11个省、自治区和直辖市，最后注入东海，其流域面积达180万平方千米，约占全国总面积的1/5，占全国河流总入海水量的1/3以上。

以长江两岸区域为主体的长江经济带，它覆盖了我们上面已经提到的四川、湖北、上海等11个省、自治区和直辖市，它的总面积约205.23万平方公里，占全国的21.4%，人口和生产总值均超过全国的40%。全面推动长江经济带发展是国家重点实施的“三大战略”之一，确立了长江经济带“一轴、两翼、三极、多点”的发展新格局，长江黄金水道为依托，以生态优先、绿色发展为引领，发挥上海、武汉、重庆的核心作用,推动长江上中下游地区协调发展和沿江地区高质量发展。

我们今天重点聚焦万里长江的货运能力到底有多强大？长江作为中国的第一大河，因其支流众多，其中其流域面积1万平方公里以上的支流有45条，8万平方公里以上的一级支流有雅砻江、岷江、嘉陵江、乌江、湘江、沅江、汉江、赣江等8条，重要湖泊有太湖、巢湖、洞庭湖、鄱阳湖等。长江发达的水运网络使其流域的土地面积达到了180万平方公里，占到了全国总面积的18.8%左右，其人口总量与GDP都超过了全国的40%，长江黄金水道助推了长江上中下游地区协调发展和沿江地区高质量发展。

长江航运是长江经济带形成和发展的前提条件，正是因为长江拥有强大的航运能力，才拥有了强大的“长江经济带。而同样作为我国母亲河之一的黄河因为没有航运条件，所以就不能形成沿“黄河的经济带”。而长江经济带的发展不仅仅是其航运能力强，还因为长江的绿色航运是长江经济带绿色发展的重要内容。水运作为用水但不耗水的运输方式，具有投资少、运能大、占地小、污染轻、安全性高等众多优点，并能在经济社会发展中起着重要的运输保障作用。

我们常见到的运输方式包括水运、空运、铁路运输、公路运输、管道运输和多式联运。根据资料表明，2019年，长江干线货物通过量达29.3亿吨，2020年通过量达30.6亿吨，而到了2023年长江干线货物通过量就达到了38.8亿吨。而在2023年我国货物运输总量为557亿吨,比上年增长8.1%，其中铁路运输量是39.11亿吨，比上年增加了0.08亿吨。从上面的数据我们可以看出，2023年长江干线货运量与整个铁路的货运量基本持平，由此可见长江干线货运能力的特别强大。

正常情况下，铁路上的一列货物列车一般能运送1000吨至1500吨左右的货物，运送货物的火车有一到六十节，不过载重的火车是可以达到一百节以上的。长江被誉为“黄金水道”是因为它一直从中国西部高山横跨中国中部再延伸至中国东部的海洋，并通过各条支流与黄河、淮河、珠江等水域通过各种水道相连。其干流途经中国最发达的经济地区，特别是长江中下游地区居住着近9亿人口，我国大部分的工业基地城市也集中在沿江地带，因此，长江的水运需求量巨大，自然而然地使其航运量位居世界第一。