小孤山和桑林之事一提出来，便使武常胆战心惊，他以为师父已死，姑娘并不知死活，眼下阚卜已死，死无对证，便心一横，耍死狗——硬挺。落水狗也要爬上岸来，尽管孤独，尽管冰冷，他还要挣扎，垂死挣扎。他挺起胸，狂安地大笑，连连发问：“小孤山、桑林，谁能作证？”是自信，是耍泼，是蛮横，是肆无忌惮，不是拼命，是另一种拼命——垂死挣扎！

正在他嚎叫的时候，沉闷的一声，对他来说这惊天动地的一声：“我！我能作证！”五个字，斩钉截铁，一字一个钉！抬头一看，一个银须飘洒的老者，面色凝重，两眼闪着灵光，不怒自威，稳步走了出来，两脚沉重，落地有声。正是乾坤圣手娱清平逍遥居士尹承天。

武常见了两腿一软，跪到了地上，口中颤抖着叫了一声：“师——父！”他不知道为什么要跪，他没想跪，可跪下了。

老人深深叹了口气道：“难得，你现在还叫我师父！”老人仰起了头，望着蓝蓝的天。武常不知不觉地低下了头，望着地，吓得汗水洒落到地上。

“从小你家里很清苦，根基不错，我收留了你。象亲生的孩子，怕你冷，怕你饿，怕你受屈。为使你安心学艺，每月、每年我都周济你的母亲。十八年来，从来间断过。每次你有波动，我都苦口婆心，直到你二十多岁，我还陪着你练功。我教你练武，教给你立门大法，教给你玄机妙术，教你做人，做武林义士。送你出了师门。没想到我养大了你，教会了你，让你成了名，你却要害我，用我解不了的奇毒，偷偷地暗地里害我，让我伤心，让我失望！我亲手调教的弟子，去做那最罪恶的事，连黑道人物都不肯原谅的事，这比打我的暗器还坏，比奇毒还恶！我愧对师祖，愧对同门，因为在清理门户的时候下不了手，十八年的师徒之情我割舍不掉。可你却下得了手，你却割舍得掉，我不如你！”

“师父……”武常在哭。

“好，你可能还有良知，苦海无边，回头是岸。可门规怎么办？玄极门怎么办？师父进了棺材如泥如粪土，可玄极门还在，武林道义长存。你说怎么办？”

武常已无泪，沉默，默然地说：“弟子有罪，愿受师父处置，甘心领受。”他没有求饶，但曾想过自裁，不叫师父动手，也不叫师父为难。唉，难！坠入这种毒坑之人，连死都没有勇气。手，抬不起来。不求饶，求饶也没用，和逃跑一样，没用。

尹承天叹了一口气，和声说道：“我处置你，按门规处置你。但还是仁至义尽，给你留条生路。”

众人大愤，不解，齐叫一声：“师父！”下文都没有说。他们尊敬师父，哪一个徒弟部是亲生一样，他们相信师父，会处理得公平，每件事既或是当时想不通，但过后都想得通，想得明。都是不平，却下文都没说。

尹承天静静地说道：“誓言，武林人都发誓，用誓言约束自己。不会都灵验，但也有灵验。你还记得桑林的誓言吗？”

武常道：“记得。”

尹承天道：“你违背誓言没有？”

武常道：“违背了誓言，屡犯了门规，并未改悔。”

“既然发了誓就是践了约，但不只是为了你说了谎话，骗了师父，而是你背叛江湖道义，违叛玄极门宗旨。我答应你，成全你的誓言，你要记住，我留下你不是为让你犯罪，而是让你悔悟。”说罢，朝中庭走去。

武常站起身来，跟着师父走去。众师弟也跟了过去。中厅正中圣像——武林祖师，本门掌门令。案上香火燃起。尹承天跪在地上，后边跪了一片。武常在师父后边跪了下来，以头点地。

尹承天向祖师忏悔，授徒不明，教徒不严，执法不利，三大罪名，自责三年闭门思过。插好香烛，尹承天立起，转过身来，以手宣示众弟子平身。众弟子起立，雁翅般站在两侧。

“玄极门掌门按律清理门户。武常，你可有怨言？”

武常抬头看看师父，又向两侧看了看师弟们，随即回过头来道：“没有怨言，愿受戒律。”

尹承天道：“你的誓言，是打出双眼当泡踩，今天本掌门成全你，只打出你的双眼，留住你的性命，送往五行山修身，直至彻底悔悟，方可出山。

“古通！”

“弟子在！”

“记录在案”

“是！”古通在帖卷上记下了师父的裁决和施刑。回去补记忤逆之实。

“本掌门亲自执法。”尹承天念罢，运功一周天，左掌慢慢抬起，放在武常头顶之中。两眼一闭功力发出。

武常抖了一下，脸上极为痛苦。他没有叫，没有哭，咬着牙忍受着罪恶换来的惩处。真力一入，两眼慢慢鼓起，越鼓越高，突然一凸，两只眼球掉落地上，血流了出来。武常两手摸着，抓在手里。在脸上亲了一亲，慢慢站了起来，弯腰把眼球放在地上，两脚一脚一个，猛地用力踩了下去。响了，声音不大，但响了。

“敷药！”尹承天眼泪已出，就要滴落下来，但他又忍了回去。

“凤娘！”尹承天呼叫。

“徒儿在！”

“你与古通、凌云两师弟，马上动身，送武常去五行山神农观，要保证安全。雷师伯安排好后才准回来。”

“是！”三人应声接令。

“祝天成！”巧手神工出队。

“你到帐房取银三百两，作为安排武常诸事之用，都要安排妥贴再回来。刑惩之事，待我事情安排好以后亲自去申明。”

“徒儿遵命！”众人不平，但服了。

马青锋、宇文飞站在厅外，因为是背着祖师圣像执刑。他们仍看得清，佩服。佩服施刑手段，高明。佩服处理责罚的道理，高明。连小人儿都不声不响，竖大拇哥。该做的都做了，该办的都办了，三个人告辞起行。

尹承天极力挽留，以谢救门救人之恩。弟子们也极力挽留，都想结识这三位武林奇人。马青锋道：“我等均有要事，改日定来拜访。请尹老前辈保重，各位保重。”

三人留下了姓名，马青锋、宇文飞。轮到小孩了。只见他嘻嘻一笑，从怀里掏出一个蚕豆大小的鱼钩，系在一盘丝上，他把钩晃了一晃，笑嘻嘻收好，转身就走。

马青锋、宇文飞连忙告辞，拉马起行。尹承天送到了堂口，让众徒弟代步，大家一直送到庄外，才止步。眼望着三人向东城走去。

三人走了一会儿，来到岔路口，宇文飞打算由此北去，回到姐姐家去。马青锋想与他多盘桓几日，宇文飞便将听来消息告诉了马青锋，马青锋一听却大吃一惊！原来宇文飞听到个消息：桃花教要在桃花盛开的季节，秘密召开桃花会。近日来山林土寇，采花淫贼都在偷偷动手，中原一带失女案连连发生，丢的都是十六岁到二十岁之间的绝色女子。有的瞧见了佳人美女便不择手段，入室强抢，杀人放火。现已漫延到江浙一带，官府很是头痛。宇文飞的姐姐有个女儿今年十七，就是桑林中的娇女，生得人见人爱，宇文飞生怕被贼人掠去，才赶到这里专心守护。今早上午宇文飞进了趟城，竟被姑娘走了出来，差点丧命。宇文飞急着赶回，就是这个原因。临走请马青锋和他同闯桃花擂。

马青锋此次出来，一是探亲访友，二是查访赃官罗荣的下落。听到这个消息便一口答应。二人于是分了手，分头上了路。马青锋带上小于钩，进了泰安城，马青锋要给他买套衣服，于钩说什么也不要，引起了马青锋的好奇。此时天色巳晚，便找了一个清静的客店，二人住在一起。

二人吃过晚饭，时间尚早，便坐在床上闲聊，说来说去，说到了小孩于钩的身上。这孩子名字古怪，性子古怪，穿衣服也古怪，怎不让人生奇。原来这里面有一段情由。

小孩四岁时父母双亡，家产被同族人抢了个精光，他伯父也搬进他的家里。可她伯母连衣服也不给他换，饭也不让他吃饱，还把他当成小半拉子，整天从早到晚扫地、搬柴.擦桌子、洗碗，打杂的活全是他的。一旦玩一会儿让他伯母看见，非打即骂，叔伯哥哥、弟弟，都不和他在一起，没出三个月小孩已饿得皮包骨头。看着小哥哥、弟弟们吃的，他就馋，他们玩耍，他也想玩，可是连看都不许多看几眼，就被撵出去干活。他想起父母在的时候，也和他们一样吃好、穿好，有好的玩，父亲教他识字，数数多么快乐，想着想着，不免就流眼泪。伯母一见到就是一顿臭骂，说他给他们家丢了脸。

小孩吃不饱还要干一天活，一看哥哥、弟弟们生活得那样好，怎能不生气。狠了一狠心，便走了出去，转了一天。那伯父连找都不找。直到天黑没处去，又回来了。他听见伯父说：“这孩子，太可怜，真要有个好歹，也对不起弟弟、弟妹呀。”

可伯母却喊叫了起来：“找什么找，死人还有什么知好知歹？他自己要走有什么办法？找回来又有什么好，长大了要继承他家的财产，你给他？真是越老越糊涂。”

大伯咕噜几句也就不吱声了。他人小，事情听不懂，可伯母那么坏，他死也不想见。走回了家也不想进去，就在屋檐下睡了一夜，第二天一早，就又走了。就这样他开始了流浪，饿了婶婶大娘一叫，这家给一口，那家给一碗，夜里便找个地方一躺，也就睡上一觉。生活虽然苦些，却不用挨打受骂，看人们白眼。

夏天倒还好过，到了冬天，他还穿着夏天的衣服，几个月没洗没换，衣服早已破烂不堪，离家乡又远，渐渐就支撑不下去了，病倒在一座破庙里边。正当他冻昏过去，人事不醒的时候，庙里来了一个老叫花子。一看这孩子快没气了，便拾来些柴烧了堆火，把瓦罐煨上。又把孩子搂在怀里，用雪搓洗了一阵，便解开自己的破棉袄，把小孩身子裹在自己的胸前。

少许，瓦罐里的汤饭已开，老乞丐便一口一口地喂他。过了半天，他才醒了过来，哭着扑在老乞丐怀里，把自己的委屈都叙说了出来。老乞丐叹息了几声，便叫孩子不要害怕，有他就有他。孩子身上一暖，便在老乞丐的怀里睡着了。

第二天，老乞丐抱着他，找了两户老大娘，给孩子讨来了旧棉衣穿戴起来，又给他要了根竹竿和一个旧瓦罐，这老乞丐便领着小孩走南闯北去了。讨来的东西先总是让小孩吃饱，剩下的老乞丐才吃。

二人每日白天就去乞讨，闲下来就教他写字。一早一晚就领着他练功，天天如此，从不间断。遇着天不好，道不好走，老乞丐就把他背在背上。遇着头痛脑热，就把他抱在胸前。如此过了二年，小孩已经六岁，能说会道，识字懂理，也很机灵。从此后，讨饭的事他全包了，每日三餐从不先动，直到看着老乞丐吃完，他才动口，不够吃就再去讨。

因为他嘴甜，机灵，人们都喜欢他，讨来的食物都还不错。有时还到客店、饭铺里去，弄点好吃的东西回来孝敬老乞丐，把个老乞丐喜得直念佛。小孩处事也极仁义，遇着老人有个不方便，他准帮忙；遇着小孩有事，他也从不袖手，天生就爱管闲事；见着小偷、小盗们伸手，他都设法示警，把小偷们得罪了，老百姓却都说他好。

老乞丐一见这孩根骨奇佳，心善人正，便领回家去教他武功。原来，这老乞丐家有庄园，财势不小，可他从来不过问。家中的事都是老仆在料理，他总是在外面当乞丐，偏去东讨西要。这一回找到了可心的门徒，这老乞丐便喜滋滋地带着小孩回了家，一进门就嚷：“快摆香案！快摆香案！”

老仆们知道他的脾气，一会儿香案已摆好。老乞弓就拉着小孩向他拜了师。别看他平时颠三倒四，怎么来都行，这次却十分认真。从此后，这一老一少不再出去讨要，整天在后园里习练武功。每年里一冬一夏出去两次，多则一个月，少则十几天，爷儿俩仍旧是乞丐，沿途乞讨。冬天就往北去，履冰爬雪；夏天就向南走，涉水登山。回家后，就在后园里习武，老乞丐教完功，就在后面的江汊子里钓鱼。

如此过了六年，小家伙鬼精鬼灵，拳脚兵器都已学完，轻功内力都已不错，又学了几种暗器打收之法，最后教他这独门钓竿的绝活：九捅十八点，七甩八吊八不吊，外带二十四路打蛇棒，十六招落日追风扫和七十二路旋风棍。

从此后，每年春夏秋冬老乞丐独自外出，小孩自己出去乞讨。约法三章是：可以和人玩，不许和人打架，打死人不许回来。时间还是多则一月，少则十天，时间一到就回家去练功。运功练气每天不能间断。

这次刚出来半个月，就遇着几个人弄绊马索和飞天套，这些玩艺儿他在北边乞讨时都见过。他看这帮人没一个好饼，所以就出手帮了马青锋。

马青锋问他师父是谁，小孩摇头道：“回家都叫他庄主，外出都叫他老丐，有几次他朋友说什么“三江独钓怪渔翁”,师父出外干啥，我从来不知道。”

马青锋问他：“这次你打了人，师父会不会怪你？”

小孩眼一立道：“约法三章是不准和人打架，那家伙虽然长的人模狗样，却是条恶鲨鱼，自然不算了。嘻嘻！”

马青锋见这孩子这么机灵，十二岁就知道江湖上的不少事情，真可谓少年老侠客了，经验比自己可多多了。心里更是喜爱。突然想起他的名字怪怪的，便又问道：“你的名字是谁给起的，怎么叫这个？”

小孩道：“是我师父起的，我想他老人家爱钓鱼，就叫我于钩了。我只知道原来姓高，别的什么也不知道了。师父姓什么叫什么,我也不知道。”

马青锋道：“三江独钓怪渔翁，若是我没记错，可是江湖上有名的宿老，复姓公孙名浩字驭舟，是苍海三绝的老大。有这个师父，可有你学的啦。”

小孩又笑了，悄悄告诉马青锋道：“师父还说别人好的都要学，就是不许学坏。我师父好不好？”

马青锋连连点头说道：“好，好，你师父的几手绝活教给你了吧？”

小孩想了想，道：“师父说我还小，能教的都故了，有的要我一边长大，一边学。所以我也不着急。”