清同治年间，在长沙有一个名妓，叫廖玳梅，色艺双绝，许多豪绅名士都拜倒在她的石榴裙下。省城有位有钱有势的豪绅对她尤为喜欢，关系也比较亲密。豪绅想娶她为妾，但每次提起，都会被拒绝。

　　外县有个举人，姓李，家里也非常富有，而且年轻英俊。廖玳梅和他相识之后，对他颇有好感，很想嫁给他。这位举人每逢省中考试，都是住在廖玳梅那里。廖玳梅此时总是一心扑在这位举人身上，而将省城的豪绅拒之门外。因此，这位豪绅对举人恨之入骨，总想要除掉他。

　　有一天，李举人所在县的知县收到了一封巡抚派人送过来的密信。信上说：该县的李举人与其他五位知名绅士，暗中勾结太平天国余党，准备在省城策应叛乱。现已抓获同党多人，证据确凿，让改县县令立即密拿李举人等六人，就地正法，以杜乱源。县令接到这封密信之后，感到十分惊讶。因为这六人都是县里清白公正之士，不是举人，就是五贡之类的，家族在当地也很有威望，在省内也很有名气。这些文质彬彬的儒生，怎么会做出如此悖逆之事呢？

　　县令于是和师爷商议，那位师爷将巡抚的密信仔细看了几遍，然后拍着桌子说道：“这是一份假文书！既有巡抚的印信，为什么没有签署监印官的名字？您要亲自去省城一次，先与布政使商议，然后再采取行动。”

　　县令来到了省城，拜见了布政使，把收到巡抚密信的经过和自己的看法告诉了布政使。布政使也仔细地看了那封密信，虽也认为是假的，但也无法做出判断，便对县令说：“你明天不要出面，等我向巡抚问明情况以后，我们再决定怎么处理这件事。”

　　第二天早上，布政使去见了巡抚，二人进行了密谈。布政使问到：“某县的李举人、某拔贡，不正是您主持的书院的门生吗？”

　　巡抚说：“不错，他们都是高材生，之前科试都是名列前茅，我对他们也很是看好，难道他们向您有什么非分的要求吗？”

　　布政使说：“他们并没有什么非分的要求，但听说大人想要杀掉他们，不知道为什么？”

　　巡抚听了大惊，连忙说道：“这话是从何说起？是哪一个诓骗了您？”

　　布政使说：“我有证据。”于是将那封盖了巡抚大印的密信交给了他看。巡抚一看，面如土色，颤声说道：“印是真的，但我怎么会干出这样的事呢？”布政使于是向巡抚讲述了那县令得到密信的经过，巡抚听了更加惊骇，连忙说：“这件事不能不追究了。”

　　印章没有失窃，那么就是家中人所为，于是巡抚将家中的男女仆役和办事人员，逐一严加讯问。他夫人身边一个小丫环说：“某日有个神婆好像曾向夫人请求，说要想得到神明的庇佑，就需要在祭神的疏文上盖上巡抚大印。”

　　巡抚听后，立马派人将那个神婆抓了过来，并对其严加审问。刚开始神婆还死不承认，但在大刑之下，神婆立马认罪，并哭着说道：“是省城的某豪绅给了我一点钱，要求我求夫人在一张纸上盖上巡抚大印的。夫人听信我的话，便在一张纸上盖上了大印。”巡抚便又让人将那位豪绅抓了过来，看见神婆被抓，豪绅自知无法抵赖，于是承认了罪行。

　　原来这位豪绅想要娶廖玳梅为妾，但廖玳梅一直不同意，并说自己心早已属于某县李举人了。豪绅便说：“假如你爱上的那位举人得了急病死了，你将怎么办？”廖玳梅不相信会发生这样的事情，便开玩笑似地说道：“他如果得急病死了，那我就嫁给你。”

　　于是这位豪绅，便想出了这个计谋，想要借县令之手，将李举人和他平时不对付的另外五人一起除掉。因为这五位绅士曾经揭发和打击过他，结下了很深的仇怨，因此他想一网打尽，一举多得。他万万没想到，最终竹篮打水一场空，害人反害己。

　　案情大白之后，省城某豪绅和他贿赂过的神婆，按律被斩首。巡抚夫人吞金自杀，巡抚告病离任；布政使升任巡抚；某县令也得到了升迁和奖赏。