李渊出生于贵族家庭，从小就受到良好的教育。他的祖父和父亲都是西魏时期的贵族，曾经担任过北周和隋朝的高官。李渊本人也因为家世背景被任命为官员，先后担任过刺史、郡守等职务。

在隋朝末年，各地起义军纷纷兴起，李渊也在太原起兵，并迅速扩张势力。他利用太原的地理优势，吸引了很多士人和义军加入他的军队。618年，李渊称帝，建立了唐朝，定都长安。

李渊称帝后，唐朝的统治并不稳定，周围有很多割据政权和叛乱。为了巩固政权，李渊先后派遣儿子李世民和其他将领平定了各地的割据政权，包括刘武周、窦建德、王世充等。在这个过程中，李世民逐渐崭露头角，成为唐朝的重要将领和政治家。

除了内政事务，李渊还面临外来的威胁。626年，东突厥入侵唐朝，兵锋直指长安。李渊派遣李世民率军迎战，双方在渭水河畔展开激战。最终，唐朝军队在李世民的指挥下大获全胜，成功击败了东突厥入侵。

在李世民即位后，李渊退位成为太上皇，享年67岁。他在位期间为唐朝的建立和发展奠定了基础，被后人称为“唐高祖”。