世界上有三种最受人类欢迎的饮食方式：用手指、叉子和筷子。手指食者生活在非洲、中东、印度尼西亚和印度次大陆的许多地方，叉子食者主要分布在欧洲和南北美洲，筷子主要分布在东亚。中国人是筷子群体的主体，也是筷子的创造者。

中国人使用的筷子是人类文明史上值得骄傲和尊重的科学发明。筷子看起来可能只是两个非常简单的小棍子，但它们有采摘、拔毛、捏、混合和采摘等功能，而且使用方便，性价比高。筷子也是当今世界上一种独特的餐具。当李证明中华民族是一个优秀的民族时，他说：“中国人早在春秋战国时期就发明了筷子。然而，这两件简单的事情却出色地应用了物理学中的杠杆原理。筷子是人类手指的延伸。它们可以做任何事情，不怕高温或寒冷。它们真得很出色。”

究竟是谁发明了筷子？我们无从考证，根据郑玄在《礼记》中的注释：“积土于生物，以炮食之。”这指的是祖先用树叶包裹小米，用泥粘贴，然后在火中烤。一种更简单的方法是将谷物放入灰烬中，偶尔用树枝搅拌，使谷物在食用前均匀加热。也许是受到这个过程的启发，一根树枝逐渐变成两根，树枝被竹子和木头取代，从而出现了最原始的筷子。

中国发现最早的筷子是河南省安阳市殷墟出土的铜筷子。筷子在古代被称为筷子。古书《韩非子·禹老》记载：“昔周象筷，箕惊”，周王是第一个使用象牙筷子的国王。司马迁在《史记·宗微子家》中也说：“周为象斩杖，箕子叹曰：“若为象斩棍，必为玉杯；一定是玉杯如果是玉杯，那么一定是想到了远方的奇珍异怪，才是帝王。玉马宫自建之初，就不可撼动。“虽然这是一个关于周奢侈生活的说法，引起了朝臣的恐惧，

筷子起源于中国，在古代被称为筷子，也称为筋。由于“筷子”和“朱”的谐音，“朱”有停止的意思，是一种不吉利的语言。因此，它被反过来称为“筷子”。这就是筷子这个名字的由来。但从象牙筷子引发的宫廷事件来看，它为我们追溯筷子的诞生和发展提供了最有价值的文字史料。周是商朝晚期的君主，基于此，可以推断中国在3000多年前就已经出现了精致的象牙筷子。

事实上，一开始，我们的中国祖先也用刀叉代替筷子。刀叉是我们中国人发明的。

今天世界上发现的最早的古餐具是在中国浙江的河姆渡遗址，可以追溯到7000年前。你可以想象，新石器时代的人们基本上仍然过着艰苦的生活。当然，处理肉类最好的工具是刀。因此，聪明的古代中国人第一次在饮食中使用刀。

然而，当时人们把餐桌上使用的刀具称为“刀具”。现代人使用的匕首在最初生产时实际上是用来做食物的。看看下面出土的青铜匕首，它有两个实用功能：一个相当于勺子，另一个相当于是餐刀。

在先秦时期，这种“匕首”实际上是由一把刀演变而来的。后来，随着饮食文化的发展，这两种功能分离了，形成了一把刀和一把勺。后来，“匕首”一词只代表勺子，在古代，它也被扩展到包括美味和山珍海味。我们曾经把我们已故的母亲称为“玉”，在甲骨文中，“玉”的意思是“匕首”，代表做饭的母亲。

刀具是人类历史上最古老的餐具，其次是叉子。在中国西北的齐家文化遗址中发现了一些骨叉，距今至少4000年。它们是一起出土的，这表明当时它们是成套使用的。到了商代，叉子变成了双齿的，形状紧凑。它配有一把勺子和一把骨刀，表明叉子、勺子和刀在当时是三件相配的物品。在中国的一些商代遗址和墓葬中，也出土了餐具，表明刀具是商代时期人们使用的主要餐具。

后来，洛阳一座战国墓出土了50多件铜刀叉，表明战国时期也使用过刀叉。甘肃酒泉出土东汉铜餐叉，广东出土东晋铁餐叉，甘肃漳县出土元代餐叉、餐刀。山东嘉祥还出土了刀叉，以及专门放置刀叉的竹鞘。这表明刀叉的使用一直延续到宋元时期。

中国最早的筷子是在安阳殷墟1005墓中发现的六把青铜筷子。这是为饭菜准备的。因此，学术界认为，筷子是商代的餐具。

为什么用筷子而不用刀叉？这是中国烹饪文化发展的结果。

商周时期，中国烹饪技术摆脱了原始状态，进入了烹饪文明时期。让我们来看看西周时期皇室和贵族家庭的标准饮食。此时最具代表性的是“周八宝”。它包括2顿饭和6道菜：“Chunao”（肉酱油饭）、“Chunmu”（肉汁油小米饭）、，和“甘孜”（油烤狗肝）。

这些“八宝”是由厨师预先加工的，过程非常复杂。事先把食材加工成适合入口的大块和小块，上桌的菜已经切好了。因此，当然，在吃东西的时候，你不再需要用刀叉来分割，只需要用筷子把它们夹进入口。由于“周八宝”是中国各种地方美食的始祖，筷子成为中国古代美食的主流餐具。

不同的饮食结构导致不同的饮食方式。在以肉为主食的西亚和欧洲大陆，刀一直是一种重要的饮食工具，后来他们发明了叉子。以农产品为主，肉和蔬菜为辅的饮食结构为中国的饮食文化奠定了基础。肉类稀少，所以用少量的肉和蔬菜做成的“汤”成了主菜。湖南长沙马王堆一号汉墓出土的简牍记载了配菜。在主要的肉类菜肴中，除了一碗鱼肉，还有24锅汤。汤能更好地释放肉的味道。在肉类有限的情况下，将其切成块放入汤中，然后补充蔬菜。要灵活地拾取蔬菜和肉类，勺子的功能无法完全实现，而“拿”可以轻松地拾取菜肴。《礼记·曲礼》云：“汤中有菜，必取之，无菜，必不取之

商周以后的春秋战国时期，贵族用筷子吃饭，用筷子吃饭是当时社会地位的象征。后来，它逐渐传播到公众中，并取代了刀叉。

当时以中华文化为主的中原文明讲究“华夷之辨”，不得不将其先进的文明与周边游牧民族区分开。游牧民族的饮食主要是吃肉，这与刀叉是分不开的。所以筷子已经成为先进文化的代表。

后来，中原周边的少数民族受到中华文明的影响，开始用筷子提高自己的地位。但是，如果我们仍然需要切肉和吃肉呢？于是，这样的餐具出现了——刀和筷子的结合。餐刀和筷子一起使用，便于携带。

一些专家认为筷子的发明与面条有关。2005年，青海的腊家发现了世界上最古老的面条——4000年前的面条，也许筷子的出现是合乎逻辑的。

考古学家发现的古代面条保存完好，细长，颜色呈黄色，储存在倒置的密封碗中。科学家已经确定，这种面条是由两种谷物制成的：小米和高粱，这两种谷物是中国的原生谷物，7000年前被广泛种植。现代的北美和欧洲面条通常是用小麦粉做成的。

这一发现将面条的发明交到了中国人手中，而从生产水平来看，面条在当时是一种相对流行的食物。但是用勺子和匕首吃面条显然是不切实际的。已经放弃抓握习惯的祖先可能从这个时候开始使用骨筷子吃面条。面条的出现可能是筷子出现的最大原因。

值得注意的是，尽管在很长一段时间里，古人用餐时同时使用刀和筷子，但筷子的地位逐渐取代了刀，这始于汉代。面条起源于唐饼，在汉代也很流行。到了宋代，面条已经发展成不同的品种，如炸鸡面、麻辣竹笋面和卷鱼面。也许是面条进入了普通人的家，使筷子成为了主要的饮食工具。

筷子曾传播到中国周边国家，如日本、朝鲜、韩国、越南等国，形成了东亚地区用筷子吃饭的传统。这些国家使用筷子的习惯一直延续到今天。

6世纪以后，中日交往频繁，日本使臣多次到唐学习中国文化。608年，裴世清率领的中国外交代表团应邀访问日本。在欢迎宴会上，施亲王用中国式的筷子款待客人。

8世纪以后，筷子逐渐在日本流行起来，而当时筷子在日本被称为“唐筷子”，起源于唐朝。20世纪70年代，日本首相田中角荣访华时对周恩来说：“阁下，日本使用筷子的习俗是从中国传入的，中国的筷子给我们带来了既文明又方便的理想餐具。日本还改进了筷子，发明了“切筷子”，也就是我们今天使用的一次性筷子。

然而，东亚以外的外国人对筷子的第一印象往往新颖而令人惊讶。明代意大利传教士利玛窦来华，《利玛窦中国札记》，他记录了中国人用筷子吃饭的习俗：“他们不是用刀、叉或勺子吃饭，而是使用非常光滑的筷子，大约一手掌半长。他们可以很容易地用它把任何食物放入嘴里，而不需要手指的帮助。当食物送到餐桌上时，它已经被切成小块，用筷子很容易打开。”

在全球化的今天，用筷子吃饭不再是中国人或东亚人的专利。美国每年从中国进口数千万双竹筷子，法国甚至设立了“金筷子奖”，以表彰中国和亚洲风格餐馆的杰出经营者。如今，筷子已经有3000年的历史，传递着东方独特的烹饪文化，并在世界各地的餐桌上发挥着作用。