杜晓是唐初杜淹的九世孙，杜如晦的八世族孙，出身京兆杜氏。

朱全忠篡唐后，杜晓是第一个以唐朝翰林学士身份入仕后梁的。

结局很不美丽，被乱兵所杀。

杜晓出身京兆杜氏，有谚语云“京兆韦杜、去天三尺”，其中韦杜说的就是两个大家族，京兆韦氏和京兆杜氏。

杜晓字明远，他是后梁宰相、太尉杜让能的次子。祖父杜审权，开府仪同三司、检校司空、尚书左仆射、上柱国、襄阳郡开国公、食邑二千户。

天佑元年（904年），杜晓起家就是左拾遗，名人白居易、杜甫都曾经做过左拾遗。他是以左拾遗身份进入翰林院成为翰林学士的。后来又迁任膳部郎中（掌陵庙祭祀所用牲豆酒膳）。

朱全忠（朱温）早年跟随黄巢起义军征战岭南等地，后来又镇压起义军，势力庞大后，诛杀了唐昭宗，改立唐哀帝李柷，又诛杀了宦官以及大唐的忠臣，终于在907年废黜唐哀帝李柷，建立梁朝，改元开平，定都汴州（开封），史称后梁。

杜晓早年事迹，唐昭宗乾宁年间（894—898），杜晓父亲杜让能被诬陷，当朝天子唐昭宗不得已之下，把杜让能赐死于临皋驿。

临皋驿为唐代驿站。位于长安城西十里。现今西安市莲湖区枣园附近。曾经为京师西行第一驿站。凤翔节度使李茂贞曾陈兵于临皋驿，历数宰相杜让能之罪，奏请诛杀。

杜晓父亲死后，他守丧期间骨瘦如柴，悲伤过度几乎危及自己的生命。服丧期满后，头戴粗布幅巾，销声匿迹自暴自弃十多年。这事儿搁谁头上，也得生气啊，自己父亲蒙受冤屈，被皇帝直接赐予自尽，脾气暴躁的没准就记恨上了皇帝呢！

《旧五代史》光化中，宰相崔允判盐铁，奏为巡官兼校书郎，寻除畿尉，直弘文馆，皆不起。及唐昭宗东迁，宰相崔远判户部，又奏为巡官兼殿中丞。

光化年间（898—901），宰相崔胤判盐铁，奏报任命杜晓为巡官兼校书郎，不久授任京都附近县的县尉，在弘文馆当值，但是都不去赴任。

904年正月，朱温（朱全忠）再次奏请迁都洛阳，唐昭宗李晔被迫东迁，当时宰相崔远判户部，又奏报皇帝任命杜晓为巡官兼殿中丞。

杜晓总是不去任职，有人看不过眼了，以为他还记恨父亲杜让能的死呢，于是就劝他，引经据典“嵇康的儿子嵇绍在父亲死后，自己埋没才能不显露，山涛用事物变化的道理勉励他，他才出来做官。你忍心让杜家每年只用铺席来祭祀先人，和普通人一样吗？”杜晓于是痛快的去赴任。这就是杜晓早年事迹。

不久，杜晓被拜为左拾遗，不久又召为翰林学士，转任膳部员外郎，前职依旧。到崔远获罪时，出守原官，过了几个月，以原官知制诰，不久又召为学士，迁郎中充任官职。

崔远字昌之，博陵安平（河北安平县）人，吏部侍郎崔澹之子，出身博陵崔氏第二房。天祐二年（905年），罢为尚书右仆射。为柳璨所忌，同年五月贬为莱州刺史，再贬白州司户，随即赐死于滑州白马驿（河南省滑县东旧滑县，这里发生过著名的白马驿之祸事件）。

907年，后梁太祖朱全忠受禅让登基称帝，杜晓被拜为中书舍人，官职依旧。开平三年（909），杜晓转任工部侍郎，充任承旨（承旨为官名，唐代翰林院有翰林学士承旨，位在诸学士上。凡大诰令﹑大废置﹑重要政事，皆得专对）。

908年秋，杜晓被拜为中书侍郎、平章事，依旧判户部。

912年，朱全忠病重，打算传位养子朱友文，把自己的第二子朱友珪贬为莱州刺史，朱友珪当然不愿意了，于是率领禁军冲入父亲朱全忠的寝殿，杀死父亲朱全忠，然后又矫诏杀了朱友文，登基为帝。

杜晓在朱友珪为帝后，迁任礼部尚书、平章事、集贤殿大学士，依旧判户部。

《旧五代史》及袁象先之讨朱友珪，禁兵大纵，晓中重创而卒。末帝即位，诏赠右仆射。

世事变幻莫测，朱友珪当上皇帝后，荒淫无度，913年，朱友珪弟弟朱友贞、袁象先、赵岩相继起兵讨伐朱友珪。913年二月，袁象先率兵攻入宫中，朱友珪被杀。

袁象先当时讨伐朱友珪的时候，因为大肆放纵禁兵，导致杜晓受重伤而死。梁末帝朱友贞登基为帝，下诏追赠杜晓为右仆射。

杜晓父亲杜让能被逼自杀，杜晓“被逼”当官，被乱兵杀死，父子二人都挺倒霉的！

杜晓其人知识广博，有文才，他哥哥杜光乂，精神方面有问题，每次发病时，有时破口大骂，有时挥舞棍棒追打人，杜晓都小心翼翼侍奉哥哥。杜光乂妻子李氏有墓志出土，记载杜光乂曾任职义成军节度推官，试协律郎，杜光乂妻子出身陇西李氏，文德元年（888年）十一月十二日，去世于长安通化里丞相宅邸，享年十九岁。夫人名李绰，字友之。

虽然杜晓身居中书、翰林要职，师法前辈，很符合君王立言的体统。对于他的去世，人们都感到很冤枉又可惜。难道是因为一家三代人任宰相，天道忌讳其家族太过昌盛了吗!

欧阳修《新五代史》对杜晓得评价很低， 把杜晓列入了《唐六臣传》，有讥讽杜晓的意思。

史书没有记载杜晓的子女情况。