蝉的一生绝大部分时间都蛰伏在地下，夏天破土而出后，只有短短1~2周寿命，这就是蝉的一生，看似凄凉，实际上这是蝉进化出来适应环境的生存策略。

每逢夏日，农村的小伙伴就能听到清脆入耳的蝉声，蝉又名“知了”，雄蝉在白天鸣叫是为了吸引异性，天黑之后就会停止鸣叫，所谓暮蝉声尽落斜阳。

蝉的一生

破土

蝉的幼虫绝大部分时间处于地下，待夏日烈阳高照，气候温暖之时，幼蝉就会破土而出，爬上树枝。

金蝉脱壳

爬上树枝的蝉会找一个合适的位置，然后完成一生中最重要的脱变，外壳慢慢裂开，新的身体从外壳中钻出来，这个过程会持续数小时的时间，此时蝉的翅膀非常软，身体也十分虚弱，这时候最容易受到天敌的攻击，所以绝大部分蝉会选在晚上进行脱变，到第二天早上就能正常行动和飞行。

刚脱变的蝉翅膀是蜷缩起来的，无法飞行，此时蝉会把体液加压注入翅膀之中，使得翅膀逐渐展开，期间不能受到任何打扰，否则有可能导致终身不能飞行，待翅膀完全展开后再收回体液，然后翅膀逐渐变硬，也变得更加轻盈，蝉的身体也逐渐从白色变黑，饿了就把长长的口器刺入植物吸取汁液。

蝉鸣

雄蝉腹部有个特殊的鼓膜，振动时能发出尖锐响亮的叫声，蝉是自然界中出了名的“歌唱家”，小小的身体，却能发出巨大鸣声，一般的蝉叫声可达70分贝，少部分蝉的叫声可以达到100分贝，甚至超过了一般小车的鸣笛声（大约90分贝）。

雌蝉没有鼓膜无法鸣叫，雄蝉鸣叫的目的就是为了吸引雌蝉，虽然雄蝉的叫声非常容易被天敌发现，但是雄蝉为了交配也是没有办法的，而且它们剩下的寿命也只有1~2周。

交配

成功吸引到雌蝉后就是重要的交配环节，整个交配过程需要1~4个小时，雄蝉在交配后就会慢慢死去。

产卵

雌蝉有一个能刺穿树皮的产卵器，在完成受精之后，会用产卵器在树枝上打孔，用于放置蝉卵，每只雌蝉一生可产卵200~800枚，一般雌蝉会在每个树枝上打几十个孔，每个空放置十几枚卵，蝉卵的孵化需要7~20天的时间，并且需要一定的温度和光照，所以蝉只在夏天交配产卵，产卵后的雌蝉也会慢慢死去。

钻地

蝉卵孵化后的幼虫可以直接吸食树枝的汁液，由于蝉的卵比较集中，小一点的树枝可能就会因此枯萎掉，到了初秋之后，幼虫从树枝中爬出来，落到地上后钻入泥土中，从此开始了长达数年的地下生活，并且依靠吸食植物根系的汁液为生，外面天气越冷，幼虫钻得越深。

地下生活

我国境内的蝉在地下生活时间一般为2~5年，期间会经过多次脱皮，然后选择合适的时候在夏天破土而从，形成一个完整的生命周期。

巧妙利用质数

全世界有2000多种蝉，它们在地下生活的时间大不相同，有1~5年的，也有7、11、13、17年蝉，在长期的进化中，有些蝉选择地下蛰伏年份为质数，这样一来可以避免和其他种类的蝉在同一年破土争夺资源，二来可以有效躲避天敌集中繁殖带来的攻击。

原理也很好理解，比如某种天敌频繁出现的周期是一年，那么一年蝉每年夏天都会遭遇大规模的天敌，二年蝉由于间隔了一年，那么这个天敌在间隔年份就会因为食物缺乏导致种群数量下降，于是二年蝉在下一年就会具有生存优势。

可是天敌也会进化，于是蝉只能延长出土时间，最终使用质数的蝉遇到大规模天敌的概率最低，于是就出现了十三年蝉，十七年蝉等等，这样蝉在某年集中爆发，而该年天敌的数量又跟不上，于是蝉的种群规模就会越来越大。

在北美洲就有一种十七年蝉，利用质数年份间隔有效躲避了天敌，形成超大规模的种群，比如1987年和2004年就是十七年蝉泛滥的一年，最多的时候每平方米有高达300多只蝉，据估计，待下一次十七年蝉出现的时候（2021年），将有数百亿只蝉集中破土而出。

生存的意义

有人会觉得，蝉在地下蛰伏几年甚至十几年，出土后也就只有十几天的寿命，这样的生命有意义吗？

在人类看来，为了躲避天敌，这样的生存方式却是有些凄凉，但是大自然中生命的意义在于种族的繁衍，蝉的这种生存方式有效扩大了它们的种群，比绝大部分昆虫的生存方式都有效，可以说是进化中的一枝独秀，这对它们种族来说意义非凡，这就足够了。

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