AI创业公司Etched募得1.2亿美元投资，目标打造与NVIDIA一较高下的芯片。

Etched总部位于加州库比蒂诺，由哈佛大学辍学生创办。Etched正在开发名为“Sohu”的芯片，认为Transformer（转换器）是支撑OpenAI ChatGPT等先进技术的核心架构，因此Sohu芯片将用于转换器训练和部署AI模型。

Etched联合创办人兼首席执行官Gavin Uberti表示，随着人工智能的发展，该技术大部分耗电运算需求由ASIC芯片满足，“我们正在AI领域下最大赌注，如果转换器消失，我们就会完蛋；但若成功，Etched将成为有史以来最大公司之一。”

虽然A轮融资1.2亿美元是一笔不小的数目，但与NVIDIA半天营收差不多。最新一轮募集资金由Primary Venture Partners、Positive Sum Ventures两家创投公司主导，参与的知名天使投资人包括Peter Thiel、Github首席执行官Thomas Dohmke、Coinbase前首席技术官Balaji Srinivasan、Cruise创办人Kyle Vogt、Stanley Druckenmiller等人。

除了Etched外，其他与NVIDIA相抗衡的芯片创业公司包括Cerebras Systems和Tenstorrent，前者制造物理尺寸更大的AI芯片，后者使用RISC-V生产AI芯片。

Uberti在暑期实习时为一家芯片公司工作，成为与Chris Zhu创办Etched的契机，两人2022年从哈佛大学退学，选择在库比蒂诺落地，目前公司有35名员工。

Etched正准备将Sohu推向市场，预计今年稍晚时展示产品。Uberti指出，通过专注于变压器，Sohu芯片可将更少空间分配给内存，从而释放更多空间给提供运算能力的晶体管。此外，专用AI芯片的影响，类似2013年首次推出专用于挖掘比特币或乙太坊的ASIC，这减少对NVIDIA GPU的需求。

Etched认为，由于公司架构更简单、使用案例更单一，其芯片速度比NVIDIA GPU快超过10倍。

（首图来源：pixabay）