东北野战军6纵16师是一支具有光荣革命历史的部队，追根溯源，乃是大革命时期“叶挺独立团”，南昌起义后，与朱、陈两位老总转战至井冈山，与秋收起义部队组成红4军，部队改为为红1军团红2师，抗战时期改为115师685团，后改为八路军苏鲁豫支队、新四军3师7旅等。

这支部队不仅仅在东北战场上是老大哥部队，就是放到各战场上，也是如此。

这支部队从大革命时期到抗战胜利挺进东北，每个时期都留下光荣战绩，对于这支部队到东北，也是林总最倚重的部队。在未改编之前，它是新四军3师7旅与山东军区1师（红3军团前身）直接由林总指挥作战。

在后来的作战中，7旅与1师没有让人失望，成为东北野战军两支头等主力师。

1946年8月组建6纵时，7旅改编为16师，原本旅长彭明治应该担任师长，可他在四平保卫战结束后因身体离开前线到后方。谁更熟悉这支部队？上级并没有空降师长，而是由副师长王东保代理师长。

16师虽然很能打，参加德惠攻坚战、城子街战斗等，但风头逐渐被17师“抢了”。

17师是抗战时期在山东发展起来的部队，擅长爆破攻坚，而四平攻坚战时崭露头角，其他纵队展开巷战，一个师打一条街，17师一个团打一条街。在三战四平、四战四平、锦州攻坚战、天津战役都发挥极为出色。

不仅仅17师越来越优秀，而且1纵1师，2纵5师，3纵7师越来越能打，战绩也非常出色，甚至一度赶上了16师。不能说16师不能打，只是说其他头等主力师都战绩在梁兴初、钟伟、邓岳等领导下，打硬仗、恶仗战果更显著。

或许是王东保的资历不高，也或许是上级希望一位更能打的将领担任师长，因此王东保一直代理师长。直到1947年夏季攻势后，林总将1纵副司令兼1师师长梁兴初调去担任师长。梁兴初是这支部队出身，曾经担任685团的营长、苏鲁豫支队副司令。

梁兴初算是回到“娘家”了，让他去当师长，目的很明确，就是加强16师的领导。1师在东北战场上打得战斗太多，多次受到总部嘉奖，如三下江南作战，第一、第三次歼敌多，任务完成好获得总部嘉奖，无论是在打配合、打主攻，1师从来都是保质保量完成任务。

像1师、5师等部不仅能打，而且能抓住战机，如靠山屯作战，原本5师配合1纵，结果1纵配合5师，在靠山屯作战是5师取得大胜利，1师的战绩也非常突出。

16师是林总的老部队，不能眼看着这支部队进步速度缓慢。但梁兴初调去后，部队并没有进行战事，而因夏季攻势结束进行休整中。当秋季攻势发起前，他又被调去10纵当司令。这样16师师长再度空缺，王东保继续代理师长。

当部队打完秋季攻势、冬季攻势后，1948年春将1纵副司令兼参谋长李作鹏调去当师长，并对他说一番话，16师是老部队，打了一些好仗，但也打了一些不理想的仗。调你过去要把部队带好，带出主力的样子。

这样情况下，李作鹏担任16师师长1年左右，经历辽沈战役、平津战役。部队南下抵达江西时，洪学智调任兵团副司令，李作鹏担任43军军长，王东保这次不再是代理师长，而是师长。

如果放在几年前，王东保指挥这支老部队资历浅，如今老资格都提拔为军以上职务，如今在师级指挥员中，王东保是非常能打的，而且是出类拔萃的，丁盛对他都很佩服，只是个人很低调而已。