1799年，89岁的乾隆皇帝病逝，待机3年的嘉庆总算可以独掌大权，他做的第一件事就是扳倒权臣和珅，让天下臣民无比震惊。

和珅的案子处理得很快，乾隆死后第2天，和珅被解除职务，关在灵堂不准离开。紧接着，嘉庆便派人进行调查，并将和珅打入大牢、抄没家产。1个星期后，嘉庆便开始召集文武百官给和珅定罪，迅速敲定20款大罪。

乾隆死后半个月，和珅用一根白绫结束了自己的生命，嘉庆的手腕如此强硬，速度如此之快，令人啧啧称奇。

嘉庆整倒和珅有2个好处，第1是巩固皇权，第2是大赚一笔。

虽然和珅的家产并不像影视剧中描述得那么夸张，达到8亿两白银，但现银至少有1、2000万两，清朝最鼎盛的时候，每年国库收入也只有7、8000万两，如果算上房产、珠宝首饰和各种文物，总价值难以估量。

嘉庆年间的清王朝已经腐朽不堪，国库长期空虚，得到这笔钱后，嘉庆即位初期的日子总算不那么难过了。

因为这件事，和珅成为后世几百年来的调侃对象，大家提到贪官污吏的时候，首先想到的便是和珅。

我们不能否认，和珅执掌大权20年，确实利用职务之便中饱私囊，贪墨了不少钱财。但是，和珅贪墨的大部分钱财，其实并没有落入他的腰包，而是被另一个人据为己有，便是乾隆皇帝。

乾隆是一个非常好面子的皇帝，也是历史上被高估的皇帝之一，他在位60年，算上3年多退休生活，总共63年执掌清朝大权，一手将清王朝从巅峰推向衰落。

乾隆执政的前40年，整体表现还算不错，国家也比较富裕，但在那之后，好大喜功的乾隆为了搞政绩，盲目进行各种大规模工程，还不断对外用兵，导致国库消耗巨大，每年的赋税根本不够用。

在这种情况下，和珅展现出了过人的才能，他可以用各种办法搞到钱，满足乾隆皇帝奢侈的生活要求和爱慕虚荣的小心思。

和珅之所以得宠，便是因为他擅长搞钱，而且很了解乾隆的想法。

不过，和珅捞钱的方式，主要是通过勒索官员、卖官鬻爵和违法做生意，这就严重滋长了乾隆朝的官场不良风气。

虽然大家都心知肚明，乾隆本人也很清楚和珅在干什么，但他为了自己的享乐需求，选择睁只眼闭只眼。嘉庆早就看不惯和珅的做法，但不敢得罪乾隆，只能选择忍气吞声。

乾隆去世后，再也没有人罩着和珅，嘉庆便立即出手将其打垮。