长平之战初期，廉颇在自知无力抵挡秦军攻势的情况下，尽可能发挥己方优势，借助地形坚壁清野，成功挡住秦军进攻，双方相持长达3年，虎狼之师竟然未能前进一步。

秦昭襄王为了扭转局势，暗中派遣白起奔赴前线接管军务，并采纳范雎的建议，四处散布流言，谎称秦军将士最怕赵奢，对他的儿子赵括也十分忌惮。

与此同时，秦国派人重金贿赂赵国权臣，唆使他们在赵王面前进谗言。

赵王昏庸无能，果然听之信之，下令革除廉颇的统帅职务，让赵括接替他统领45万赵军。

随后，赵括下令全线出击，结果中了白起的诱敌深入计谋，消耗战损失兵马过半，又被敌人围困在狭长的谷地，陷入进退两难的境地。1个多月后，赵括突围时兵败被杀，赵军不得不选择投降。

秦国无力供养近20万赵军士卒，又不能把他们放回去，白起一声令下，将20万人尽数诛杀。

这是长平之战的大致过程，千百年来后人一直将赵括视为赵国兵败的罪魁祸首，认为如果不是他贸然出击，赵国也不至于全军覆没。

但事实情况是，赵国已经到了走投无路的境地，就算赵括不出击，他们也坚持不了多久，迟早要和秦军决战。要怪就怪赵王急于求成，在忍耐力方面不如秦昭襄王，在两个国家的后勤博弈中率先失控。

除此之外，我们不能忽视白起的军事指挥艺术，长平之战堪称他军事生涯的巅峰之作，他将大兵团歼灭作战的精髓展现得淋漓尽致，堪称战争教科书。

有这样一个故事，白起到任后，立即颁布命令，不允许秦军将士吃羊肉。

大家都知道，秦军将士基本都来自陕西地区，当地居民酷爱吃羊肉，白起的命令让他们无法理解。很多将士根本不听，还在私下里熬煮羊肉汤，饿的时候来上一碗，简直胜似神仙。

白起发现后勃然大怒，士兵们表示不理解，白起问他们吃完羊肉后会有什么痕迹？士兵们这才明白，羊肉有很大的腥膻味，偶尔吃一两次还没什么，长期吃羊肉的人，身上都会有股类似的味道，而且隔着很远的距离就能闻到。

更何况，烹制羊肉的过程中，也会撒发出大量味道，岂不是明摆着告诉赵军，他们的具体位置？

在那之后，秦军将士不再吃羊肉，顺利坚持到战争结束，赵国被彻底打趴下，再也无力抗衡秦国。