1979年6月，邓公从解放军总参谋长的位置上退下，作为当时的副参谋长，杨勇上位的呼声最高。

杨勇不管按能力还是按资历，都有资格当选总参谋长。

红军时，他跟随红一方面军长征，多次参与关键战役。

抗日时，他参加平型关大捷，从副团长一路升为第七纵队司令。

解放战争时，他出任二野第5兵团司令，参加渡江战役、解放大西南。

由于战功赫赫，杨勇在1955年被授予上将军衔，实至名归。

在许多人看来，杨勇接任总参谋长一职几乎是板上钉钉，除了他之外，大家实在想不到其他人选，可就在杨勇准备接任时，意外发生了。

这年年底，中央收到几封举报杨勇的匿名信，看完这些信后，邓公率先表态：

“无中生有。这些人就是想诬陷杨勇。”

虽然邓公知道杨勇是清白的，但匿名信造成的影响实在太大，毕竟“三人成虎事多有”，说杨勇闲话的人实在太多了，大家就是不信也得信。

综合考虑后，邓公找来聂荣臻、徐向前和叶剑英三位老帅，共商总参谋长人选。

“三位听说杨勇的事了吗？”

“杨勇是清白的，他不可能是那种人。”

“这事我晓得，就是有些嫉妒他的人，暗中使坏。话虽如此，我们还是应该谨慎一点，考虑其他人选。”

一番讨论后，“杨得志”这个名字出现在邓公耳中。

“杨得志忠厚老实，政治觉悟高，让他当总参谋长再合适不过。”

邓公一语定调，确保杨得志走马上任。

1980年2月，杨得志正式出任总参谋长。

按理说，杨勇听说这事后应该非常烦躁，不曾想他马上找到杨得志，表示祝贺。

“老哥哥，恭喜你上任！”

杨勇和杨得志非常有缘分。两人不光都姓杨，还当过三次搭档，是出生入死的好兄弟。杨得志比杨勇大两岁，因此杨勇私下里一直喊他“老哥哥”。

办公室里，杨勇一边恭喜杨得志升职，一边带他了解总参工作。

“老哥哥，这些工作你找秘书对接，这些工作你得问上级怎么处理…”

“杨勇，我占了本该属于你的位置，心里多少不是滋味。这样，今天晚上我请你吃饭，你一定要过来！”

“老哥哥，咱俩都是共产党员，为人民服务。谁有能力，谁就坐这个位置。今晚咱俩好好吃一顿，这事以后不许再提。”

杨勇虽然知道自己因为匿名信失去前途，但从来没想过惩罚那些污蔑自己的人。

“做好自己就行，其他的让别人说去吧。”

杨勇心胸宽广，处事豁达，无愧上将风范。

1983年，杨勇因病去世。

病逝后，先前那些写信污蔑他的人找到他的家属，落泪道歉：

“我们当时颠倒黑白，给老将军带来负面影响，真是对不起。”

“没事，老将军从来没怪过你们。”

道歉者诚心诚意，泪水不断，可惜，杨勇没有在生前得到这些道歉。