相传在隋唐年间，太原李家和洛阳王家以黄河为界，割据两地。两家征战不休，都想灭掉对方而夺天下。

秦王李世民前往洛阳探查敌情，不料走漏了消息，被王世充追捕。李世民带着侍卫来到城门边，门口士兵查得非常严苛，他们只能退回洛阳城中，寄居在一家寺院里。

李世民心里很着急，他信步走到了寺院的后山，突然看到一个坐在大石上参禅的老和尚。老和尚说明日有五百僧人被押解过境，若能救下他们，大难可消。

李世民听了老和尚的话，第二天就在寺院旁边守候。可是守了一天，他都没有看到任何人。直到傍晚时，才看到一个小姑娘背着一个竹篓走过。李世民问小姑娘背的是什么，小姑娘说是刚摸到的田螺。难道这就是老和尚说的僧人？

李世民买下了所有田螺，不多不少，正好五百颗。就在李世民高兴的时候，王世充的兵马将寺院包围了起来。李世民突然听到老和尚的声音，老和尚叫他赶快释放五百僧人，对他们说“一步莲华，罪孽已消”。

李世民连忙按照老和尚所说的去做。只见每只田螺泛出一道金光，出现一朵莲花，莲花上跳下一个和尚，和尚落地即变大。李世民惊喜万分，恳请诸位大师助自己一臂之力。五百僧人护着李世民杀出了洛阳。

李世民最后赢得了大统。五百僧人护送真龙有功，被敕封为五百罗汉。李世民登基之后，特地为五百罗汉塑立金身。