美日双方为了给驻扎在瓜岛地区的部队以增援，都组建了一支增援舰队。

巧合的是，这两支舰队出发时间大致相同，而抵达瓜岛区域的时间也基本一致。

美军第64特混编队拥有5艘驱逐舰与4艘巡洋舰。

日军第6巡洋舰队拥有3艘巡洋舰与2艘驱逐舰。

1942年10月11日下午21点，美军第64特混编队率先抵达瓜岛西海岸，并且派出飞机进行侦察。

而这个时候的日军第6巡洋舰队正在美军舰队的西北方，双方相隔仅50海里。

美军的侦察机在起飞的时候会出现燃烧的火光，而这个光点被日军舰队看到了。

由于海上能见度并不好，日舰指挥官五藤存知以为这是瓜岛上的日军发出的求援信号，于是用闪光灯打出了回应信号。

但是美舰并没有看到这一信号。

22点50分，另一支日军增援编队被美军的侦察机发现：

“在瓜岛北边16海里处发现了日军一艘大舰与两艘小舰。”

虽然对兵力描述有偏差，但是美军侦察机发现的位置是对的。

不到30分钟，美军海伦娜号巡洋舰的雷达也发出预警：

“发现日军舰队，目标航向东南。”

面对突然出现的两支日军舰队，斯科特当即做出决定：

舰队全体变向，进入萨沃岛与埃斯帕恩斯角之间的航道。

不管是要进攻还是撤离，这条航道都是日军的必经之路。因此，只要卡住这里，斯科特就能够卡死日军的路线。

被雷达发现的日军舰队，就是五藤率领的第6巡洋舰队。

当斯科特命令美军舰队转向时候，双方的航线正好一致。

一场突如其来的遭遇战就这样开打了。

美军舰队刚转完向，便发现日军第6巡洋舰队在美舰的正侧方。

此时美军舰队占据了极为有利的T头开火位置，但是斯科特却一时不敢下令开火。

巡洋舰跟驱逐舰的转向角度大小是不同的，刚刚在转向的时候，美军的3艘驱逐舰是脱离整体转向圈的。

因此，现在出现在美军右侧的部队极有可能是转向之后的美军驱逐舰。

但就在这个时候，美军巡洋舰海伦娜号已经打开探照灯照向日军舰船，直接开炮了。

海伦娜号装备有雷达，因此对敌我识别相当清楚。

跟随着海伦娜号的开炮，其他的美军舰船也开始对日军舰队猛烈射击。

其实在美军开炮之前，五藤已经发现了美军舰队。

但是由于海上能见度实在太差了，又是晚上，五藤把美军舰队认成了另一支日军增援舰队，也就是被美军侦察机发现的那一支。

五藤存知

正当五藤准备继续向那只舰队靠近，然后发出识别信号的时候，对面的探照灯突然照过来，紧随而来的就是猛烈的炮火。

五藤所在的青叶号的舰桥被炮弹击中，伤亡惨重，五藤自己也深受重伤。

直到死的时候，五藤都还在痛骂向他开炮的“友军舰船”——五藤到死都以为是遭到了友军炮火的误伤。

青叶号

遭到炮击的日军舰队迅速转向，准备脱离美军炮火范围之后再重新整队。

也正是因为这一决策，让斯科特心里感到有些发毛。

不会真打错了吧？哪里有被炮弹洗脸了还不还手的日军呀？

因此，在斯科特的强行命令之下，全体美舰停下了炮击——尽管有雷达的船都清楚的很，对面就是日军舰队。

也正是因为这个命令，日军得到了喘息的机会，并且得以重整队伍来面对美军的进攻。

诺曼·斯科特

依旧心慌的斯科特对可能出现问题的那三艘驱逐舰发出了信号：

“你们还ok吗？”

驱逐舰答复道：

“ok啊，我们正准备抢占有利射击位置呢。”

斯科特依然觉得不放心，又问了一句：

“有巡洋舰炮击过你吗？”

结果驱逐舰回复道：

“没啊，而且我也不晓得巡洋舰打的是谁。”

斯科特放下心来，命令美军舰船自由选择目标，重新开火。

但就在这耽搁的几分钟内，日军舰队已经完成了转向。

双方再一次投入战场，开始正面对决。

日军巡洋舰古鹰号在与美军驱逐舰邓肯号的缠斗中败下阵来。

在被好几枚炮弹与一条鱼雷命中后，古鹰号发生了爆炸。

然而，此时情况更加危急的，是美军驱逐舰邓肯号。

邓肯号

在与古鹰号交战的过程中，邓肯号已经来到了双方交战的中心位置。

因此，双方大部队都认为邓肯号是对面的船，对其疯狂炮击。

在敌我双方的合力轰炸之下，邓肯号严重受创，向东北退出战场，并且于次日0时43分沉没。

同样遭到误伤的还有美军驱逐舰法伦霍尔特号。

吹雪号

此时，日军驱逐舰吹雪号正在撤离的过程中。突然一列舰队出现在吹雪号的正东方。

吹雪号虽然有些疑虑，但还是打出识别灯光信号。

但吹雪号迎来的不是回复信号，而是一盏明晃晃的探照灯。

不到两分钟，吹雪号舰体爆炸，直接沉没。

不过吹雪号拖住了美军舰队，为其他日舰的撤离争取了时间。

这本来是追击的好时机，但斯科特再一次因为身份识别问题命令全部停火。

在做好了全部的身份识别信号之后，美军才开始追击日军。

丛云号

在追击中，日军驱逐舰丛云号被美军航空队炸成重伤。

凭借其剩余的移动能力，大概率会被美军俘获。因此白雪号对丛云号发射了处分雷，将其击沉。

另一艘日军驱逐舰夏云号也被美军飞行员炸沉。

12日0时28分，美军旗舰旧金山号的位置已经过于靠前。

旧金山号

为了防止后方的美军舰队将旧金山号误认为日军舰船，斯科特第三次下令停火，并且打开身份识别灯。

等到斯科特搞清楚了在场舰船的身份，日军舰队早就跑远了。

在这场战斗中，日军被打沉了1艘巡洋舰，1艘驱逐舰，还有2艘巡洋舰被炸成重伤。

而美军只有邓肯号驱逐舰沉没了，还是在敌我双方的共同努力之下被炸沉的。

除此之外，美军只有2艘巡洋舰和1艘驱逐舰受到了一些损伤。

在此战之前，日海军一向以夜战无敌自居。

古鹰号

但在这一战中，日军古鹰号，吹雪号被击沉，青叶号被命中炮弹近40发，初雪号身上的弹痕更是超过了90个。

这让一向自大的日本海军颜面扫地。甚至连战报都没有发出。

瓜岛争夺战·十一——炮声回荡的圣克鲁斯