1937年7月7日,日军全面挑起侵华战争,当白求恩得知后,无比愤慨的指出:“垄断的资本主义已四处伸出触手,日本侵略中国就是一例”。白求恩大夫觉得中国更需要自己,自己在西班牙国际纵队取得的经验在中国会有更大的用处,于是他决定到中国去。
1938年3月底,在日军的炮火下,白求恩艰难的来到了延安,当他趁着月色见到毛主席时,二人相见恨晚,交谈直至深夜。白求恩建议组织战地医疗队,由自己来治疗,可以保证百分之七十五以上的生存率,毛主席听后同意了白求恩到战地前线去工作。
自1938年2月初,白求恩到武汉后开始在一所教会医院里为伤员做手术,后到延安、到晋中、到晋察冀,途经数千里,在炮火中搭起手术台,实施手术上千例,检查伤员无数次。仅仅在齐会歼灭战的一次战役里,白求恩就连续三天三夜不休息,69小时做了115例手术。
白求恩创新了培训模式,组织开展特种外科实习周,使一大批医生、护士、卫生员很快便能成为战时急需的医务人才。同时结合实际编写了二十多种医学教材。
白求恩亲自参与创建了晋察军区卫生学校,并亲自制定教学方针和教学计划,亲自修订教案并授课。
白求恩经常写信、写文章向国际社会宣传中国的抗战形势,并大力呼吁为中国抗战提供经费、物资和人员援助。
“我很累,但我也很快乐”,白求恩在日记中如是写道。
三天后,白求恩不顾伤口发炎,又亲自为另一个伤员做了手术,手术后,白求恩手指的伤口彻底感染了。