2019年，以色列发射“创世纪”号月球探测器，该探测器搭载了一群特殊的乘客，即素有“地表最强生物”之称的水熊虫。

在下降过程中，探测器发动机出现故障，导致整个探测器直接砸向月球地表。虽说探测器着陆开局姿势不是很好看，但也变相把水熊虫送到了月球。

为什么人类要把一群水熊虫送到月球？如今四年多的时间已经过去，水熊虫是否已经在月球安家？

首先，我们要先来了解一下水熊虫是“何方神圣”，竟然还能够上月球。

水熊虫又被称为“苔藓猪”，但这俩都不是人家的大名，人家大名叫“缓步动物”。

不难看出，水熊虫不是只指一种动物，而是一类动物的统称。

它们大多都是微生物，正常长度只有零点几毫米，但凡有只是一毫米的，那在缓步动物中都算是“巨无霸”的存在了。

虽然它们身形迷你，但走起来却十分灵活，因为它们有八只脚，所以一般一秒可以走个1毫米不到。

不过现实还是很冷酷无情的，再灵活也没办法补足体型细小的短板，因此它们被称为“缓步动物”。

按照道理来讲，水熊虫的速度很难支撑它们去很远的地方，但实际情况是，世界上有人的地方有水熊虫，没人的地方也有水熊虫。

它们擅长搭其他动物的便车，随时可以跟着其他动物来场长途旅行。

不仅如此，过去多年以来，它们还搭上了人类的便车，甚至被人类送上太空、月球。

早在2007年，俄罗斯就开始尝试将水熊虫送上太空，可为什么人类要费这么大劲把它们送到外太空呢？

用一句话回答就是：截至目前，水熊虫是唯一被证明可以在宇宙中生活的生物，可以通过他们来研究什么样的基因适合在其他星体存活。

它们有着超强的适应能力，可以在海拔6000多米的地方漫步，在4000公尺深的海底遨游，在绝对零度的环境下怡然自得，甚至还可以前往距离地球38万公里的地球。

上文提到，以色列的“创世纪”号月球探测器已经带着水熊虫砸向地球，但是它们是怎么被运到月球的呢？如今还活着吗？

据悉，搭乘“创世纪”号月球探测器的水熊虫是美国拱门任务基金会提供的。

它们有的被装在琥珀里，有的附带在磁带上，在被送上月球时，它们处于完全脱水的状态。

理论上来讲，生物完全脱水意味着生命已经走到终点，但水熊虫不是，它们可以完全脱水几十年后还可以继续生活。

一旦进入完全脱水状态，水熊虫整个身体会蜷缩成一团，接着启动深度休眠模式。

如果不了解它们的话，可能会认为它们已经踏上西天的路了，但其实它们只是在休眠。

在这种状态下，水熊虫体内的水分约等于零，新陈代谢也会下调至正常水平的0.01％，但等到重新碰到水之后，它们又会原地复活。

2007年，俄罗斯的光子-M3太空船曾将水熊虫送上太空，让这些水熊虫在真空、高辐射的太空环境中待了10天。

结果这些小家伙们非常争气，它们不仅平平安安回到地球，有的还生了胚胎，可见截然不同的太空环境对它们的繁衍几乎没有影响。

既然水熊虫可以在太空中生存，是不是意味着“创世纪”号月球探测器送到月球的水熊虫，也可以顺利存活下来呢？

需要注意的是，这批送上月球的水熊虫处于完全脱水的状态，复活需要靠水，当然，月球已经被证明有水源。

还有一个问题是，当初“创世纪”号月球探测器是因故障而砸向月球，其间探测器的速度一度达到每秒140米。

理论上来讲，这种速度所产生的冲击力是大部分生物没有办法承受的，不过，水熊虫能不能活倒还真的不好说。

为了验证水熊虫能否抗住如此大的冲击力，有人曾经做了一个实验。

在实验之前，科研人员先是将水熊虫喂得饱饱的，然后对它们进行长达48个小时的冷冻处理，使得它们被迫启动休眠模式。

由于没有用于模拟的航天器，科研人员是将水熊虫装到手枪的子弹内，通过调整子弹发射速度来控制水熊虫所承受的压力。

经过测算之后，科研人员得出水熊虫只有在子弹速度达到每秒901米，才会出现粉身碎骨的情况。

考虑到“创世纪”号月球探测器的面积跟体积，它在坠毁过程中所产生的冲击力，应该大于子弹速度达到每秒901米的速度所产生的冲击力。

但是鉴于水熊虫能够在太空存活繁衍，因此它们在月球表面存活下来也不是完全没有可能。

美国拱门基金会主席则表示，他们认为，即使探测器坠毁引发了爆炸，他们也相信水熊虫能够靠着超强的生命力存活下来。

至于水熊虫是否真的在月球存活，或许要等科研人员亲自登上月球才知道。

相比之下，有更多的人担心，水熊虫存活下来对月球来讲，是否已经构成“生物入侵”？这会不会已经打破月球最原始的状态？

事实上，对于月球来讲，水熊虫是一种“外来生物”，一旦它们在月球上存活下来，又没有任何敌人的话，那将会在月球不断蔓延，这必定会打破月球原始的状态。

这时，水熊虫在月球蔓延已经不只是生物入侵，还是一种生物污染，哪怕月球已经是一颗死星，水熊虫的到来对月球来说也不见得是一件好事情。

不过，水熊虫真的完全没有天敌吗？有没有方法可以消灭这种地表最强生物？

过去有研究人员曾经做过实验，水熊虫并不是完全不可被杀死的。

上文提到水熊虫经常会搭便车，比如附着在蜗牛上，但水熊虫并不知道，这样会带来什么样的结果。

科研人员设置了一个对照实验组，A盒只有水熊虫，B盒在A盒水熊虫的基础之上放多一只蜗牛，C盒在B盒的基础上再加一点苔藓，然后用这三个盒子来研究水熊虫要不要靠蜗牛移动。

结果显示，除了A盒之外，B盒、C盒的水熊虫都有移动的痕迹，这说明它们会依靠工具来移动。

但是在得出这一结论的同时，科研人员还发现一个特殊的现象，就是移动的水熊虫有的已经死亡。

基于这一现象，科研人员提出了一个大胆的猜测，那就是蜗牛的黏液在某种条件下对水熊虫来讲可能是致命的。

在突出猜测之后，科研人员又开始了另外一项实验，他们依旧拿处于完全脱水状态的蜗牛做实验。

科研人员先是让蜗牛通过爬行留下黏液，接着把蜗牛拿走，然后将水熊虫放到黏液上，让它们待满24个小时。

24小时之后，科研人员开始帮水熊虫补水，尝试让它们复活。

理论上来讲，如果在实验之前，所有水熊虫都只是因为脱水而假，那么补水之后应该都会复活。

结果在该实验中，成功复活的水熊虫只有34%，可见死亡的比例并不低，但是蜗牛的黏液也含有水分，难道是这种水不行吗？

对此，科研人员认为，一些水熊虫不能复活可能是因为蜗牛的黏液很容易就干掉了。

在脱水的水熊虫接触到黏液之后，水熊虫会开始补水复活，但是蜗牛黏液比较容易干，可能水熊虫还没有补完就干了。

这时为了继续生存下去，水熊虫应该再次脱水，但可能有的没办法迅速做出脱水反应，导致它们的新陈代谢没有下调，这时就有可能死亡。

由此可见，再强大的生物也不是完全坚不可摧的。

日本科学家曾发现，水熊虫中有一种名为“损伤抑制蛋白Dsup”的基因，这种基因可以帮助它们抵御太空辐射。

在取得这一研究成果之后，该研究团队还准备尝试让水熊虫这种基因跟人类细胞结合，如果人类的细胞能够拥有水熊虫的基因，说不定人类也能进化到抗宇宙辐射的程度。

那么真的有可能实现吗？

目前来看，这种想法的可实现性非常渺茫。

对于人来讲，水熊虫是迷你到不能再迷你的存在，它跟人体的情况是截然不同的。

就好比水熊虫的身体才一毫米不到，但是它们移动一秒就是他们身体的两倍。

就算人水熊虫这么灵活，难道就可以一秒移动三四米吗？

显而易见，直接将水熊虫的基因移植到人体不太靠谱，还会引发一些伦理问题。

但不管怎么说，将水熊虫带上月球还是有一定作用的，所以未来可能会有更多国家尝试将水熊虫送上太空。

所以，你下次抬头望月的时候，或许可以换个对象想想，要是月球上真的有成千上万的迷你水熊虫看着你，那也是别有一番风情呢！