作者：安锦

前面我们讲了宗人府是管理明清两朝宗室的机构，包括宗室成员犯罪受处罚，也应当是宗人府来执行。但我们也提到，明代宗人府实际上名存实亡，因为其礼仪职能被礼部分了过去，而其关押处罚宗室的职能则被中都凤阳分了去。那么中都凤阳为什么会成为关押明朝宗室的地方呢？

原来朱元璋建立明朝以后，没有忘记自己过苦日子的老家，于是在老家凤阳建立一座硕大的城市，作为中都来彰显自己不忘本，同时也有一种若不衣锦还乡，则为锦衣夜行的感觉。于是，凤阳中都便以一种崭新的面貌建设在大明的土地上。

再后来到了明成祖朱棣在位的时候，建文帝朱允炆的儿子朱文圭年岁尚小，大臣们不知该如何处理。于是，朱棣便“创新性”的将这位侄孙关到了中都凤阳，这一关就是五十多年。这也是中都成为关押明代宗室的首例，自此开始中都成为宗室犯罪后关押的地点成为不成文的约定。

到了明英宗朱祁镇在位的时候，因为经历了“土木堡之变”被关在漠北许多年、又在回国后被弟弟朱祁钰在“南宫”关了好几年，通过“夺门之变”才重归皇位的朱祁镇深知被囚禁的苦楚。于是他决定将关在中都凤阳的朱文圭放出来。这一决定一经提出，立刻有大臣跳出来表示反对，只有时任大学士李贤对朱祁镇说，陛下您这样的行为属于尧舜的行为，应当这么做！

最后朱祁镇才下定决心将朱文圭放了出来。但因为朱文圭已经在凤阳被关了五十多年，出来之后他连牛羊都分不清，于是他出来后没多久便去世了。

武宗时，鲁藩下的归善王因发布谋反言论，被武宗下令流放到凤阳。归善王到了凤阳后，询问周围的押送人员这是何地，押送人员回答道凤阳高墙。听到这里，归善王吓得全身瘫软，大哭道冤枉，随即一头撞死在高墙之下。世宗时，衡王也触犯了宗室的法律，于是被下令流放到凤阳。衡王得到消息后，立刻杀死了自己的妻妾，随后自刎而死。

明代宗室对流放凤阳可谓是恐惧至极，明面上看凤阳是一座城市，而实际上这就是关押明代宗室的一座特殊监狱。各个犯了事的藩王都会被关到这里来。当然藩王们作为皇帝的子孙，自然不能受到普通的《大明律》管辖而关押到普通监狱，那么选择一处特殊的地方来关押这些天潢贵胄尤为重要，凤阳作为明朝皇帝的龙兴之地，自然受到了统治者的青睐。

同时，凤阳既作为关押犯罪皇族的“好去处”，也是皇子皇孙们逃避法律惩罚的“避难所”。比如晋藩的第二代晋王，他自幼不得朱元璋喜欢，在即位后不光密谋杀害了自己的嫡母，还将兄长和侄子软禁，并且还意图勾结汉王参与谋反，最后被人揭发。大臣们一致认为应当判处他死刑，立刻斩首。但时任最高统治者朱瞻基以不违背祖宗之法的名义，将他关进凤阳高墙后了解此案，由此可见一斑。

最终，中都凤阳关押犯罪宗室的使命也随着明朝的灭亡而废止。中都这座特殊监狱的职能也随着历史的推进而消散。

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