有关中国隐形战斗机歼-31的消息接连而至,引发外界高度关注。去年,巴基斯坦空军参谋长就公开表示将采购这款战机;今年年初,中国航空工业集团在沙特防务展上展出了歼-31模型;互联网上也流传出越来越多歼-31试飞的清晰照片。种种迹象表明,继歼-20和歼-35之后,中国正全力推进第三款隐形战斗机的研制工作。

作为歼-35舰载机的陆基衍生型,歼-31虽然在外形上与前者颇为相似,但在机翼面积、起落架设计等细节方面却别有洞天。美国《动力》网站的分析文章指出,相比歼-35,歼-31的机翼面积更小,水平尾翼与机翼之间也拉开了距离,单前轮起落架设计也更简单。这些改变,都是为了适应陆基隐形战斗机的特殊需求。

那么,是什么原因促使中国全力推进歼-31项目呢?业内普遍认为,这其中既有出口的考量,也有中国空军自用的可能。

首先,在国际军贸市场上,具备隐形特征的中型战斗机需求旺盛。许多国家都希望用先进的隐形战机来替换现役的第四代机型,而歼-31凭借其出色的性能和相对低廉的价格,无疑极具竞争力。除了已公开采购意向的巴基斯坦,还有多个潜在客户对歼-31"虎视眈眈"。反观韩国的KF-21和土耳其的TF-X,这两款"准隐形"战机不仅在综合性能上难以望其项背,而且大量使用西方核心部件,受制于严苛的出口限制,市场前景恐怕难以乐观。

其次,不排除中国空军"想要一架"的可能。有军事观察家注意到,歼-31原本被称为FC-31,而如今被冠以"歼"字头,这意味着它有望成为中国空军的新型主力装备。作为一种轻型隐形战机,歼-31虽然在雷达散射截面、载弹量等方面不及重型的歼-20,但它更加经济实惠,作战半径也恰到好处,堪称多用途制空作战的理想之选。

目前,中国空军正在大规模列装歼-16和歼-20,但这些重型战机造价高昂,数量恐难尽如人意。与此同时,早期的歼-10和歼-11也日渐老旧,亟待更新换代。引进歼-31,或许正是一个"低成本"扩充战力的上佳出路。

可以预见,未来中国空军的构成,将与美军颇为类似:以歼-20为代表的重型隐形战机担纲制空先锋,歼-31这样的多用途隐形战机则扮演中流砥柱,再辅之以升级换代的第四代战机和无人机,共同织就一张密不透风的"隐形防空网"。面对如此强大的阵容,美军仅存的隐形战机数量优势,怕是岌岌可危了。

歼-31的横空出世,标志着中国隐形战机研制能力的进一步提升,对美国空军构成了前所未有的挑战。

纵观全球,能够同时研制两款以上隐形战斗机的国家,唯有美国和中国而已。从技术积累到工艺水平,从配套设施到产业链条,中国航空工业的整体实力已今非昔比。以歼-20为代表的重型隐形战机固然出众,但在轻型多用途领域,歼-31同样可以和F-35一较高下。未来,随着预警探测、电子对抗、数据链等关键技术的不断进步,歼-31与歼-20的协同作战效能还将继续提升。

与此同时,中国空军在战法训法和人才培养方面,也在加紧布局未来制空权的争夺。以双座型歼-20为例,它在有人/无人协同作战方面的潜力不容小觑。配合多型无人"僚机",歼-20可以在隐身性、态势感知、火力投射等方面实现质的飞跃。相比之下,美军尚未列装专用的有人/无人协同战机,在这一前沿领域反而略显滞后。

每一次航空技术的革命,都伴随着空权版图的重新绘制。从双翼机到喷气机,从超音速到隐形性,制空权的天平从未停止过轮转。如今,歼-31的亮相,正是这一轮转过程中的关键一幕。它预示着中国空军有望跻身"隐形俱乐部",重构制空权的竞逐格局。对于美国而言,维系"隐形垄断"的旧梦,怕是越来越难圆了。而对于世界而言,一个更加均衡、更可期待的空天力量对比,正在缓缓拉开帷幕。