在《三国演义》的“十八路诸侯套董卓”章节中，袁术是“后将军南阳太守（南阳袁术）”；但在“青梅煮酒论英雄”章节中，袁术变成了刘备口中的“淮南袁术”。更有意思的是，《三国演义》的“南阳袁术”和“淮南袁术”都是符合历史。这又是怎么回事呢？本鬼接下来说说一家之言。

由于袁术在中平六年（189年）被任命为后将军，按照东汉之前的惯例，袁术此后不能再出任州刺史（州牧）和太守，具体可见本鬼的前文《汉末大军阀袁术为什么不是东汉朝廷官方任命的“州牧”？》。正因如此，《三国演义》的“后将军南阳太守袁术”是不符合历史记载的。

不过袁术在与董卓决裂后确实逃到了南阳。孙坚在讨董联军组建的过程中擅自杀死了南阳太守张咨，然后将南阳交给了袁术。南阳从此成为袁术的地盘，而孙坚也成为袁术麾下的第一大将。此后袁术依靠孙坚的勇武四处出击，声威大振，但袁术也因此与哥哥袁绍公开决裂。

初平三年（192年），孙坚在攻打刘表时阵亡，沉重打击了袁术的军事力量。更要命的是，当时还是袁绍盟友的曹操在这一年占据了兖州，导致袁术被南方的刘表和北方的曹操夹击。初平四年（193年），袁术的粮道被刘表切断。无奈之下，袁术放弃南阳，率军进入封丘。

封丘是兖州陈留郡的属县，曹操当然不会让袁术占据此地。于是曹操与袁术展开大战，袁术大败。袁术先后试图守封丘、襄邑、太寿、宁陵，但都被曹操击败，曹操甚至对太寿发动水攻（追到太寿，决渠水灌城）。袁术一直逃到了扬州九江郡寿春，这才摆脱了曹操的追击。

当时驻守寿春的陈瑀是袁术私自任命的扬州牧。但陈瑀既不愿接纳袁术，又不敢与袁术开战。袁术便利用陈瑀的犹疑发动袭击，打跑了陈瑀。袁术自称“扬州牧”兼“徐州伯”，控制了包括淮南在内的淮河流域大部，徐州南部和扬州的很多势力加入袁术阵营，其中就包括孙策。

综上所述，袁术在讨董联军组建的过程中依靠孙坚的“为非作歹”控制了南阳郡，成为“南阳袁术”。但袁术后来被曹操击败，只得逃往淮河流域。但没想到的是，袁术在淮河流域竟然东山再起，变成了“淮南袁术”。恐怕袁术就是在此时觉得自己真的“天命所归”了。