菩提祖师虽然隐居灵台方寸山，但并非像影视剧中那样，由于很少有人认识他，只收下了十几个弟子。事实上，菩提祖师桃李满天下，弟子数以百计。
原著第一回，孙悟空满世界寻找名师学艺，来到灵台方寸山，遇到一个樵夫。孙悟空见樵夫一副仙风道骨的样子，误以为他是神仙，连忙跑过去和他打招呼。樵夫告诉孙悟空，他不是神仙，但附近倒是有一位老神仙，名叫菩提祖师。
接着，樵夫向孙悟空介绍菩提祖师道：“那祖师出去的徒弟，也不计其数，见今还有三四十人从他修行。你顺那条小路儿，向南行七八里远近，即是他家了。”
在樵夫的指引下，孙悟空顺利找到菩提祖师的住所斜月三星洞，并如愿以偿拜他为师。
收下孙悟空为徒后，菩提祖师得知他当时还没有姓名，说道：“我门中有十二个字，分派起名到你，乃第十辈之小徒矣。排到你，正当悟字。”于是给他取名为孙悟空。
从菩提祖师这番话中，我们也不难发现，他先后收下了十辈弟子，而此前樵夫告诉孙悟空，菩提祖师现今门下还有三四十人跟随他修行，这三四十人大概都是同辈弟子，可见菩提祖师一辈弟子是三四十人，那么，他一共收下了三四百弟子。
有人认为，菩提祖师虽然门下弟子众多，但出色的寥寥无几，名扬三界的更是只有孙悟空一人。孙悟空因大闹天宫，打败十万天兵天将，搅得天庭集团鸡犬不宁，因而在三界享有极高的知名度。
那么，菩提祖师门下弟子，成名的真的只有孙悟空一人吗？
答案其实是否定的。在孙悟空之前，菩提祖师曾收下一位弟子，无论地位、实力，抑或在三界的知名度，都远在孙悟空之上。
那么，这位比孙悟空更出名的弟子究竟是何方神圣？
原著第一回，菩提祖师谈到他门下有十二个字时，孙悟空好奇地问是哪十二个字，菩提祖师说道：“乃广、大、智、慧、真、如、性、海、颖、悟、圆、觉十二字。”
细心的读者不难发现，第六个字竟然是如字，换言之，菩提祖师的第六辈弟子是如字辈，而我们知道，大名鼎鼎的如来佛祖也是如字辈，那么，他是不是菩提祖师的第六辈弟子？
完全有可能。我们知道，菩提祖师的道场斜月三星洞在西牛贺洲，而西牛贺洲是如来的地盘，也就是说，菩提祖师在如来的地盘上传道收徒，倘若他不是如来的师父，如来岂会坐视不管？
西游世界中的如来，地位远比人们想象的更高，连三清都惹不起。
原著第七回，如来将孙悟空压在五行山下后，玉帝特意举办安天大会为他庆功，会上居然发生了这样特别的一幕——
那玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊、五鬙真君、五斗星君、三官四圣、九曜真君、左辅、右弼、天王、哪吒、玄虚一应灵通，对对旌旗，双双幡盖，都捧着明珠异宝，寿果奇花，向佛前拜献曰：“感如来无量法力，收伏妖猴。”
贵为道家至高神的三清，居然手捧着明珠异宝，寿果奇花，率领众仙拜谢如来，足见如来的地位之高。
事实上，作为灵山集团掌门人，如来在仙界体制内的地位，仅次于贵为三界之主的玉帝，相当于天庭集团藩属国君主，自然也高于只是天庭集团众臣的三清。所以，如来才是菩提祖师最出色的弟子。你怎么看呢？
老子度胡化佛。。我只信这个版本[得瑟]你说三清惹不起？放屁
三清是天庭重臣？你知不知道你在放什么屁[汗]
悟空的大师兄是亚伯拉罕，二师兄是犹大，三师兄是释迦摩尼，四师兄是耶稣，五师兄是安拉，六师兄是马克思，七师兄是希特勒，你满足了吧？
如来是悟空的大师兄呗，唐僧是不是还得和悟空叫师叔了，靠
那广成子还是第一代大弟子呢，你是太会牵强附会了。如来只是称谓，佛教里如来多了去了
如来是称号，不是名字，你们老是把如来当成如来的名字，如来的名字叫多宝
如来还真有可能是猴子的师兄师姐！原著里玉皇大帝是宣如来收猴子的！可能玉皇大帝知道如来和猴子的关系！宣也说明了如来的地位不如玉皇大帝！[笑着哭]
三清，不受天庭管辖的，二朗神也是听调，不听宣的[呲牙笑]
。所以说，广目天王，大力神啥的，都是如来的师兄辈的 喽。[得瑟]
悟空不是唐僧取的名吗？然后有了悟能悟净
菩提老祖是如来的师伯，当年如来受菩提指点过。如来也不是如字辈。那是我们简化称呼。如来称现在佛，有过去，现在，未来佛。如来是现在佛里最高境界的。孙悟空算是如来的表师弟。
菩提就是如来，传言释迦牟尼佛在菩提树下成佛，言：天上地下，唯我独尊。
怕我报复现在就给钱我放过所有人
虚拟世界分出来的高低也是虚拟的
谢广坤才是大弟子，如来不在这一界
同一个师傅收徒，有哪来的辈分啊？都是同一辈
牛魔王是他弟子
如来指职务，灵山有很多如来。
西游记也就是没写本剧故事纯属虚构，才引得这么多胡编乱造的瞎比比。
如来佛教菩提道教，发号如凑巧罢了[得瑟]
纯属放屁，
广亮
扯
你这样说，真武大帝也是菩提祖师的弟子了，还比如来高一辈[捂脸哭]。
进来专门骂小编的，从封神演义来说三清是圣人，他们头顶只有鸿钧，从西游来说，老子开天辟地，从现实来说三清就是至高神，你告诉我菩提是哪根葱，怀疑的几个里实力最高的也就是准提了，准提撑死也就和三清一个档次，次一点怀疑是十大灵根菩提树化形，所以你告诉我你是从那算的
如来是通天的大弟子多宝道人！
那鲁智深花和尚比孙悟空还高几辈矣
菩提的本意是“觉悟”，不是人名。如来的本意是“无所来，无所去”，被用来做称号，也不是具体某个人。
狗屁不通根本就不懂三清是什么概念！盘古开天地三清本就是盘古的精气神所化！
小说就是小说，有的小说还说如来是通天教主的徒弟呢
吹牛草稿都不打！
一个是道，一个是佛，说的牛头不对马嘴[笑着哭]
我觉得你才是菩提老祖的关门弟子！不然的话你怎么这么清楚呢？
如来就是佛的意思吧！还如字辈[笑着哭][笑着哭][笑着哭]那是阿三的教义，你硬扯到华夏的字辈，有才。
如来的前身是道教多宝道人，后来该修佛道成就圣人
镇元子的秋风明月实力也很强
如来和菩提是师兄弟
如来自己说，西牛贺洲无上真，上真指的是道教修行，他压根儿不知道祖师在西牛贺洲。而灵台方寸山，斜月三星洞，指的就是一个心字，祖师在修行者心里，如来又如何得知？
一本正经精神分裂的胡说八道。
哈哈真是醉了，如来是佛教，菩提祖师是道教，他们之间怎么可能是师徒关系呢？
一本正经的胡说八道
你看西游记，这本就是为佛教写的故事会。 我不信我三清大能干不过如来