美军向瓜岛运送物资的舰队很巧合地与日军舰队撞到了一起。

由于事发突然，美军战斗舰队指挥官卡拉汉根本没有时间进行侦察，也来不及拟定任何作战预案。

对美军来说，这就是一场纯粹的遭遇战。对于即将到来的日军舰队，卡拉汉只知道一件事情：日军舰队的火力肯定要比自己这几艘船猛到哪里去了。

丹尼尔·贾德森·卡拉汉

光是被美军侦察机发现的日军舰船，就有包括2艘航母在内的18艘各型战斗舰。

而根据卡拉汉的估计，这些不会是日军的全部力量，肯定还有没被发现的日军船只正在向美军靠近。

因此卡拉汉即将面对的，是一场九死一生的战斗。

事实上，日军拥有2艘战列舰，1艘轻型巡洋舰以及14艘驱逐舰的火力。

而美军舰队则是由2艘重型巡洋舰，3艘轻型巡洋舰以及8艘驱逐舰组成。

在舰队组成上，美军已经处于劣势。而在舰队阵型的布置上，卡拉汉又犯下了一个严重的错误。

在卡拉汉的安排下，驱逐舰被分为两部分，安排在整个舰队的前方与后方，巡洋舰被夹在中间。

这个安排没有问题。问题在于，卡拉汉并没有充分利用装备了最新的雷达系统的5艘船。

将这5艘船合理布置，或者任选其一作为旗舰，都可以充分利用雷达来让美军在位置情报上取得先机，但卡拉汉完全无视了这一巨大的优势，而是选择直接正面硬碰硬。

1942年11月12日晚上11点30分，装备了新型雷达的海伦娜号巡洋舰，发现了远在14海里外的日军舰队。

率先发现敌人的卡拉汉本来应该利用这个时间差，率先向敌人发起攻击。

但卡拉汉有些贪图火力齐射角，因此并没有第一时间发动攻击，而是让所有的舰船进行了两次右转，优先横船占据T头位置。

但就在这个时候，最前方的库欣号驱逐舰突然报告称，日军舰队就在三公里之外。

就在报告的同时，库欣号开始急速转向，想要取得鱼雷的最佳发射角。

但这一转向打乱了整个美国舰队的航行路线。所有美国舰只全部开始急转以避让其他舰船，美军编队开始混乱起来。

与此同时，日军舰队也发现了近在咫尺的美军舰队。

这一下，日军舰队也全都懵圈了。

日军舰队此行的目标就是要对瓜岛机场进行炮火压制，他们完全没有收到任何“此地存在美军舰队”的情报。

不过相对比之下，日军对于这种突如其来的遭遇战的处理要好得多。

阿部弘毅

在发现美舰的第一时间，日军指挥官阿部便下令将所有准备射击机场的高爆弹和燃烧弹换成用来海战的穿甲弹。

短短十分钟，日军舰船便完成了所有的换弹动作，做好了攻击准备。

而这个时候，之前卡拉汉无视雷达优势错误布置决策便开始发挥其副作用。

卡拉汉的旗舰没有雷达，因此想要知道日军的实时位置，就必须要通过那五艘装备了雷达的舰船来进行报告。

装备雷达的弗莱彻号

而问题在于，收取其他舰船信息的报话机仅仅只有一部。

因此，五艘舰船争相报送日军位置，对于信息传递产生了很大的干扰。

在这种情况下，库欣号虽然率先发现了日军舰船，并且调整好了射击角度。但当准许攻击的命令下来的时候，被瞄准很久的日军舰船已经跑不见了。

双方舰队正面相冲，很快便混到了一起。

日军比睿号打开探照灯，想要寻找美军船只的位置。

可令他们没想到的是，探照灯刚一打开，便直直地照在美军亚特兰大号上。

亚特兰大号的指挥官是海军少将诺曼·斯科特。

诺曼·斯科特

当看到灯光照过来的那一瞬间，斯科特迅速喊出：开火！反照射！

但时间已经来不及了。就在斯科特刚刚说完命令的时候，日军的第一轮炮弹已经打了过来。

这轮炮弹准确地命中了亚特兰大号的舰桥。整个舰桥上的人全部蒸发，仅仅只有一人存活下来。

亚特兰大号

深受美军南太平洋舰队总司令哈尔西器重的少将斯科特，也就此殉职。

随着亚特兰大号的开火，其他美军舰船也都开始射击。

就在这个时候，卡拉汉再次下了一个很奇怪的命令——奇数舰只向右射击，偶数舰只向左射击。

此时日军和美军的舰船全部都混在一起，如果按照这个命令执行，美军看起来就可以同时对付所有的日军舰船了。

但事实上，这个命令相当奇怪。

库欣号的突然变向，让美军舰队在开始接敌之前就已经变得混乱了。现在又与日军舰队相互对冲，哪里还分得清楚什么奇数舰和偶数舰？

而且部分舰船只有一侧有敌人，生硬执行这个命令，那么他们瞄准的方向根本就是一个没有敌人的方向。

因此这个命令一出，整个美军舰队瞬间大乱。

日军驱逐舰抓住机会，甩出一排鱼雷。

已经被炸掉舰桥的亚特兰大号连中两条鱼雷，当场沉没。

一旁的库欣号想要上前救起亚特兰大号的船员，却被比睿号提前发现。

库欣号对着比睿号连甩六条鱼雷，却无一命中。

比睿号

而比睿号作为一艘战列舰，则体现出了自己356毫米重炮的威力——仅仅几轮射击，比睿号的炮弹便打穿了库欣号的防护，炮弹正中弹药库，库欣号殉爆沉没。

处理掉美军库欣号的日军比睿号迅速转火，再次打沉美军拉菲号。

与此同时，卡拉汉的旗舰旧金山号的情况也不容乐观。

在日军战略舰雾岛号的射击下，旧金山号被打成重伤。

雾岛号

就在这时，一艘日军驱逐舰与旧金山号擦肩而过，并且用舰载机炮对旧金山号的上层建筑进行疯狂扫射。

舰桥上的卡拉汉和其他军官全部被打中，无一幸免。

这次卡拉汉成为了在这场战争中阵亡的第二位美军少将。

此时的美军舰队已经丧失了抵抗能力。

在海伦娜与弗莱彻等装备了新型雷达系统的舰船的指引下，美军舰队逐渐撤出战场。而弗莱彻更是成为了在这场海战中唯一没有任何损伤的军舰。

这场战斗仅仅只持续了24分钟。

在这24分钟内，美军损失了2艘巡洋舰与4艘驱逐舰。除此之外，还有两艘巡洋舰和两艘驱逐舰被打成重伤。

负责指挥舰船的卡拉汉与斯科特两位少将阵亡，其他兵员损失近千。

美军虽然成功地阻止了日军对瓜岛机场的轰炸，但自身也付出了惨痛的代价。

瓜岛争夺战·十五——日军再次失败的炮击增援计划