在江东孙家的高级幕僚中，鲁肃是一个极具个人风格特色的人物。他在46岁病亡时是汉昌太守，横江将军，比起那些因军功封侯的东吴名将，并不算高。可这位横江将军，随着时间的流逝，名气却越来越大。

喜欢他的人说他豪气干云，雄才大略，有国士之才。不喜欢他的人说他胆小怕事，唯唯诺诺，是东吴的罪人。当然，在很多信奉“刘备即小人”的人眼里，鲁肃就是他们心中的明星。

然而，鲁肃名震寰宇的谢幕演出却并非在战场上，而是在谈判桌上。体弱多病、一身儒雅的鲁肃创造了流芳百世的“单刀赴会”，他将汉末最狂傲的武将关羽斥责的哑口无言，甚至还从蜀汉手中夺回了荆州三郡。更为离奇的是，在鲁肃立下大功后不久，却突然暴亡了。

那么，鲁肃究竟是一个什么样的人，他是如何“单刀赴会”的？他又为何会离奇暴亡呢？

乐善好施的鲁肃

鲁肃出身于汉末士族家庭，家境优渥，是当地的望族。鲁肃幼年时，父亲早亡，他自小跟随祖母长大成人，养成了乐善好施的性格。

184年，黄巾起义爆发，鲁肃的家乡沦为四战之地，官兵肆虐，盗贼横行。年纪轻轻的他力排众议，摽卖田地，大量购买粮食，结交英雄豪杰。从刘晔到周瑜，再到袁术，到处撒钱的鲁肃赢得了名声、关系，逐渐成为各路诸侯拉拢的对象。

然而，鲁肃却对袁术的招揽不屑一顾。当时，袁术委任鲁肃为东城长，不愿同流合污的他趁机携手族人，南迁居巢，投奔周瑜。当袁术发现，派人追击袭杀鲁肃时，他却一反常态，豪言道：

“袁术目无纲纪，不足与共事。方今天下大乱，诸位男儿应顺应时势而为，切勿逼我和族人。”

鲁肃言罢，张弓搭箭，一箭射穿了追兵身前的盾牌。因此，追兵不敢上前，鲁肃方能顺利地抵达居巢。可以说，在鲁肃的心中，不到万不得已，他是不愿将武力当作解决问题的唯一手段的。

鲁肃的理想虽然很远大，可他生逢乱世，不治军事，又曲高和寡，稍有不如意就挂印封金，远遁而去。抵达居巢不久，鲁肃就跟随周瑜渡过长江，投奔孙策。当时，孙策手握程普、黄盖等战将，极力压制江东士族，尽管他非常欣赏鲁肃，却并未委以重任。

俗话说“良禽择木而栖”，在鲁肃祖母病逝后，他借奔丧为由离开江东，返回徐州故地。巧合的是，昔日好友刘晔也在游说鲁肃南下投奔郑宝。与此同时，志在建功立业的周瑜也不愿放弃鲁肃这位豪杰。自孙策被杀后，他多次写信劝阻鲁肃，都无济于事。

鲁肃的战略思想

200年，周瑜巧施妙计，将鲁肃家人悄悄接回柴桑，诱使鲁肃不得不返回江东。再次回到东吴，前往孙权帐中参加宴请的他，一眼就被孙权相中。而鲁肃的人生，也急速转折，从孙策时期可有可无的幕僚，到孙权委以心腹的谋士，地位变化，一目了然。

众所周知，在汉末三国，天下动荡，群雄并起，曹操剿除吕布、袁绍，称雄北方。而在淮水以南，孙权、刘表、吴巨、士燮等人，并列东西。在说到天下局势时，鲁肃一针见血的指出：

“方今天下，汉室不可兴，曹操不可除。唯有立足江东，攻伐黄祖、刘表，占据荆州，凭借长江地利，与曹操分庭抗礼，待天下有变时，再出兵北上，一统天下。”

对于18岁的孙权来说，鲁肃的言行俨然是极为超前的。然而，毫无疑问的是，鲁肃“二分天下”的战略思想，得到了孙权的认可。究其一生，都在践行着鲁肃早期的战略方针。

不幸的是，在鲁肃尚未大展拳脚时，荆州的刘表就病重身亡了。接替刘表执掌荆州的刘琮受到蔡瑁、张允等人的钳制，将千里之地拱手送与曹操。尽管刘备、刘琦等人拼死相抗，可仍旧无力挡住曹操南下的步伐。因此，如何保住江东，成了摆在孙权和鲁肃面前的当务之急。

然而，鲁肃主动过江联络刘备的举动，却受到了颇多掣肘。张昭攻击鲁肃不够谦虚，处处诋毁于他，甚至联手江东士族，向孙权施压。可他不仅没有被孙权罢免官职，反而益发得到重用。

事实上，鲁肃的个人能力，孙权是十分清楚的。而他对于江东、孙权的忠心，更是远超张昭、顾雍、陆绩等人。

刘表病逝后，鲁肃置个人安危于不顾，只身过江吊丧，足以检验他的胆识和忠诚。曹操兵临南郡时，鲁肃奔赴当阳城，力劝刘备联吴抗曹，为孙权赢得赤壁之战，打下了基础。而在柴桑城内，东吴谋士张昭、诸葛瑾督促孙权投降时，鲁肃又以汉献帝、刘琮为例，坚决反对孙权降曹。

相比于张昭、顾雍，鲁肃对于孙权的重要性，更不可言喻。作为东吴之主，孙权深知，一旦他投降曹操，必然会落得汉献帝一般的下场，终生囚禁。然而，江东英俊众多，却唯有鲁肃一人为他着想。因此，在坚定抗曹决心后，孙权特意为鲁肃设立了赞军校尉一职，辅佐周瑜，插手军务。

赤壁之战后，周瑜声望达到顶峰，鲁肃也跟着水涨船高，被孙权称为“东吴邓禹”。当时，刘备奔赴柴桑，问孙权借取江陵，以作栖息之地。周瑜得知消息后，建议孙权扣押刘备，防止他在荆州坐大。而在吕范等东吴将领的眼中，刘备的存在，是对江东最大的威胁。

然而，孙权却采纳了鲁肃的建议。不仅没有破坏孙刘联盟，反而同意了刘备的请求。鲁肃之所以这么做，并非因为他的仁慈，而是有更深层次的考虑的。

作为汉末优秀的战略家，鲁肃虽不曾参与战事，却能看穿战场态势的变化，随机应变，提前做好调整。自曹操兵败赤壁后，江陵、南郡就被纳入江东的控制范围内。然而，荆州人心未附，岭南、山越叛乱频繁，凭借东吴的力量，想要完全占领荆州，无异于痴人说梦。

因此，通过扶持刘备的势力，将他树立成抵抗曹操的桥头堡，为孙权巩固东吴争取时间，才是鲁肃的真实目的。值得一提的是，当鲁肃“三分天下”的构想传至许昌时，正在写信的曹操，震惊的连笔都掉在了地上。

更令孙权欣慰的是，周瑜病逝时，竟极力推荐鲁肃接管他的职位。当时，周瑜视刘备为眼中钉，欲杀之而后快，甚至多次当众斥责鲁肃养虎为患。可在临终之际，却能不顾政见分歧，将鲁肃推上军中大将的位置。可以说，从曹操、周瑜的举止上看，鲁肃的才能，丝毫不亚于汉末众多名将。

然而，鲁肃毕竟敦厚本分。他不曾料到，刘备竟在短时间内袭取江南四郡，攻占益州，成为匹敌曹操、孙权的第三股强大势力。更为重要的是，蜀汉占据长江中上游，对下游的东吴，几乎成了碾压之势。

单刀赴会

215年，孙权绕过鲁肃，派遣吕蒙攻打长沙、零陵、桂阳三郡。反观刘备，则提兵五万坐镇公安，而关羽更是携兵三万，直入三郡。孙权、刘备的联盟，转眼之间就要破裂。

当时，鲁肃驻兵益阳，见关羽兵马到时，立刻邀他谈判。为了缓和双方剑拔弩张的矛盾，鲁肃更是只身入营，单刀赴会。在会谈中，鲁肃多次怒斥关羽“忘恩负义”。纵然关羽狂傲不可一世，可在鲁肃面前，也没了脾气。

不久后，刘备采纳鲁肃的建议，以湘水为界，平分荆州，将长沙、零陵、桂阳割让给东吴。一触即发的战斗，就这样被鲁肃化解为无形了。

很显然，鲁肃的举动，仍旧是为了保护“孙刘联盟”。在鲁肃眼中，曹操依然是孙权、刘备最大的敌人。自曹操屯田后，鲁肃就越发感到危机重重。无论是东吴还是蜀汉，单纯的依靠一方势力，根本不足以抗衡曹魏。因此，湘水之盟后，鲁肃周旋于荆州，谨小慎微的处理双方关系，逐渐化解了关羽的复仇之心。

217年，夏侯惇、臧霸出兵伐吴，抵达居巢不久，就遭逢大疫，军中病死者不计其数。本就体弱多病的鲁肃，也未能逃过此难，仅仅46岁，就暴病身亡了。

鲁肃死后，东吴尽管坐拥吕蒙、陆逊等名将，却再未能拥有高瞻远瞩的战略奇才。他们恶意撕毁“湘水之盟”，悍然向荆州发起偷袭，斩杀了关羽，也彻底打破了曹操、刘备、孙权三方之间的平衡。

然而，孙权却不以为然。在他看来，鲁肃当初借给刘备江陵城，着实是与虎谋皮，让刘备走上巅峰。在说到鲁肃时，孙权不止一次地感慨道：“鲁肃劝我借玄德地，是其一短也。”只是，失去蜀汉制衡的曹魏，也在不断的屯田中坐大，渐渐拥有了吞并其他两国的能力。