6月2日，中国发射的嫦娥六号月球探测器成功在月球背面南极艾肯特盆地安全着陆，它将进行一系列的钻探和采样任务，并再次从那里升空返回地球。这在全世界航天领域引起了轰动，因为这是人类探测器第一次在月球背面登陆后进行采样还要返回，而我们在地球上永远看不到这里的风景。这是中国航天事业稳步前进的一项里程碑，但同时西方也对此表示了高度的担忧。他们认为自己已经在这一跑道上落后于中国，而且他们还担忧中国在外太空以及月球上有更大的野心，例如抢夺资源以及军事方面。

美国航空航天局局长比尔·尼尔森长期以来就对中国的航天事业持有高度警惕以及偏见。他曾经严厉拒绝中国的合作请求，但是在中国建成了天宫一号航天站，并第一次从月球取回月壤之后。尼尔森又厚颜无耻地要求中国必须与美国合作，甚至还指责中国的空间站使用中文标识。最终尼尔森认识到强势指责换不来任何的实际回报，后来他改变了策略，开始大肆渲染中国太空探索的进步是对美国的巨大威胁。

尼尔森的言论并没有新奇之处，就是无端猜测中国将在外太空部署高端武器，在月球建立军事基地。不过有一点尼尔森的担忧是真实存在的，那就是美国的太空事业已经落后。美国是第一个将人类送上月球的国家，但是现在他们连把宇航员送到大气层之外都显得极为困难。

对于嫦娥六号，尼尔森再次发出强烈的担忧，他表示中国执着于将探测器送到月球背面南极的艾肯特盆地，是因为卫星在那里发现了固态的冰，如果能够通过采样确定那里确实有水，那么中国就可以确定他们在月球建立基地的地址。因为只要有了水，就可以制造氧气和燃料，人类就可以长期在月球生存和工作，就可以广泛开展对月球资源的开发。现在中国人已经暂时领先了，如果他们在那里率先建立基地，美国就必须重新寻找水源。这将拉大他们与中国的差距。

中国和美国都曾经在月球上带回过月壤样品，科研也证明月球上含有丰富的高能资源氦3，这能够帮助中国尽快摆脱对外部能源的依赖，而且不会对环境造成破坏。按照美国人的理论推理，既然中国人能够在月球上建立科研基地，那么也可以建立军事基地，毕竟中国航天机构与军队密切绑定。美国人的安全观是只要有实体具备了造成威胁的实力，那么他们就是美国的威胁。这也是美国将中国视为最大威胁的理论基础，因为中国与美国的实力差距越来越小。

和尼尔森持同样观点的人不在少数，更多的是美西方的政客。他们如此渲染还有另一个目的，那就是推进国会给NASA拨款，美国航天陷入滞后的直接原因就是经费不足。在尼尔森等人看来，美国航天事业之所以有曾经辉煌的成就，就是因为美国政府当年不计成本地投入。而根源来自于美国当年最大的威胁苏联，所以既然中国成为了美国最大的威胁，并且在航天上已经超越美国。那么让国会认识到更大的威胁之后，他们就会慷慨解囊了。

美国在航天上的困难确实因为缺少经费，但是他们目前更严重的隐患就是政府债台高筑而且还要靠借债度日。按照美国的制度NASA需要发展某一项项目，尼尔森急需要耗费大量的精力去游说政客，获得他们支持之后才能获得拨款。如果他们需要启动另外一个项目，则需要重复这种过程。这与我国的长期规划、长期投入机制有本质不同。

因此，美国人要想在航天上重新夺回第一大国的地位，留给他们的时间确实不多了！