书接上回。

诗曰：清河豪士天下奇，意气相投山可移。济人不惜千金诺，狂饮宁辞百夜期。

雕盘绮食会众客，吴歌赵舞香风吹。堂中亦有三千士，他日酬恩知是谁？

话说，西门庆在留下了两位歌童之后，即刻吩咐苗家人回去并捎带了回信和礼物，还额外赏赐了些许银两。苗实恭敬地接过信件，磕头谢恩后便出了门。不久之后，春燕不幸离世，仅剩下春鸿一人。这正是：千金散尽用于歌舞，留给他人享受青春时光。

再提常峙节，自从那日求助于西门庆之后，事情却迟迟未有进展，而房东又日夜催促房租。恰好此时，西门庆从东京归来，接连数日都在为他接风洗尘，一连过了十来天，却仍未得到与他会面的机会。常言道：见面时的情感难以言表。一直未能相见，又能向谁诉说呢？每日里，常峙节都央求应伯爵帮忙，到西门庆家门口询问，得到的答复都是不在，只能空手而归。回到家后，又被妻子埋怨道：“你也是个男子汉大丈夫，连间房子都没有住，还受这样的气。你平日里只认得西门大官人，如今求他周济些，却像瓶子落入水中一样无济于事。”

这番话让常峙节无言以对，只能呆愣愣地站在那里，不敢作声。到了次日，他早早地起床找到应伯爵，两人一同来到一家酒馆内，常峙节便请伯爵喝上三杯酒。伯爵推辞道：“这却是不敢当。”

但常峙节坚持拉他坐下，酒保随即为他们斟上酒，并摆上一盘熏肉和一盘鲜鱼。酒过两巡后，常峙节开口说：“小弟之前曾拜托哥和西门大官人帮忙的事情，这几天一直未能与他见面，而房东又催得紧，昨晚还被妻子唠叨了一夜，实在难以忍受。因此，我五更时分就起身，特地来求哥趁着大官人还未出门时，慢慢地等他。不知哥意下如何？”

应伯爵听后说道：“受人之托，必当终人之事。我今天无论如何也要让大官人助你一把。”

两人又喝了几杯酒，应伯爵便以早酒不宜多喝为由推辞了。常峙节再劝了一杯后，便付了酒钱，一同出了酒馆，直奔西门庆家而去。

那时，正值新秋之际，金风送爽。西门庆因连日醉酒，精神略显疲惫。恰好周内相邀请他喝酒，他便以有事为由推辞了，转而来到花园藏春坞，与吴月娘、孟玉楼、潘金莲、李瓶儿五人一同赏花游玩，好不快活。这时，常峙节和应伯爵来到厅上，得知大官人在屋内后，满心欢喜。他们坐下等了好半天，却仍不见他出来。只见门外书童和画童两人抬着一箱绫绢衣服，气喘吁吁地走进门来，边走边嚷道：“等了这么久，才只得到一半。”

他们在厅上稍作休息，应伯爵便问书童：“你爹在哪里？”

书童回答道：“爹在园子里玩呢。”

伯爵说：“麻烦你去说一声。”

于是，两人依旧抬着箱子进去了。不一会儿，书童出来说：“爹请应二爹和常二叔稍等片刻，他马上就来了。”

两人又等了一会儿，西门庆才走出来。他们两人向他作揖行礼，请他坐下。伯爵问道：“这几天哥一直在忙喝酒，都没空见我们，今天怎么在家里呢？”

西门庆回答说：“自从那天分别后，我整天被人家请去喝酒，喝得晕乎乎的，一点精神都没有。今天又有人请喝酒，我只推说有事没去。”

伯爵又问：“刚才那一箱衣服是从哪里抬来的？”

西门庆解释说：“现在到了秋天，大家都要添置些秋衣。刚才那一箱是你大嫂子的衣服，还没做完呢，才做了一半。”

常峙节伸着舌头说：“六房嫂子就有六箱衣服，真不容易啊！在小户人家，一匹布都难得。哥果真是个财主啊。”

西门庆和应伯爵听了都笑了起来。伯爵接着说：“这几天杭州的货船怎么还没见到？不知买卖的货物怎么样。还有，李三、黄四的银子，是否已经送到府里来给你了？”

西门庆回答说：“货船不知在哪里耽搁了，连封信都没寄来，真是让人放心不下。李三、黄四的银子，又说下个月才送来。”

应伯爵慢慢地挨到西门庆身边坐下，趁着空闲便开口说：“常二哥那天在哥哥的宴席上求的那件事情，哥哥一直忙着，没有空闲，所以还没有说。现在常二哥被房主催逼得很急，每天都被嫂子埋怨，他都不知道该怎么办了。现在又是秋天，天气开始转凉，他身上的皮袄都已经典当在当铺里了。哥哥如果心好的话，常言道：救人须救急时无。也能让嫂子不再日夜在屋里唠叨。况且，帮他找个房子住，也是哥哥的面子。因此，常二哥特地央求我，让我来求哥哥早点帮帮他。”

西门庆听了，沉思着说：“我曾答应过他，但是因为去东京花费了不少银子，本来打算等韩伙计回来再一起商量。现在怎么这么急呢？”

伯爵回答说：“其实也不是常二哥急，主要是他嫂子一直在耳边唠叨，所以他只能求哥哥早点帮忙。”

西门庆考虑了一会儿，说：“既然这样，那也不是很难办。只是我想问一下，他们需要多少房子才够住？”

伯爵说：“他们两个人，至少需要一间门面、一间客厅、一间卧室和一间厨房，总共四间房子。按价格算，大概需要三四个银子的样子。哥哥如果方便的话，就凑些钱，帮他们解决这个燃眉之急吧。”

西门庆点点头说：“好，今天我先给他几两碎银子，让他去买件衣服，置办些家用，先应应急。等找到合适的房子，我再兑银子给你们成交，这样可以吗？”

两人一起道谢说：“难得哥哥如此好心。”

西门庆便叫来书童，吩咐道：“你去跟你大娘说，让她从皮匣子里拿一包碎银出来。”

书童答应了一声，不一会儿就拿着一包银子出来了，递给了西门庆。西门庆对常峙节说：“这一包碎银子，是那天从东京太师府赏封剩下的十二两，你拿去应急吧。”

说着，他打开包给常峙节看，里面都是三五钱一块的零碎纹银。常峙节接过银子，放进衣袖里，连忙作揖道谢。西门庆说：“我这几天不是故意拖延，是你还没找到合适的房子。等你找到了，我再一起给你银子就是了。”

常峙节又是一阵道谢。三人重新坐下，伯爵感叹道：“多少古人轻财好施，结果他们的子孙后代都家业兴旺，把祖宗的基业发扬光大。而那些吝啬的人，虽然积攒了很多金银财宝，但后代如果不成器，连祖宗的坟墓都保不住。可见天道是公平的！”

西门庆点头附和道：“钱财这东西，本就是流通的，不喜欢静止不动。它天生就是用来帮助人的，一个人积攒得多，另一个人就会缺少。因此，积攒过多的财宝，其实是有罪的。”